Брендон Сандерсон - Видящая звёзды

– Полагаю, Верховенство знает, что делает, – медленно проговорила я.

– Нас с людьми связывает долгая история, – сказал Хешо, пока слуга обмахивал его веером. – В те давние дни, когда у нас еще были ходящие в тенях, наш народ путешествовал между нашим миром и Землей, их родной планетой. Это костер, который только ждет искры.

– Если такой расклад для вас неприемлем, ваше величество, – сказал дионеец, – мы можем исключить вас из состава звена.

– Разумеется, мне придется спросить у моего народа, – ответил Хешо. – Так как я им не король, а всего лишь один из многих равных, как и положено при абсолютно законной демократии.

Стоящие вокруг него кицены энергично закивали в знак согласия – даже тот, с веером, и другой, подающий еду.

– Значит ли это, что мы прошли испытание? – спросила я, меняя тему. – И теперь нас будут готовить для борьбы с делверами?

– Да, – ответил чиновник. – Завтра в десять ноль-ноль по звездовидскому времени мы пришлем за вами шаттл. Он доставит вас на нашу учебную базу. К сожалению, ваши собственные корабли вам придется оставить здесь и тренироваться на наших, хотя для киценов мы обязательно подготовим подходящее судно, капитан Хешо.

Корабли Верховенства. Именно то, на что я и надеялась. Я все еще понятия не имела, как украду гипердвигатель со своего нового корабля, в одиночку поставлю его на М-Бот и вернусь обратно на Россыпь, но, по крайней мере, я уже сделала значительный шаг к этой цели. Только мне бы хотелось трижды перепроверить, останется ли моя голограмма на месте, если я улечу слишком далеко от М-Бота.

– Для большей осторожности в связи с присутствием человека мы включили в ваше звено призрак, – продолжал чиновник. – Вы могли заметить его во время испытаний. Данная особь предпочитает, чтобы к ней обращались в женском роде, и просила называть ее просто Дымка.

Услышав это, Хешо выпрямился.

– Призрак, вы сказали? – переспросил он, постукивая когтистым пальчиком по мохнатому подбородку. – Что ж, это немного успокаивает.

Чего-чего? Призрак? Это еще что такое? Я огляделась, пытаясь сообразить, о ком они говорят. Но прежде, чем я успела задать вопрос, чиновник заговорил сам.

– Превосходно. – Он небрежно указал на Моррьюмара. – Теперь вы. Пожалуйста, следуйте за мной. Я расскажу о вашем назначении.

– Как? – встрепенулась я. – Разве Моррьюмар не с нами?

– Он определен в отдельное звено, состоящее из него одного, – сказал чиновник. – Как и положено.

Моррьюмар медленно встал.

– Рад был поговорить с тобой, Аланик, – грустно сказал он.

– Нет! – заявила я, чувствуя, как лицо вспыхнуло от ярости, и тоже встала. – Мы все – одно звено. Моррьюмар останется с нами!

И сам Моррьюмар, и чиновник с изумлением уставились на меня. Ну и пускай себе изумляются.

– Что толку в звене из одного корабля? – добавила я, сложив руки на груди. – Оставьте Моррьюмара с нами.

– Вас и так уже четверо, – сказал чиновник. – А мы решили делать звенья именно такого размера.

– Количество пилотов в этом зале явно не кратно четырем. – Я обвела столы широким жестом. – Кроме того, мы и так уже необычное звено, ведь среди нас человек. А лишний пилот может очень пригодиться, если это злобное существо нападет на нас.

– Что ж… – пробормотал чиновник и что-то быстро отстучал на планшете, – думаю, это можно устроить. – Он бросил на меня настороженный взгляд и продолжил печатать. – Завтра будьте готовы к прилету шаттла. Летные костюмы Верховенства вам выдадут утром. Каждый вечер вас будут доставлять обратно на Звездовид, поэтому брать с собой сменную одежду не нужно, но, если вам требуется подкреплять силы в течение дня, подготовьте свои собственные припасы. Будьте готовы к назначенному времени.

С этими словами дионеец развернулся и торопливо ушел.

– Не надо было этого делать, – произнес Моррьюмар. – Я заранее знал, что меня изолируют.

– Ну да, а я редко отпускаю того, в кого уже вцепилась зубами, – ответила я. – Таков путь воина.

– Какая… ошеломительная метафора, – сказал Моррьюмар, усаживаясь на свое место. – Но все равно – спасибо тебе. Я рад, что буду не один.

– Погоди, – сказала я, оглядев наш стол. – Они сказали, в нашей команде уже четверо. А кто такая эта Дымка, о которой они упоминали?

– Это я, – прошелестел тихий голос.

Вздрогнув, я обернулась, но никого не увидела. Только в нос ударил сильный запах корицы. Пережженной.

– Добро пожаловать, невидимка, – сказал Хешо, встал и отвесил глубокий поклон. Остальные члены его экипажа последовали примеру капитана.

– Вы… невидимая? – изумилась я.

– Я – призрак, – произнес негромкий женский голос, и я поняла, что уже слышала его.

– Тот дрон, который помог мне спасти Моррьюмара! – воскликнула я. – Вы были на том корабле!

– Призраки, – сообщил Хешо, – известны своей способностью проникать в корабли и захватывать управление.

– Значит, всеми этими дронами управляли… такие, как вы? – спросила я.

– Нет, – ответил бесплотный голос. – Таких, как я, мало. Просто на этом испытании я перехватила управление одним кораблем против воли его оператора.

Невероятно! Но чем она была? Запахом? Неужели я разговаривала с запахом?!

Отчетливый аромат корицы развеялся, но я не знала, что это означает. Что Дымка ушла… или что-то другое? Я поняла, что находиться рядом с существом, которого не видишь, ужасно неприятно. Как узнать, когда она будет смотреть на нас?

Обед завершался, и существа с других столиков потянулись к двери, чтобы вернуться на свои корабли. Хешо напыщенно пожелал нам спокойной ночи, а потом спустился по лестницам в сопровождении своего экипажа. Пятьдесят с лишним крошечных лисичек собрали свои вещи и бодрой трусцой покинули зал.

Мы с Моррьюмаром двинулись следом и в конце концов выбрались на поверхность станции. Черное небо в вышине было усеяно звездами. Корабли взлетали группами и направлялись в сторону Звездовида.

Я тепло попрощалась с Моррьюмаром, дошла до М-Бота и взобралась на крыло, чтобы спрыгнуть оттуда в кабину.

– Какие-то техники пытались меня осмотреть, пока ты была внизу, – сообщил М-Бот, – но я их напугал – сделал вид, будто они случайно заставили сработать сигнализацию.

– Хорошо придумал, – сказала я.

– Это была своего рода ложь, – добавил он. – Я все-таки могу это делать, как ты и говорила. В определенных обстоятельствах.

Когда мы готовились к взлету, я снова ощутила чье-то присутствие в своем мозгу. Взглянув туда, откуда, как мне казалось, это ощущение исходило, я заметила, что несколько дверей ангара приоткрыты. Внутри виднелась чья-то тень. Это была Брейд, и она наблюдала за моим кораблем.

– Мне не нравится, что ты завтра полетишь одна, – сказал М-Бот. – На другом корабле.