Юлия Горина - Приговоренный к одиночеству [СИ]

И Низшие послушно потянулись за своей хозяйкой.

Элгор рванулся вперед, к следующему алтарю, возле которого по плану Рика они должны были встретиться с Тано и эльфами. Теперь Рут постоянно посматривала вверх, но там ничего не менялось, только бликов атак становилось все больше. А размытые следы трех тонких золотых мостов от жертвенников к главному алтарю продолжали светиться…

В самом деле, почему они медлят? Почему до сих пор не разрушили ни одного алтаря, в то время как демоны уже уничтожили два и мчатся к следующему?… И почему абанайю даже не пытаются защищать свои жертвенники от демонов?..

Шуршание корней вокруг вдруг усилилось, как если бы ветер гнал ворох сухих листьев. Но в этом звуке Рут больше не слышала обращенного к ней оклика.

Она в нем услышала смех.

Тано гнал коня вперед, чувствуя, как противно замирает сердце, как страх липким потом выступает на спине и лбу.

Легко сказать — «не дергайся.»

Все живое хочет жить, а здесь абсолютно все пахло смертью. И оставалось только собрать волю в кулак и преодолевая холодную дрожь мчать вперед, навстречу своей судьбе. Какой бы она не оказалась.

Рядом с Тано ехали Белые Плащи, дальше следовали Пламенеющие рыцари и воины Ордена Защитников, в рядах которых пряталась небольшая телега с бесценной поклажей. На всякий случай он отобрал десятерых воинов для охраны и поставил над ними Нокса командиром. Следом за рыцарями четкими рядами выстроились эльфы — недовольные, хмурые от того, что Тано резко отказал их командиру расположить отряды вперемешку. К союзникам Рика он относился с предубеждением не очень-то рассчитывал на их силы. И ему не хотелось, чтобы посреди ударных сил людей путались длинноухие, из-за которых и начались все беды.

А в своих рыцарей Тано верил всей душой.

Алтарь все увидели издалека — артефакт все еще удерживал границы влияния и раздвигал для войска плотную туманную завесу.

А перед алтарем, заняв позицию, поджидал небольшой отряд полукровок. Воинский азарт вскипел у Тано в жилах.

Они сметут этот отряд за пять минут!

Судя по тому, что Шахар разбил свою армию на такие маленькие группы, с численностью войск у Сангуиса большая проблема. И не мудрено — ведь остров сам по себе очень маленький. Он рассчитывал на то, что магия абанайю просто не подпустит врагов на эту территорию. Но у них есть артефакты! И этого он не смог предусмотреть!

Передние ряды вонзились в отряд полукровок, сметая их на своем пути. Фамильные мечи и копья засияли кристаллами, стрелы эльфов засвистели над головами, усиленные щиты приобрели густой цвет. Лязг оружия и крики заполонили пространство между землей и небом.

Тано обрушил удар на шлем попавшегося под руку полукровки, чтобы оглушить врага. Тот невольно опустил голову, и новопризванный магистр Ордена Защитников рубанул тяжелым зачарованным мечом по кольчужному воротнику сзади, разрубая железные кольца. Противник упал, и рядом с ним рухнул кто-то из рыцарей, сраженный врагом. Ничего, без потерь сражений не бывает, все равно их гораздо больше, и через пару минут все уже закончится!

И тут краем глаза Тано увидел, как с другой стороны от дороги в его войско вонзился еще один отряд врага, взявшийся неизвестно откуда.

Развернув коня, Тано добил еще одного воина и протолкнулся к флангу, чтобы понять, какого демона вообще происходит, и тут буквально у него на глазах сангва на обочине черной дороги зашевелилась, из недр начала выталкиваться земля, образуя насыпь — и из земляного жерла показались новые полукровки.

Так значит, они опять могут передвигаться под землей? Эльфийская магия больше не работает? Или силы артефакта вблизи алтарей уже недостаточно, чтобы помешать им рыть подземелья? А с другой стороны дороги между тем открылись еще два хода…

Теперь их было много — почти столько же, сколько в войске магистра насчитывалось людей.

Под натиском противников с флангов воины начали разворачиваться, ломая порядок. Земля под ногами ощутимо дрогнула, и войско Тано вдруг хлынуло из центра в стороны. Кони испуганно заржали. Они рвались прочь, толкая друг друга, не чувствуя боли от удил и роняя кровавую пену.

Навстречу лошадям подскочили полукровки, а эльфы, развернувшись к врагу спиной, вдруг наоборот устремились в середину. С яростью охаживая мешающихся лошадей по крупу и создавая еще большую давку, они чуть ли не шли по головам, избегая сражения с подступившими с их стороны войсками полукровок.

Проклятые эльфы, зачем только вообще Рик взял их с собой?..

— Не отступать! Восстановить строй! — проревел Тано.

Черные плиты вдруг затрещали, ломаясь в крошиво, и через мгновение прямо в середине войска Тано возникли четыре гигантские фигуры преображенных полукровок. Огромные, почти квадратные из-за широких плеч, покрытые коричневатой шерстью, они ринулись на эльфов и рыцарей, ломая хребты лошадям и воя от стрел эльфов, вонзающихся им в плечи. Аура чудовищ, такая же густая и желтая, как туман Сангуиса, образовала слепое пятно за их спинами.

Жаркая волна прилила к лицу магистра, в ушах зашумело и горячечный пульс заколотился в висках.

Так вот почему они все стали стягиваться сюда.

— Сомкнуться вокруг артефакта!.. Защитить плиту любой ценой!!! — проорал он, срывая голос и отчаянно пытаясь перекричать весь окружающий шум, но его почти никто не услышал.

А потом появились еще пятеро таких же чудовищ…

Начался полный хаос.

— Выстоять любой ценой! — кричал Тано, пытаясь протолкнуться сквозь табун обезумевших лошадей. — Удержать артефакт!..

Рыцари, добравшиеся до преображенных полукровок, вскоре падали под копыта своим лошадям, заливаясь кровью. Эльфы, мало отличавшиеся мастерством в ближнем бою, бесстрашно бросались на врагов, обнажив свои короткие мечи.

Одному из монстров повредили плечо, другому точечной атакой выжгли глаза. Четкие, слаженные выстрелы эльфов в конце концов помогли добить одного из них.

Еще немного!

Тано, наконец, добрался до линии боя с чудовищами. Изловчившись, он рубанул чудовище по плечу. Прямо перед ним, поднявшись на стременах, командир светозарных вонзил другому преображенному меч под челюсть.

Они продолжали биться, а между тем еще чуть дальше, возле самого артефакта, началась настоящая бойня. Пламенеющие рыцари всеми силами держали удар. Их ауры пылали. Фантомы Нокса, поднимаясь снова и снова, пытались окружить полукровок, задержать их, атаковать сзади, чтобы развернуть их. Яркие всполохи фамильного посоха пробивались сквозь дымку слепого пятна.

Тано чувствовал, как бушует враждебная магия, слышал звон клинков и крики — но никак не мог добраться хоть немного ближе, чтобы помочь.