Юлия Горина - Приговоренный к низложению

Огромная комната с крошечными окнами под высоким потолком тускло освещалась начертаниями. С левой стороны на полу мерцали расположенные в ряд большие алхимические порталы. Справа расположился Совет — всего тридцать девять воинов. И все они, как один, в знак глубочайшего почтения склонили перед ней головы.

Селина с досадой отметила про себя, что одеты они в скромные черные одеяния вместо светлых. Жители Игниса должны были увидеть в явившемся воинстве свет истины и справедливости, а не траур и тьму. Но теперь было уже поздно что-то менять. К тому же, сами советники просто светились от переполнявшей их решимости — истинные подданные своей госпожи.

Селина снисходительно кивнула старцам и обернулась на стукнувшие двери — Креон распахнул их перед Источником. При виде плиты ее сердце дрогнуло, а по всему телу разлилось приятное возбуждение, в то время как тащившие каменную плиту советники обливались нездоровым потом.

Ее губы насмешливо дрогнули. Несчастные. Близость артефакта для них — настоящее испытание.

— Все готовы?.. — спросила она.

— Да, госпожа, — твердым голосом ответил за всех Станислас. — И да поможет нам свет…

Он подошел к одному из порталов и высыпал в самый центр магического круга пригоршню какого-то порошка. Портал вспыхнул желто-оранжевым свечением, в глубине которого трепетали голубоватые тени.

Селина на мгновение замешкалась. Она ничего не понимала в алхимических порталах, но подробно изучила карту зала. Портал в Игнис был десятым от входа, а сейчас ей почему-то показалось, что Станислас активизировал одиннадцатый. Или все-таки десятый?..

Тем временем советники окружили ее плотным кольцом, чтобы за один раз перенеслось как можно больше людей. Селина обернулась к входу, собираясь по-ученически, незаметно для остальных, еще раз пересчитать порталы, но с этой стороны ей сейчас весь вид загораживал Источник, мерцая зеленоватым светом.

Но не мог же Станислас ошибиться? И все остальные — вместе с ним?..

— Во славу госпожи! — воскликнул вдруг Креон, не давая ей опомниться и, услужливо уступая место советникам, отошел назад.

— Во славу госпожи! — подхватили советники.

Селина царственно улыбнулась, а тем временем порядка десяти человек, в том числе и Станислас, вместе с Источником уже двинулись в портал.

И она поспешно шагнула вместе с ними…

Вот он, момент ее торжества!

В следующее мгновение холодный пронзительный ветер ударил ей в лицо. Над головой сияли звезды, такие яркие и огромные, что, казалось, до них можно дотянуться рукой. Желтоватый свет надкушенной стареющей луны щедро лился на каменное плато. А справа из густого сумрака пропасти вырастала горная вершина, тянущаяся в небо.

Вот только в Игнисе не было гор.

В ярости Селина повернулась к Станисласу:

— Как ты мог ошибиться?! — воскликнула она, пытаясь перекричать завывающий ветер. — Это был другой портал! Где мы вообще?..

Тут она поняла, что советники не выглядят удивленными. Они целенаправленно расходились в разные стороны, и прямо перед ней остался стоять только Станислас. Клочки седых волос яростно трепетали на ветру, борода развевалась, маленькие злобные глазки вперились в Селину, а на губах играла улыбка.

— А ты правда думала, что мы перенесем тебя в Игнис, к императору?.. — прохрипел он.

— Я — ваша госпожа!!! — срывая голос, прокричала Селина, и ее фигура превратилась в силуэт из пылающей лавы, за спиной распахнулись два крыла, освещая ночь, как десяток факелов.

Станислас не дрогнул.

— В Совете нет и никогда не будет никакой госпожи, — сказал он.

Щуплый, сморщенный, как печеное яблоко и почти мертвый он с вызовом смотрел на Селину и ничуть не боялся ее. Теперь она поняла, как изворотлив его ум. Станислас сыграл на ее доверчивости и неопытности — и заманил в ловушку.

Селина не верила своим глазам и ушам.

— Безумцы… Я могу вдохнуть в мертвое тело Совета новую жизнь, у меня есть силы, чтобы победить Алрика Проклятого и сразиться с демонами — а вы восстаете против меня? — проговорила она. — Я — ваш единственный шанс!..

— Ты — безумное уродливое дитя, в руки которого попало чудовищное оружие! — выкрикнул Станислас.

От ярости и обиды лицо Селины исказилось.

— Так разве не вы воспитывали меня, старейшина? И разве не ваши цели ставлю во главу угла? Когда вы использовали меня, загоняя в медного быка, я была славной и сильной девочкой. Правда? А теперь, когда та же самая девочка стала сильнее вас всех, она сразу превратилась в чудовище? Вот что я тебе скажу: это не я — чудовище. Это вы — трусливые псы, недостойные меня!

Острые перья света сорвались с ее крыльев и потоком устремились в Станисласа. Они вонзались ему в лицо, в грудь, руки, плечи и разрывались внутри на осколки света, вырывая куски кровавой плоти из шеи и груди. А он все еще стоял, глядя на нее пустыми глазницами, и на губах все еще играла тонкая застывшая улыбка. Подскочив к старику, Селина выхватила меч, отрубила ему голову — и обернулась.

Портал погас. Но зато повсюду на скале мерцали начертания удушения и яда.

Селина зло расхохоталась.

Они и правда пытаются убить ее этим? Серьезно?

Она бросилась к ближайшему советнику, и в это мгновение все начертания вспыхнули нестерпимо ярко. Боль пронизала все ее тело, вокруг шеи начала затягиваться невидимая удавка. Маги принялись повторять заклинания, подпитывая начертания своей силой.

Такие начертания нельзя сделать за одно мгновение. Да и покрыть ими всю поверхность плато требует немало времени. Это было подготовлено заранее.

Она рванулась к обидчикам, пытаясь избавиться от удушения щитами, но безуспешно. Ее аура рассыпала перья во все стороны, но Селина уже плохо видела, насколько результативны эти атаки. Начертания выпивали ее силы, в то время как четверо магов с Источником на руках двинулись к порталу…

Они хотят украсть его? Отнять Источник?!

Нет!!!

Селина бросилась к артефакту, всем своим существом открываясь его силе. Плита вспыхнула ярким зеленым огнем, по земле поползла густая дымка. Советники, державшие плиту на руках, в ужасе отпрянули от нее, надрывно кашляя.

Бросок — и теплая влажная мягкость чавкнула у Селины под ногами. Она словно больше не владела собой — ею владела неудержимая ярость. Потоки перьев пробивали защиту, впивались во врагов, огонь расцветал в темноте на черных одеждах, но этого было слишком мало. Удар, еще удар! Задыхаясь, она рубила тела уже мертвых врагов, а потом — каменную ловушку, выпивающую из нее силы. Световой кокон окутывал Селину непробиваемым щитом, изрубленные начертания теряли силу. Почувствовав шевеление справа, Селина метнулась туда. Треск разрывающейся ткани, надрывные крики, звон меча. Еще один бросок… Еще… Еще! Она и сама не понимала, как может передвигаться так быстро. Вкус крови во рту, влажные руки, запах паленого мяса и свист ветра в ушах…