Юлия Горина - Приговоренный к низложению

Рут и Бруно испуганно бросились к нему, но помочь ничем не могли.

Элгор ревел у жертвенника, как раненый лев. Рик, стиснув зубы, яростно рычал и хрипел, а по щекам у него струились кровавые слезы.

Перед глазами Рика все поплыло. Он сжимал руками то лоб, то виски, словно без этой поддержки его череп мог расколоться на части. Чужие боль, страх, ярость, недоумение, сплетаясь друг с другом, порождали абсолютный хаос, остановить который никак не удавалось. В его сознании бесновались восемь душ: шесть растерянных демонов, ожидавших очутиться внутри своего предводителя и князя, и двое людей. Лишь молчун Хиджин сохранял спокойствие. Рик не мог в общем шуме разобрать ни слова. От такого разлада внутри терялось ощущение реальности. Он пытался их не слышать, но поток эмоций был слишком сильным, а Рик никак не мог сосредоточиться.

— Заткнулись все!!! — проорал он, чувствуя, как одеревенела его шея, а руки и ноги становятся ватными. Впрочем, Рик не особо надеялся, что будет услышан. Приск попытался начертать какую-то руну. Стража, выставленная вокруг ритуального места, опасливо дернулась, но воронкой из руки Рик поглотил заклинание прежде, чем оно успело окончательно оформиться. Он хотел забрать у всех энергию, удерживая ее только в своем аспекте — но не смог этого сделать. Вокруг заплясали огненные руны — ответ демонов на недружелюбную реакцию тех, в чьем доме они оказались нечаянно и не по собственной воле.

— Хиджин, обратные щиты! — крикнул Рик единственной душе, которая сохранила разум. И вокруг него тут же засветился голубым цветом убийственный по своей жестокости щит, замыкавший внутри своего пузыря все магические атаки.

Это был риск. Если сейчас демоны или Приск создадут атакующее заклинание, оно обрушится на ничем не защищенного Рика. Но он надеялся, что, насколько бы разъяренными не были души, едва ли кто-то из них готов совершить самоубийство. Ведь разрушение носителя чревато их собственной гибелью.

Решение возымело действие. Шум внутри вдруг умолк.

«Что он делает?..» — отчетливо прозвучал в тишине незнакомый голос.

«Пытается вас остановить,» — холодно ответил Хиджин.

Тяжело дыша, Рик сквозь мутную пелену разглядел белые булыжники площади и неловко плюхнулся на них задом.

— Если сдохнем — то все вместе, — в голос заявил Рик. — Так что если кто-то решил показать свою несокрушимую мощь — валяйте.

«Рик, ты должен их вышвырнуть из себя! — рявкнул Приск.

— Ты кто такой, чтобы рассказывать мне, что я должен? — с трудом сдерживая ярость, проговорил Рик. — Забыл, с кем говоришь, старый сукин сын? Совсем из ума выжил?

«Алрик!..» — начал было Приск, но Рик грубо оборвал его.

— Я тебе слова не давал! Умолкни сам, или мне придется тебя заставить. Я в любом случае предпочту распрощаться с любым из вас, чем лишиться рассудка от вашей всеобщей дури! Никто не хотел того, что произошло, но оно уже произошло. И с этим нужно теперь… как-то жить дальше.

Личности, заключенные внутри него, понемногу возвращали контроль над собой. Удушающая волна эмоций, захлестнувшая его в первые мгновения, ослабила свою хватку.

Рик осознал, что сидит посреди площади в полупрозрачном водном коконе, весь сырой от выступившего на лице и обнаженных плечах пота, и громко спорит сам с собой, как безумец. Рут, активно жестикулируя, пыталась отвести подальше в сторону насмерть перепуганного Бруно. Умница. Знает, что держаться подальше — это сейчас самое верное решение и лучшая помощь, какую только можно оказать.

Двое стражников, стоявших напротив Рика, хмуро и с опаской поглядывали на него. Центр площади опустел, но дальше встревоженная толпа отступала медленно и неохотно. Старшие воины гневно покрикивали, стараясь поскорей разогнать любопытных. А Элгор все еще продолжал в голос реветь от боли. Бемет вместе с молодым демоном, изуродованным глубоким шрамом через все лицо, пытались удержать на весу голову бившегося в судорогах князя.

— Да сломайте уже кто-нибудь этот алтарь! — рявкнул Рик. — Что же он так мается!

«Ахарран та дир макатан», — снова услышал он внутри себя незнакомый голос.

— Чего?..

«Это значит «сломайте алтарь скорее», — пояснил тот.

— Ахарран та дир… Что там дальше?..

«Макатан».

— Ахарран та дир макатан! — уже уверенней крикнул Рик растерянному Бемету. Тот словно опомнился, бросился к заклятому камню, оставив князя на руках у молодого воина, и выхватил меч, которым теперь полагалось рассечь жертвенник.

Рик чувствовал себя в умат пьяным. Мысли скакали, тело плохо слушалось, образы каких-то битв, мертвецов, покрытых ржавым туманом долин и гор непрошено врывались в его память.

«Почему мы в тебе, человек? Почему князь Элгор не стал нашим вместилищем?» — звучал в ушах Рика чужой шепот.

«Мы с ним связаны узами магии Шадра», — ответил он, напряженно вслушиваясь в непрекращающийся крик Элгора.

Это был настоящий вопль боли и ярости. Но, если так, то почему он корчится один?.. Разве боль у них не на двоих?..

— Я не хотел вас, — признался Рик, не замечая, что опять разговаривает вслух. — Но, видимо, душа демона не может быть вместилищем для других — поэтому и предыдущие попытки воспроизвести ритуал провалились. Вы… понимаете, что я говорю?..» — осознал он вдруг неожиданную странность.

«Мы тоже их понимаем, к сожалению», — с брезгливостью проговорил Вальд.

«Алрик, вырви их прежде, чем они осквернят тебя своим дыханием!» — прошипел Приск.

«Хочешь, чтобы я выбросил меч только из-за того, что его выковали потомки моего врага?» — ответил Рик, чувствуя, как жгучее раздражение растекается по жилам.

«Рик, они — чужие! Они не должны быть здесь!..» — воскликнул Вальд.

«Да от них шестерых у меня проблем меньше, чем с вами двумя!» — огрызнулся Рик.

«Если желаешь оставить их — тогда исторгни из своей души нас, потому что мы отказываемся воевать вместе с демонами!» — присоединился к нему Приск.

Новая волна боли ударила Рику в виски, и ему пришлось на мгновение стиснуть покрепче челюсти, чтобы не взвыть, как Элгор.

«Тоже хочешь всадить нож в спину своему Альтаргану, Приск?.. Как Совет? Как остальные? Что ж, попробуй. Если найдешь свободное место…»

Взбешенный, Рик собрал всю свою волю, всю силу в кулак, готовый нанести решительный удар. Он и правда был готов исторгнуть из себя любого, кто первым подаст к этому повод. И все души, безусловно, почувствовали его решимость.

Приск с Вальдом оскорбленно умолкли — наконец-то.

Стало тихо. Едва сдерживая стон, Рик вытер ладонью лицо. Слабые вспышки картин из чужого прошлого время от времени сбивали и мешали сосредоточиться.

И тут он понял, что тихо стало не только внутри, но и снаружи. Элгор больше не кричал.