Юлия Горина - Приговоренный к одиночеству [СИ]

И увидел, что вместо замка вдалеке плещется фиолетовая мгла, а часть земли, на которой стояла лаборатория, тоже будто опустилась вниз. Быстрая, как молния, трещина рассекла иссохшую твердую почву в сотне шагов от них. И все, что лежало по ту сторону от нее, обрушилось вниз, исчезая в густой всепожирающей пустоте. От новой волны магической энергии перехватило дыхание. Откуда-то со спины донесся новый грохот…

Озираясь по сторонам, весь отряд сбился поближе друг к другу. Никто ничего не спрашивал — все было ясно и так.

Вот теперь это конец.

Портала из Верхнего мира на Эльфийскую гряду больше не существовало.

Конечно, Элгор мог открыть свой. Но куда? В Нижний мир, откуда сейчас тоже не было выхода?..

И что же теперь делать?..

— О шаддаб… — проговорил Рик, а земля под его ногами опять задрожала, готовая разломиться на куски…

Сквозь шум и хаос собственных мыслей Рик не сразу услышал голос Элгора.

— Алрик!!!

Обернувшись, он увидел демона уже в человеческом обличье.

— В какой стороне портал?! — спросил тот, перекрикивая все нарастающий гул.

— Уже ни в какой, — ответил Рик, указывая рукой на фиолетовую бездну впереди. — Кончились порталы.

Элгор поставил осколок плиты на землю.

— Та-аак… — протянул он.

Рик посмотрел на демона, на артефакт — и тут его осенило.

— Эл, да ты же можешь открыть свой!

— Куда, в Нижний мир? — подал голос Бруно. — И как мы потом оттуда выбираться будем?..

— Нет, брат. Зачем же в Нижний. В наш, родной! — заявил Рик.

— Ты о чем, Алрик? — ошеломленно проговорил Элгор. — Я не могу вот так взять и открыть портал в чужой мир, и никто не может, это так не работает!

— Ты же сам мне как-то сболтнул, что первый портал в наш мир открыл точно таким же образом, — возразил тот.

— Алрик, не путай горячее с мягким! — возмутился Элгор. — Сейчас, после воскрешения, я вообще наполовину пуст, и даже в свой родной мир ничего не открою!

— Ты же сказал, у тебя было только могучее желание и Ядро мира в руках!

— Что такое образное выражение, знаешь?..

— Харрата Шадр!.. Ну, раз так… Значит, портал открывать буду я, — решительно сказал Рик, сдергивая перчатки с рук.

Элгор взглянул на него, как на безумца.

— Ты же не знаешь, как, и никогда этого не делал!..

— Мать твою, так научи меня! — выругался Рик. — Или, по-твоему, лучше здесь сдохнуть? И учти — время урока у нас жестко ограничено.

Слева снова раздался треск — где-то там, в отдалении, рухнул в пустоту очередной обломок последнего острова.

— Это может очень плохо кончиться, — тихо проговорил Клыкастый.

— А что, есть какие-то другие варианты? — вспылил Рик. — Нет? Тогда погнали! Эл, что я должен делать?

Демон шумно выдохнул.

— Хорошо. Слушай внимательно, потому что если ты ошибешься, это будет наше последнее путешествие.

Почва вновь задрожала, и Рик обернулся, чтобы попытаться увидеть, откуда исходит угроза.

— На меня смотри, Алрик!!! — рявкнул Элгор. — Не отвлекайся!

— Да понял я, — пробормотал Рик. — Все, готов, слушаю!..

— Первым делом ты должен полностью успокоиться.

— Издеваешься?

— Ты должен!!!

Элгор взмахом руки выстроил вокруг группы огненный купол. Стало очень ярко и жарко, но звуки снаружи сюда почти не доносились.

— Дыши ровно, — удивительно спокойным голосом сказал Элгор. — Полная чистота мысли. Никаких образов, абсолютная тишина внутри. А потом снимаешь покров с артефакта и кладешь на него руки. Он наполнит тебя своей энергией, как вино наполняет мех, и все это время ты не должен ни о чем думать и ни о чем вспоминать. А потом ты создашь руну возвращения. Следи на моей рукой!

Элгор написал в воздухе сложный двойной вензель.

— Ты понял?..

Рик, наморщив лоб, кивнул.

— Да. Это, вроде, и несложно совсем.

Он повторил руну пальцем в воздухе, и Элгор удовлетворенно кивнул.

— Так. А вот теперь кое-что действительно сложное. Когда ты будешь создавать эту руну, Алрик, вся твоя магическая энергия должна быть обращена к ней, но вся твоя концентрация должна быть направлена на один единственный образ того места, где ты хочешь оказаться. Одно место, Алрик. Не скачи памятью по разным местам, уж какое придет в голову — такое и держи. Иначе разлетишься по частям во все точки, которые вспомнишь, и мы вместе с тобой. Только одно конкретное место, понял? Обычно первым вспоминается дом, куда ты всегда возвращался. Но твой дом разрушен, поэтому придется поднапрячься. Ты понял?..

— Кажется, — неуверенно проговорил Рик.

— Главное, чтобы это твое место существовало в реальном времени и принадлежало твоему миру. А то сам занесешь нас в пепельные пустоши!..

— Ты же говорил, такое невозможно?.. — удивился Рик.

— Да, но это же ты! Когда тебя останавливали такие мелочи?

Рик тихо выругался.

— Так какого рожна ты мне сейчас про них напомнил? Теперь я буду думать, как бы про них не подумать!..

Элгор перебил его.

— Глубокий вдох, Алрик! — и снова заговорил спокойным, ровным голосом. — Не говори больше ни о чем, отбрось все лишнее. У тебя одна попытка.

Все затаили дыхание, а Рик закрыл глаза.

Тишина. Артефакт. Руна и концентрация, направленная на зрительный образ. Вроде, не сложно.

Нужно успокоиться.

Внутренняя тишина. То, с чего начинается управление магической энергией.

Рик слушал собственное дыхание, и течение мыслей в его сознании остановилось. Сорвав покров с артефакта, он невольно вспомнил, как забирал его из-под Древнего, вспомнил Тая, Эйона…

Стоп!

Все сначала. Тишина.

В голове стало чисто и пусто. Рик чувствовал, как стучит сердце у него в груди, как струится по жилам кровь.

Артефакт обжег руки.

Руна — и концентрация! Мысль!

Рик открыл глаза.

Ослепительное свечение разорвало купол Элгора. Энергия портала стремительно усиливалась.

Но за мгновение до того, как она всех накрыла, Рик увидел, что из фиолетовой мглы у него над головой до самой земли протянулся свет, будто в разорванную грозовую тучу глянуло солнце. И в этом луче нечетко вырисовывался огромный силуэт человека в длинном белом плаще с капюшоном, скрывавшим лицо.

Все это произошло так быстро, что Рик даже не успел осознать увиденное.

Ощущение падения сменилось ударом в ноги, будто земля вдруг подпрыгнула — и он очутился на коленях в россыпи каких-то острых обломков, удерживая руками плиту прямо перед собой. Краем глаза сквозь свечение Рик видел, что и Бруно со своей ношей, и Клыкастый с Элгором тоже появились где-то рядом.

Сияние портала погасло.

Подняв голову, Рик обнаружил, что находится в холле своего дворца в Кордии, только над головой у него не потолок, а дневное небо.