Джулия Тард - Экзорцист. Колыбель Проклятых

– А разве это странно? – хмыкнула Аврора, продолжая готовку. – Он ведь мой попечитель.

Проглотив обиду, с трудом пропихнув через стянутую глотку, Мария изо всех сил старалась не показывать Авроре раздражения, негодования и злости!

– Никогда бы не подумала, что он способен быть с кем-то настольно близок. И совершенно не понимаю, как ты можешь так спокойно принимать то, что он не человек. Это ведь самая настоящая дикость!

– Каюсь. Тогда я не смогла убежать от Михаэля только из-за того, что он на меня воздействовал. А теперь не оставлю его, даже если он сам попытается от меня заставится. Спустя столько лет, он стал для меня не просто попечителем, но ещё и самым родным и близким человеком.

– Человеком? – пренебрежительно поморщилась Мария. – Он не человек, Аврора. Пусть даже на него и похож.

– Хорошо. Не человеком, – смущенно поправила она волосы, едва краснея. – Мужчиной, который всегда обо мне заботится. Заботится так, как ещё никто и никогда не заботился. Даже мои собственные родители. Если бы не он… кто знает, где бы я сейчас оказалась. На костре инквизиции? В борделе? Или могиле?

Видя её взгляд, Марии не понадобилось много времени, что бы понять:

– Ты… влюблена в него.

– Влюблена, – ничуть не колеблясь, ответила Аврора, счастливо улыбаюсь. – Безумно. Конечно же, я не страдаю излишней наивностью и прекрасно понимаю, что в отличие от меня он не стареет и едва ли может умереть. Но всё равно очень хочу, быть с ним.

– Подожди-ка, – прочистила Мария горло, упираясь в стол. – Ты любишь его и хочешь быть с ним, даже, несмотря на то, что он демон?

– Он спас меня. И это касается не только моей жизни, но и моей души. Он сделал для меня больше, чем кто-либо другой.

– Но ведь он демон, Аврора! – не стерпела, слушая её наивные, детские речи. – Создание, убивающее простых людей! Монстр, пожирающий их души! То, каким ты его видишь, иллюзия! Обман! Я ни раз встречала подобных ему. И точно могу сказать, эти создания –самые обычные паразиты! – схватила Аврору за плечи, пытаясь привести в чувства. – Да, красивые. Да, умные. Но это только для того, что бы получить желаемое. Обмануть! Может, ты не знаешь, что такие, как он, делают с людьми?! Знаешь, во что они их превращают? В окровавленный кусок мяса! Бездушную куклу! – тряхнула девушку, впиваясь ногтями в толстую ткань платья. – И Михаэль не исключение! Чтобы жить, ему нужно питаться, а питаются эти твари нашими душами!

– Нет! Отпусти! – вырвалась Аврора, испуганно смотря на неё. – Ты не права, Михаэль не такой. Он не похож на тех демонов, на которых ты охотишься! Неужели ты до сих пор не поняла, этого?! Не поняла, какой он?! Демоны, паразиты… и не поступают, как он! Никто из них не поступил бы так, как поступил Михаэль!

– Боже, Аврора… – разочарованно выдохнула Мария, качая головой. – Да есть ли в тебе хоть капля здравомыслия?! Он не спасал тебя! В ту ночь он появился в лагере, только для того чтобы сожрать этих людей! Сожрать всех, кого только сможет!

– Даже если и так, а он всё равно не оставил меня умирать в том лесу! Взял меня с собой, накормил, дал мне дом и безопасность! Так что ты не права, Мария!.. – истерично замотала головой. – Не права!

– Значит, ты говоришь, что он обо всём тебе рассказывает, – стал её голос ледяным. Жестким. Даже взгляд и тот наполнился презрением, заставляя Аврору поёжиться. – А о том, чем мне придётся уплатить за его помощь, тоже знаешь? И о том, как он получил моё согласие, тоже знаешь?! Он и об этом тебе рассказал? Поэтому не смей говорить о том, что Михаэль другой! Он такой же, как и все остальные. И всё, что он сейчас для меня делает, – лицемерие. Одно сплошное лицемерие. И делает он это не для меня, а для себя. Он выбрал жертву себе по вкусу, а теперь взращивает её, словно грушу какую-то! Нет, он такой же, – покачала головой Мария, чувствуя, как её губы растягиваются в нервной улыбке. – Но самое отвратительное, что даже, несмотря на это, я всё равно буду с ним. Просто потому что, он единственный кто у меня остался. Только он и никого больше. В отличие от тебя, меня он не спасал. Меня он сделала своей добычей, Аврора. Поэтому больше никогда и ни за что не смей говорить, что Михаэль другой! – отвернулась от неё Мария, уходя на улицу.

Как же сильно её трясло. Всё тело вибрировало от напряжения и злости! От глупости этой влюблённой в демона девчонки!

Наивная дурочка она, всё равно, что загипнотизированная змеей птичка, покорно дожидалась своей участи…

Пытаясь успокоиться, Мария неспешно пошагала вдоль церкви, наполняя грудь осенней прохладой. Сейчас, когда монахини разбрелись по аббатству, выполняя свои ежедневные вся его, огромная территория казалась совершенно безлюдной. И это при том, что в его стенах жила, по меньшей мере, сотня женщин!

– Ты! – окликнула её взрослая женщина. – Чем-нибудь занята сейчас?

– Нет, – честно призналась Мария, не зная как поступить.

Вся это монашеская суета, что появлялась, будто гром среди ясного неба, слишком уж сильно выбивала её из колеи.

Она не понимала ни, что делать? Ни, что думать? Ни, чего от неё могут хотеть?

– Тогда иди сюда! Нам понадобится твоя помощь!

Ничего не отвечая, Мария поспешила к обеспокоенной женщине, понятия не имея для какой-такой помощи могла понадобиться.

– Сестра Августа подвернула ногу, когда доставала упавшего в яму ягнёнка. Другие сестры повели её в лечебницу, так что нужно будет присмотреть за стадом, – взяла Марию за руку, уводя за территорию аббатства. – Обед и ужин тебе принесут. Главное не отводи его далеко. Оставайся неподалеку от ручья. И старайся никого не потерять.

– Х-хорошо…

– Не переживай, Моисей тебе поможет.

– Моисей?

– Наш пастуший пёс.

– Хорошо, – растерянно повторила Мария, уже и, не зная, что лучше: скрипя зубами изображать из себя прилежную монахиню или же провести весь день, выпасая овец.

– ФЬЮ-Ю! – свистнула женщина и, не прошло и трёх минут, как к ним подбежал чёрно-белый пёс, принося в пасти пастушью палку. – Тебя как зовут?

– Мария.

– Держи Мария. На закате поведёшь обратно. Моисей поможет найти дорогу.

– Хорошо, – согласилась Мария, направляясь к пасущемуся внизу стаду.

Стоило спуститься по холму, и она сразу почувствовала осеннюю прохладу. Сентябрьский ветер пах овечьей шерстью, сухой травой и сыростью. Казалось, что уже не потеплеет. Впереди их ждала зима.

Ледяная… мрачная… от одной мысли, о которой хотелось выть волком.

Это время года было самым ужасным. Холодным. Голодным. Лишенным всех красок. Словно каждый год в одно и то же время начинался конец света. Жизнь превращалась в существование, а существование в медленную смерть, заставляя бродить по безжизненному миру в поисках собственной души.