Брендон Сандерсон - Пепел и сталь

Кельсер рассмеялся:

– Тебе придется привыкнуть к тому, что ее платья будут грязными, Докс. Вин снова взялась за работу рожденного туманом.

– Интересно, – сказал Бриз, заходя в кухню. – Смею надеяться, она в будущем не будет драться с тремя Стальными инквизиторами сразу?

– Постараюсь этого избежать, – ответила Вин.

Бриз подошел к столу и уселся с важным видом. И тут же ткнул дуэльной тростью в сторону Хэма:

– Вижу, мои интеллектуальные каникулы закончились.

Хэм улыбнулся:

– Я придумал парочку заковыристых вопросов и приберег их специально для тебя, Бриз.

– Просто умираю от предвкушения, – сказал Бриз и ткнул тростью в сторону Лестиборнеса. – Призрак, выпить!

Призрак поспешил принести Бризу стакан вина.

– Хороший парень, – заметил Бриз, беря стакан. – Мне даже почти не приходится подгонять его с помощью алломантии. Если бы все были такими!

Призрак нахмурился:

– Не игрался бы ты с людями.

– Что бы могли значить твои слова, малыш? – удивился Бриз. – Ладно, будем считать, мы тебя поняли.

Кельсер демонстративно повел плечами и сказал:

– Не бери в голову, Призрак. Мало ли кому что нужно, шли бы они все!

Призрак кивнул:

– Фигня, конечно, типа как злиться из-за мухи в супе. И не такое бывалось.

– Эй, о чем вы двое болтаете? – осторожно поинтересовался Бриз.

– Да просто разбираемся между собой, – пояснил Призрак. – То ли надо как бы упираться, то ли нет.

– Ну да, как бы охота ли связываться, – согласился Кельсер.

– Всегда охота разобраться, – с улыбкой добавил Хэм. – Как бы надо ли репу чесать или пусть себе наплевать.

Бриз, вытаращив глаза, повернулся к Доксону:

– Друг мой, похоже, наши компаньоны окончательно сошли с ума!

Доксон пожал плечами и сказал с абсолютно непроницаемым лицом:

– И не так бывалось.

Бриз открыл рот, а все остальные расхохотались. Бриз негодующе выпрямился, тряхнул головой и что-то пробормотал себе под нос по поводу склонности некоторых к безобразному ребячеству.

Вин чуть не подавилась вином от смеха.

– А что ты сказал-то? Что это значит? – спросила она Доксона, когда тот сел рядом с ней.

– Понятия не имею, – признался Доксон. – Но прозвучало неплохо.

– Не думаю, что ты вообще что-то сказал, Докс, – со смехом заявил Кельсер.

– Нет, почему же, что-то он сказал, – возразил Призрак. – Только там смысла никакого не было.

Кельсер снова захохотал:

– Ну, это вообще характерно для Докса. Я давно заметил, что можно не слушать, что он говорит, и ничего не потеряешь… разве что пропустишь парочку его жалоб на то, что расходы слишком велики.

– Эй! – воскликнул Доксон. – Я что, должен напоминать, что кое-кто здесь отвечает за расходы? Если честно, то, как вы раскидываете меры направо и налево…

Вин улыбнулась. Даже жалобы Доксона звучали весьма благодушно. Колченог все это время сидел в стороне, у стены, с обычным своим суровым видом, но Вин заметила, что и по его губам скользнула улыбка. Кельсер встал, принес еще бутылку вина, наполнил стаканы и стал рассказывать о том, как проходит подготовка армии.

Вин чувствовала… умиротворение. Понемножку прихлебывая вино, она время от времени смотрела на открытую дверь, ведущую в неосвещенную мастерскую. И ей вдруг на мгновение почудилось, что она видит притаившуюся в темноте фигурку – призрак напуганной девочки, полной подозрений, никому не верящей. Волосы девочки были короткими и грязными, она носила простую рубаху и широкие коричневые штаны…

Вин прекрасно помнила свою вторую ночь в лавке Колченога, когда стояла там, в мастерской, и наблюдала за людьми в кухне. Неужели это действительно была она? Неужели это она пряталась в холодной темноте, завидуя веселым людям, но не решалась присоединиться к ним?

Очередная шутка Кельсера снова заставила всех расхохотаться.

«Ты прав, Кельсер, – с улыбкой подумала Вин. – Так гораздо лучше».

Сама она еще не стала такой, как они… полностью такой. Шесть прошедших месяцев не до конца заглушили шепот Рина, и Вин до сих пор не умела верить так, как Кельсер. Но она уже начала понимать, хотя бы отчасти, почему Кельсер избрал для себя такой путь.

– Ну хорошо, – сказал Кельсер, переворачивая свой стул и садясь на него верхом. – В общем, похоже, что армия будет готова к назначенному сроку, и Марш приступил к работе. Необходимо двигаться дальше. Вин, какие новости с бала?

– Дом Текиэль сейчас весьма уязвим, – ответила Вин. – Его союзники разбегаются, вокруг собираются хищники. Поговаривают, что долги и потеря доходов вынудят Текиэлей к концу месяца продать крепость. Они просто не смогут платить налоги на крепость Вседержителю.

– А это уберет из столицы один из Великих Домов, – сказал Доксон. – Большинству членов Дома Текиэль – включая всех туманщиков и их рожденного туманом – придется переехать на дальние плантации, чтобы попытаться возместить потери.

– Отлично, – заметил Хэм.

Действительно, чем больше вельмож убралось бы из столицы, тем легче стало бы ее захватить.

– Но в Лютадели все равно остается девять Великих Домов, – напомнил Бриз.

– Но они уже начали резать друг друга по ночам, – возразил Кельсер. – Так что до открытой войны остается только шаг. Подозреваю, скоро мы увидим, как она разгорится… и любому, кто не захочет убивать ради главенства в Лютадели, придется на пару лет уехать из столицы.

– Самые сильные Дома не выглядят напуганными, – сказала Вин. – Во всяком случае, они по-прежнему дают балы.

– О, они будут танцевать до самого конца, – усмехнулся Кельсер. – Балы позволяют встречаться с союзниками и присматривать за врагами. Войны Домов – это в первую очередь политика, а бал – своего рода поле битвы.

Вин кивнула, вполне согласная с Кельсером.

– Хэм, – снова заговорил Кельсер, – нам необходимо наладить регулярное получение надежных сведений из гарнизона Лютадели. Ты не передумал насчет завтрашней встречи с осведомителем из солдат?

– Я ничего не готов обещать, – ответил Хэм, – но думаю, мне удастся восстановить часть старых связей. Дай мне время, и я определюсь, с кем из военных можно иметь дело.

– Хорошо, – кивнул Кельсер.

– Мне бы хотелось пойти с ним, – вдруг заявила Вин.

Кельсер уставился на нее:

– С Хэмом?

– Да. Я мало знаю о мастерстве громилы. Хэм, наверное, мог бы показать мне пару приемов.

– Но ты умеешь воспламенять пьютер, – сказал Кельсер. – Мы с тобой этим занимались.

– Да, конечно, – согласилась Вин.

Как же объяснить ему?.. Хэм ведь работает только с пьютером и явно умеет обращаться с ним лучше, чем Кельсер.

– Да перестаньте вы надоедать ребенку, – вмешался Бриз. – Она наверняка устала от балов и приемов. Дайте ей снова ненадолго стать уличным сорванцом!