Грэм Макнилл - Долг Ордену

Увидев, как существа с серой плотью отступили, Уриэль ударил ладонью по наплечнику Гадриана.

– Ливий, Брутус, пора! – скомандовал тот. – Вышибите эту дверь! Гадриан сделал два коротких выстрела из мелты, и петли мгновенно исчезли во вспышках, превратившись в расплавленный металл. Тягучие ручейки жидкой стали потекли по граням противовзрывной двери. Брутус Киприан рванул с места, издав медвежий рык. Он с разбегу толкнул ногой тяжёлую дверь, и она с лязгом влетела внутрь комнаты, а космодесантник ринулся в сторону. Уриэль и Пелей стояли по обе стороны от прохода, прикрывая друг друга, когда враги хлынули из бреши, проделанной в их недавнем укрытии. Взгляд капитана уловил движение стремительных ящероподобных существ, которые выбирались из-за угловатого корпуса орудийной батареи; каждое с когтистыми лапами и шипящей драконьей мордой. Их кожа переливалась всеми цветами радуги, когда воздух снова наполнился потоком дротиков.

Уриэль отскочил назад, когда дверной проём наполнила свистящая шрапнель. Пелей пригнулся и прозвучали три коротких выстрела, каждый из которых пробил тело чужака. Со стороны могло показаться, что тот даже не целился, но Уриэль видел его на полигонах Макрагга и знал, что знаменосец был превосходным стрелком, возможно даже лучшим в Ордене.

– Вперёд, – крикнул капитан, врываясь через дверной проём. Держа пистолет одной рукой, он застрелил ещё одного ксеноса. Ошмётки серой плоти разлетелись по сторонам, и тварь рухнула замертво, со сдавленным криком боли. Другая прыгнула на него, но меч тут же рассёк ей торс, и внутренности с хлюпаньем повалились на пол.

Петрониус Неро двигался сквозь прыгающую и мельтешащую массу ксеносов как искусный танцор, его меч стал сплошным сверкающим пятном, когда тот двигался по замысловатой траектории среди врагов. Когти ксеносов царапали броню, но он с явной лёгкостью уклонялся от ударов и каждым взмахом меча отсекал жилистые конечности.

Пелей и Гадриан короткими очередями, прикрывая другд друга, методично очищали сектор за сектором. Ненавистные твари облепили доспех Брутуса Киприана и клацали челюстями по визору шлема,– тот сокрушал их ударами кулаков. Рядом один из солдат, оказавшись в подобном положении, поддался панике, но Брутус хладнокровно сорвал каждого атакующего с его тела, руками ломая им шеи, растаптывая или с размаху швыряя их головой об стену.

Большинство флетшеттов вспыхивало и рикошетило вокруг батареи, пока все ящероподобные существа не были истреблены. Они даже не пытались отступить, понял Уриэль, жестоким ударом лишив жизни последнего. Это был арьергард нападавших. С этой мыслью он бросил меч в ножны и взобрался на выступающую опору у стены. Отсюда он перескочил на казённую часть огромного орудия, затем подтянулся и оказался сверху.

Двое карабкались по гигантской пушечной батарее к раскрытому ударному щиту.

Один был облачён в начищенную до блеска броню Железных Воинов, а доспех другого, чернее ночи, когда-то принадлежала бойцу Гвардии Ворона. Обладатель чёрной брони обернулся к Уриэлю, и через визоры шлемов их взгляды встретились.

– Ваанес, – прошипел Уриэль, выхватив пистолет. Оказавшись на прицеле, ренегат Гвардии Ворона остановился.

Момент затянулся, но Уриэль так и не выстрелил. Он не мог видеть лицо Ваанеса, но почувствовал желание того остаться и вступить в бой. Но не столько с ним самим, сколько с отвергнутой возможностью искупить свою вину. Это ощущение прежде не было знакомо Уриэлю. Перед ним был враг, который предал всё, за что стояли Адептус Астартес. Но всё же он до сих пор не нажал на курок.

Ардарик Ваанес выпустил когти из своих перчаток и с оглушительным воплем рванул навстречу Уриэлю. Тот выстрелил, и болт разбил когти на правом кулаке. Уриэль отшатнулся, когда воин Гвардии Ворона врезался в него. Один из когтей просвистел в воздухе, едва не задев Уриэля, но тот уже откатился в сторону, чтобы пропустить удар мимо себя. Энергетические лезвия процарапали броню, в ответ он успел ударить противника вголову рукоятью пистолета.

Они катались по замкнутому пространству в отчаянной драке. Кулаки, колени и локти шли в ход. Они избивали друг друга с ненавистью, свойственной старым друзьям, которые стали заклятыми врагами. Уриэль обрушил кованый ботинок на бедро Ваанеса. Воин дрогнул, но ударил соперника ладонью по шлему, отчего тот с резким скрежетом запрокинул голову назад. И снова потрескивающие лезвия летели в сторону Уриэля, но он откатился в сторону, намереваясь схватить Ваанеса за ноги.

Молотя друг друга, они свалились с казённика орудийной батареи на пол, от чего керамит доспехов пошёл трещинами. Уриэль ударил локтем по горлу солдата Гвардии Ворона, но тот освободился от его хватки и выпустил из своих перчаток когти, шипящие от пробегающей по ним энергии. Уриэль выхватил пистолет и снова взял Ваанеса в прицел.

– Давай, Вентрис, – сказал Ваанес, поднимая кулаки в готовности нанести смертельный удар, – покончим с этим!

Брутус Киприан врезался в Ардарика Ваанеса, повалил его на землю и прижал с невероятной силой. Гвардеец Ворона бился в его захвате, но против такой силы эти попытки были тщетны. Ливий Гадриан подошёл к ним, направляя мелту на Ваанеса.

– Нет, – сказал Уриэль, вставая на ноги, – Шаану он нужен живым.

Гадриан кивнул, и Петрониус Неро помог Киприану поднять сопротивлявшегося бойца Гвардии Ворона на ноги. Когда Уриэль наконец смог выдохнуть, он поднял взгляд наверх, вспомнив о втором беглеце.

Железный Воин присел на краю орудия и склонил голову с удивлением рассматривая его. Уриэлю даже не нужно было видеть бесформенное лицо, чтобы понять, что это существо не только имеет с ним внешнее сходство, но и несёт его собственный генетический материал, заключённый в нечестивую плоть. Его двойник поднял оружие, но не стрелял.

– Ты – Вентрис? – произнёс он голосом, который был одновременно раздражающим и отвратительным, но ужасно знакомым.

– Я знаю тебя, – сказал Уриэль. – Я знаю, что они сделали с тобой.

– Ты ничего не знаешь, – прошипел Железный Воин и выстрелил Уриэлю в голову.

Зев пещеры позади открытых ворот был полностью завален обломками, которые ещё недавно были потолком. Миллионы тонн породы были намеренно обрушены залпом Имперской боевой крепости, заблокировав путь так основательно, будто его никогда здесь не было. Разбитые танки и тела, смешанные с обломками, были останками тех, кто проявил слишком большую инициативу, преследуя ультрамаринов, отступающих вглубь катакомб.

– Сколько времени потребуется, чтобы пройти через это? – спросил Грендель.

– Через это? – переспросил Хонсу. Земля задрожала от приближения пяти исполинских машин. – Мы пройдём не через это, а под этим.