Джулия Тард - Экзорцист. Колыбель Проклятых

– Проклятье! – убрала она волосы в пучок, поспешно ставя свечу в фонарь – Если не выйдем сейчас точно опоздаем!

– Аврора, – схватила её за рукав Мария. – Я не знаю ни одной молитвы!

– Не волнуйся, я отдам тебе свой молитвенник. Так что ты просто прочтёшь всё, что будет нужно, – вышла Аврора из кельи выводя за собой Марию.

– Salve, Regina, Mater misericordiae; vita, dulcedo et spes nostra, salve.Ad te clamamus, exsules filii Hevae. Аd te suspiramus gementes et flentes in hac lacrimarum valle… 2 2 «Радуйся, святая царица, Мать милосердия; жизнь, наша сладость и наша надежда, радуйся. К тебе мы взываем, бедные изгнанные дети Евы. ты вздыхаешь, стонешь и плачешь в этой долине слез» – пропел хор вступительный куплет очередной молитвы.

В церковной темноте томно горели свечи, а приглушенное, монотонное бормотание превращалось в колыбель. От которой глаза то и дело предательски закрывались, а голова непослушно клонилась вперёд. То и дело, врезаясь губами в сплетённые в замок пальцы.

Как Мария и ожидала, с каждой минутой, утренняя служба превращалась для неё во всё большее и большее испытание!

Настоящую пытку, которую ей всеми силами хотелось прекратить!

Стоя на коленях, куда больше часа, около сотни женщин беспрерывно читали молитвы, замолкая лишь тогда, когда наступала очередь аббатисы.

Молодые, старые, красивые и обезображенные лепрой. Их лица казались гранями самой жизни. Такой разной. Необычной. Хрупкой.

Кто знает, какую маску в конце наденет именно она?

– Et in unum Dominum Iesum Christum… – тихонько подсказала Аврора, заметя, как та отстала от них на целый куплет. – Мы сейчас «Credo» читаем.

– Filium Dei unigenitum, et ex Patre natum ante omnia saecula… – поспешно перевернула Мария страницу.

Несмотря на то, что Михаэль заставил её выучить все необходимые для изгнания молитвы, ни одна из прочтённых не была ей знакома.

Все они лишь славили да призывали Отца Небесного простить и помиловать, заставляя как никогда остро чувствовать себя самой настоящей рабыней. Безвольной и слабой! Никчёмной и жалкой!

Колени ныли от боли. Совершенно бесполезной! Глупой боли!

Мария легко выносила побои, переломы, укусы, но здесь… Сейчас! Это казалось ей бессмысленным идиотизмом!

Наконец-то прозвучала последняя молитва и наступила тишина.

Аббатиса произнесла завершающую речь, под которую трижды повторились возгласы «Allilya!», позволяя монахиням разойтись.

– Вот и всё! – радостно хлопнула Аврора в ладоши. – А теперь пойдём на кухню. Когда аббатство посещает Михаэль, именно на меня возложена обязанность обеспечивать его должным гостеприимством. Так что сейчас моя главная задача – сытно накормить его, и ты мне в этом поможешь!

– Я?!

– Ну конечно ты. Михаэль ведь и твой друг тоже.

Друг?! Мария никогда не воспринимала его как своего друга. Для неё он всегда был хорошо приручённым чудовищем, готовым при первой же возможности вонзить ей клыки в глотку.

– Но я ему не готовлю! Никогда!

– Не смеши! Все девушки уметь готовить! – расхохоталась Аврора, не понимая, что та имеет в виду. – Я решила испечь для него хлеб и потушить нут 3 3 Вид гороха , но сначала мне нужно подоить корову. Не переживай, я знаю что у тебя болят руки, так что я не стану давать ничего тяжелого, – повела её Аврора по длинному коридору.

Служба закончилась всего несколько минут назад, а каждая монахиня, всё ровно, что в пчелином рою, отчётливо знала возложенные на неё обязанности, выполняя их с таким рьяным усердием, словно от этого зависела вся суть её существования!

Всё двигалось, шевелилось…

Одни подметали полы. Другие натирали окна. Третьи мыли столы.

Пока монахини занимались своими обычными делами, Мария покорно выполняла все распоряжения Авроры.

Своими повадками эта девушка напоминала самый настоящий вихрь! А спорить с вихрем мог разве что сумасшедший…

– Почему никого нет? – осмотрела Мария просторную и совершенно безлюдную кухню. – Сейчас же, как раз время завтрака.

– Мы не завтракаем, – вытерла Аврора лоб, пачкая в муку. – У нас только обед и ужин.

– Правда? Но ведь это так тяжело.

– Только по началу. За столько лет, мы уже к этому привыкли. Ну а ты, если хочешь, можешь позавтракать с Михаэлем. Главное, чтобы никто из сестёр не увидел.

Не понятно почему, но глядя на её улыбку Мария, помимо воли, вспомнила о Франциско.

В мыслях тут же возникло его лицо, взгляд, смех и то, как дрожал его голос, когда она от него уходила…

– Что-то не так? – тут же заметила Аврора, как та изменилась в лице. – Я чем-то тебя расстроила? Обидела?

– Ну что ты, – сглотнула Мария, давя из себя улыбку, – всё замечательно.

– Не ври. Ты улыбаешься, а на глазах слёзы.

– Дело в том, что неделю назад мне пришлось расстаться с очень важным для меня мужчиной.

– Этот человек твой возлюбленный?

– Нет, – смущённо возразила, вспоминая слова Орин. И то, как жестоко она с ним поступила… – Он рыцарь ватиканского ордена и очень хороший человек.

– Ого! Рыцарь из самого Ватикана?! – пораженно заморгала Аврора. – Мне кажется, что такие мужчины самые отважные и смелые из всех!

– Да… Так и есть… – пробормотала Мария пересохшими губами.

В отличие от Франциско, сколько бы раз она не бросалась в бой, точно знала, что благодаря Михаэлю с Ригардом, обязательно выйдет из него живой. Побитой, израненной, но живой. В то время как такие люди как он, были лишены подобного преимущества.

Рискуя своей жизнью ради других, ради того, во что верят, они вступают в поединок, не зная, останутся живы или же сгинут в муках.

Красивый, смелый, добрый, сильный…

Закрыв глаза, Мария попыталась представить, как он её касается. И как она касается его… Как зарывается пальцами в его волосы… Целует…

Щеки тут же запылали от смущения. Сердце ускорило ход, но, как бы сильно она не старалась связать его образ с приснившемся, получалось у неё это с трудом.

В груди неприятно кольнуло, вызывая у Марии странное чувство тревоги…

– И как ты только умудряешься так ловко и быстро справляться со всем в такой неудобной одежде? – пытаясь отвлечься, потрепала Мария сутану, наблюдая, как Аврора отправляет в печь хлеб. – Она такая тяжелая, движения сковывает, и голове неудобно.

– Конечно, – засмеялась девушка. – Оно же не предназначено для скачек, бега и всему прочему, чем ты занимаешься.

– А ты-то, откуда знаешь, чем я могу заниматься?

– Михаэль рассказал. Он всегда мне обо всём рассказывает. Я знаю, что ты заключила с ним контракт и охотишься на демонов.

– Поверить не могу, что он писал тебе об этом! – ошарашено посмотрела на неё Мария.

В голове не укладывалось, что Михаэль может быть с кем-то настолько откровенным! Мало того, откровенным в том, что касалось ЕЁ! Именно ЕЁ!