Юлия Горина - Приговоренный к низложению

Наконец, Селина в изнеможении остановилась, с трудом переводя дыхание. Перья все еще летели во тьму, но убивать ими было уже некого.

Тишина.

Мгновенная слабость во всем теле подкосила ее, и Селина рухнула прямо на камни, засыпая от усталости.

Ей снилось розоватое небо, как на закате. Гигантские силуэты черных птиц в вышине. И четыре плиты. Одна из них была розоватая, покрытая рисунком, похожим на волокна дерева. Вторая — темно-красная, как запеченная кровь. Третья плита была почти черная, а силуэт четвертой медленно таял…

Источник.

Селина закричала. Из ее глаз градом покатились горячие слезы. Она должна спасти мир! Она должна быть рядом с Источником. Ей не нужно чужое, она хочет свое!..

В это мгновение все погасло, и сон повторился снова.

Вершина горы. Плиты. Свечение силы от них. Селина рыдает — и все опять по кругу…

Пока вдруг гора под ногами резко не накренилась. Она как-то странно вздыбилась, поднялась, ударяясь об Селину.

Девушка вскрикнула во сне — и застонала наяву.

Больно. Как же больно!

Тяжело дыша, Селина с трудом разлепила веки.

Яркий свет. День?.. Это хорошо. Днем она должна была казнить императора. И множество людей будут кричать ее имя… Потому что она, Селина, спасла их…

Тут в ее памяти медленно начали пробуждаться образы прошедшей ночи. Ах да. Измена…

Страшная мысль вдруг пронзила ее, заставляя очнуться окончательно.

Источник. Где Источник?

Покачиваясь и с трудом фокусируя взгляд, Селина приподняла голову с затекших рук и осмотрелась.

Плита лежала рядом с ней, испуская призрачное зеленоватое свечение. Прямо рядом с кровавыми кусками разорванного на части советника, обрывки одежды которого пузырем раздувал ветер. Селина улыбнулась запекшимися губами, и от этой улыбки тоже стало больно.

Неважно.

Пальцы и ладони оказались изранены в кровь. Мизинец на левой руке сломан — он торчал в обратную сторону и из кожи проглядывала острая кость. Селина попыталась сесть и заскулила, шевельнув ногами — на правом бедре виднелась глубокая рана как от ледяной стрелы. Девушка чувствовала себя так, будто ее привязали за ноги к лошади и волоком протащили по мостовой через всю Кордию. Закусив губу, Селина с трудом подползла к плите и прильнула к ней щекой. Теплая энергия начала медленно наполнять ее, вытесняя боль и даруя блаженное спокойствие.

И Селина опять провалилась в сон, на этот раз — без сновидений.

Когда она проснулась, то чувствовала себя уже гораздо лучше. Придерживаясь за плиту, девушка поднялась на ноги и осмотрелась.

Повсюду виднелись опаленные фрагменты тел, обрывки плащей и кашеобразная, запекшаяся масса, размазанная по камням. Огромное плато, показавшееся ей вчера гладким, сейчас выглядело так, будто здесь добывали какую-то руду. Вся поверхность была покрыта щербинами, разломами, мелкими обломками породы. От начертаний лишь кое-где остались обломки, ставшие бесполезными. Селина смутно припоминала, что сама все здесь крушила и ломала, но даже ей было трудно поверить, что все это сотворила она одна.

Подняв голову, девушка увидела большую стаю серых стервятников с белыми хвостами, круживших над местом бойни. Время от времени их тонкий, пронзительный крик нарушал царившую тишину.

Белохвостые водились только в Ветреном пределе и Черных землях. Значит, она осталась на континенте. Мерзкий Станислас…

Девушке вдруг стало плохо. Схватившись за живот, она опустошила желудок прямо перед плитой. Потом посмотрела на свои руки. Теперь вместо ран на ней были поджившие ссадины, но сломанный палец все так же неловко торчал в другую сторону, хотя боли она почти не чувствовала.

Выглядело отвратительно. Но рана на ноге зажила, и это было просто чудесно. И все равно почему-то хотелось плакать. Селина шумно всхлипнула.

Ну и что. Пусть ее все предали — что с того? Дух Совета мертв, да и самих советников почти не осталось — так зачем ей мертвая лошадь? На такой далеко не уедешь.

Она справится и сама.

Гордо вскинув голову, девушка побрела по плато, пытаясь придумать, что же ей теперь делать. Приблизившись к тому месту, где, по ее представлениям, располагался портал, Селина увидела, что каким-то чудом он остался нетронутыми.

У нее есть портал! И это…

Это…

Она вдруг расхохоталась, а по щекам быстрыми каплями заскользили слезы.

Сохранившийся портал был бесполезен для нее. Даже если бы у Селины был под руками полный набор необходимых ингредиентов, чтобы запустить его, она просто не знала, как это делается. Потому что Селина никогда не занималась алхимией. Алхимия ведь не приносит воинской славы, о которой она всегда мечтала.

Утерев лицо ладонями, Селина подошла к краю плато.

Там, далеко внизу, виднелась горная речушка, шустро бегущая по темным от влаги камням, крутой голый склон и такая же темная, как мокрые камни, дикая долина — в Ветреном пределе снег не ложился даже зимой.

Нужно найти спуск. Это просто. С этого плато наверняка можно спуститься, но даже если нет, Селина сможет постепенно вырубить для себя проход. Никакая сила не удержит ее на этой горе. А пока она будет решать вопрос со спуском, нужно поставить Источник в более безопасное место. Например, к валуну.

Она решительно подошла к плите и, собрав все свои силы, попыталась ее приподнять. Но каменная глыба даже не пошевелилась.

Как же так? Ведь Источник поднимали на руки слабые старики! Неужели она, молодая и сильная женщина, слабее таких, как Станислас?

Девушка, тяжело дыша, попробовала еще раз. Но безуспешно.

Своим аспектом Селина не могла усилить руки и ноги. Тогда, собравшись, она призвала свою новую ауру. Магическая энергия в ее израненном теле еще не восстановилась до конца, поэтому аура получилась слабая. И тогда Селина снова попыталась поднять плиту. Ее лицо стало пунцовым, из груди вырывалось рычание — но Источник даже не пошевелился.

Силы ее ауры хватило бы, чтобы усилить оружие и разбить эту плиту на части — но поднять ее и унести с собой девушка не могла.

А без Источника она была никем. Как старейшины не могли удерживать в себе жизнь в удалении от него, так и Селина не была истинной хозяйкой той силы, что наполняла ее рядом с артефактом.

От бессилия она закричала. Закричала так громко, что стервятники, вившиеся над плато, испуганно поднялись немного выше, присматривая себе добычу. А в ответ со склонов рассмеялись шакалы.

На центральной площади яблоку было некуда упасть.

Все стояли вокруг алтаря, вырубленного самим Элгором, затаив дыхание. Самые сильные маги из старших медленно осуществляли начертания на камне. Вокруг жертвенного места горело восемнадцать факелов. Здесь, внизу, ветра не было, только легкий сквозняк, и потому пламя не трепыхалось, как пойманные птицы, а жадно горело вверх. Новым ножом, дважды очищенным священным пламенем и дважды оскверненным кровью Элгора один из старейших демонов по имени Бемет выводил жертвам на груди сложную руну — «клеймо предназначения». Как только последний элемент оказывался на своем месте, руны начинали светиться.