Юлия Горина - Приговоренный к одиночеству [СИ]

Следом за айрами в уже рассыпавшийся строй врезались конные неупокойники с кристаллами и сам Рик со своей свитой. Только Рут с Тайеном остались позади, исполняя данные им распоряжения на подобный случай.

Жеребцы топтали упавших противников, живые и мертвые соратники Рика рубили мечами тех, кто оказывался под рукой. Первый удар магические щиты рыцарей обычно выдерживали, но на вторую или третью попытку осыпались или лопались, как мыльные пузыри. Вдовий луг наполнился металлическим лязгом, криками людей и звериными воплями.

Рик с неумолимой свирепостью медведя ворвался в смешавшуюся кучу врагов. Усиление красного меча не мог выдержать никто из рыцарей, зачарованный небесный камень резал металл доспехов, как живую плоть. Удар — и всадник с рассеченной грудью рухнул под копыта лошадям. Еще один — и чья-то рука, сжимавшая меч, отлетела в сторону, а из разрубленного предплечья забил кровавый фонтан.

Чуть впереди от себя Рик видел Бруно, слева — Эйона, мерцающего двойным щитом вездесущей Рут. Клыкастого он видеть не мог, но со спины время от времени слышал его брань.

Кто-то из командиров имперцев снова и снова силился докричаться до своих, требуя отступить, но его голос тонул в шуме битвы. Неупокойники Берты лютовали — множество душ, заключенных в них, могли осуществлять одновременно три — пять точечных атак, при этом постоянно обновляя защиту и продолжая наносить удары мечом.

Между тем княжескую конницу уже догнали оставшиеся пешими наездники айров, и сражение, наконец, набрало полную силу. Возбужденные запахом крови, демоны с рычанием берсерков бросились в бой. Вспышки участившихся магических атак против демонов не срабатывали: они или оказывались бесполезными из-за иммунитета, или рассыпались о защиту.

Воины Нижнего мира всегда были сильнее людей — и физически, и с точки зрения магии. Иначе и задействовать кровавый ритуал в далеком прошлом было бы незачем.

Теперь стало очевидно: авангард противника смят и разгромлен. Но основные силы имперцев еще только подходили к месту сражения — все восемь отрядов, выстроенные четкими рядами, как на плацу. Лавиной они двинулись к демонам.

— Отозвать айров! — крикнул Рик своим. — Людям отступить! Бемет, приготовиться!

Они отрабатывали этот прием на учениях. Ударная группа демонов выдвинулась вперед и ударила круговым огнем, удерживая атаку только в сегменте прямо перед собой. Групповое заклинание полыхнуло, превращая траву в пепел и раскаляя доспехи тех, кто не успел усилить или обновить защиту. Гудение пламени слилось с человеческими воплями.

А Рик тем временем, силясь перекричать весь шум, уже отдавал следующий приказ:

— Поднять щиты!..

И в этот момент ему в грудь, в лицо ударила мощная волна энергии. Прямо в образовавшемся после огненной атаки просвете между двумя сражающимися сторонами от земли к серому небу протянулся черно-фиолетовый столп. Буквально на глазах столп смялся и стек вниз, превращаясь в темную лужу, из которой поднялся безликий.

— Харрата!.. — прохрипел Рик. — Назад! Всем сдвинуться назад, держаться на расстоянии!

Демоны схлынули от безликого, как волна. Имперцы пятились, выкрикивая проклятья Алрику с его пустотой и максимально усиливая щиты, готовясь к бою. А безликий тем временем никуда не спешил. Огромный, не меньше пяти метров ростом, он расправлял массивные плечи, будто потягиваясь, и медленно превращался в обнаженного демона. По правую руку от него растянулось войско имперцев, по левую собрались, медленно отступая назад, силы великого князя.

Рик обернулся и быстрым взглядом отыскал Тайена.

Потеряв поводья и вцепившись руками в гриву ошалевшей лошади, эльф безвольно болтался в седле, как мешок, и несся, куда глаза глядят, в сторону от сражения. Рут гналась за ним, что-то кричала, а над головой Тайена продолжали вспыхивать руны.

— Твою мать!.. — выругался в сердцах Рик. — Держать оборону, первым на тварь не нападать! — гаркнул он своим и, ударяя коня под бока каблуками, помчал сквозь разреженный строй своего войска догонять эльфа, потому что одна Рут с вышедшим из-под контроля магом пустоты справиться не могла.

Девушка, наконец, изловчилась и поймала беглеца природной сетью. Обезумевший конь резко остановился, роняя себе под ноги и без того едва державшегося в седле незадачливого всадника.

Тем временем безликий взревел, и от его грудного, низкого вопля по коже пробрал мороз, но Рик не оглянулся.

Сначала нужно разобраться с Тайеном.

Поравнявшись со стонущим и кряхтящим эльфом, которого Рут уже отковыряла от земли, Рик остановил коня.

— Поводья! — крикнул он Рут, спрыгивая с седла.

Рут оставила Тайена и поймала брошенный повод. Эльф, потеряв опору, снова едва не упал, но тут Рик схватил его за грудки и притянул к себе.

— Твою мать, ты что творишь?!

— Они убьют нас!.. Мы все умрем! Мы умрем! — бормотал эльф, выпучив глаза.

— Да мы пока побеждаем, идиот! — проорал Рик, хорошенько встряхнув Тайена — тот даже зажмурился со страху. — Тебе что было сказано? Сидеть и не высовываться! Какого демона ты тут дурь пороть начал?

— Оно само! Я не виноват!.. Я не виноват, я не хотел!.. — бормотал эльф.

— Как теперь твои врата закрывать будем?!

— А, врата? — вдруг, как ни в чем не бывало, спокойно переспросил эльф. — А они уже закрыты. Такие врата — на одного голема, они мгновенно закрываются сами…

— Хоть это хорошо, — с облегчением выдохнул Рик, отпуская Тайена. — Ладно, тогда кончай рыцарей и убирай отсюда эту тварь!

— Да! — с готовностью и даже какой-то радостью отозвался эльф. — Да, конечно! А я-то уж думал… Напугал ты меня…

— Делай! — перебил его Рик угрожающим окриком.

— Понял! Я все понял, я сейчас!

Он странным образом напыжился, нахмурился — и безликий, тяжело переставляя копытами, наконец-то тронулся с места и направился в сторону рыцарей. Неожиданно махина легко и размашисто перемахнула образовавшийся перед ней пустырь и приземлилась прямо в гущу сбившихся в кучу противников, и с ревом принялась расшвыривать людей одного за другим.

Между тем Тайен все сильней хмурился и громче сопел, его лоб и виски заблестели от пота.

А чудовище вдруг снова остановилось. Медленно оглянулось, словно выискивая в толпе своего повелителя. Бросив в сторону покалеченный труп имперца, оно вскинуло голову, проревело по-звериному — и двинулось к демонам.

— Что происходит? — спросил Рик, не сводя глаз с безликого. — Эй, что происходит? — накинулся он на Тайена — и тут же сам понял, в чем было дело.

— Ой, прости. У меня, кажется, энергия закончилась, — ответил эльф с виноватой улыбкой.

— У тебя… что??? — Рик схватил его за ремни на груди, едва сдерживаясь, чтобы не задушить бестолочь. — Выжимай концентрацией все, до последней капли, и убирай эту тварь туда, откуда ты ее взял!