Юлия Горина - Приговоренный к низложению

До портала им оставалось совсем недалеко.

Скоро, очень скоро Рик, наконец-то, взглянет в лицо Ингвару. И эта проклятая война закончится.

И он поспешил к войску.

Вечер опускался на Кордию стремительно: тусклое серое небо быстро темнело — такое же грязное, как подтаявший в очередной раз снег. Ряд тусклых желтоватых фонарей, разгораясь, отражались в глянцево-влажных булыжниках оголившейся мостовой.

Ингвар, посеревший лицом, уставший и злой, наблюдал через окно своей тронной залы, как неспешным шагом через площадь к казармам идут сменившиеся только что дозорные союзников, что-то недовольно обсуждая. Работы по восстановлению разрушенного две недели назад узилища для рабов, списанных на кормление, прекратились, и размеренный стук и окрики перестали доноситься с улицы. Голос советника, монотонный и баюкающий, зачитывал официальный отказ кланов на его очередное требование временно прекратить сообщение с Нижним миром.

— Я все понял, можешь не продолжать, — недовольно прервал советника Ингвар, отвлекаясь от окна. — Положи на стол, я позже сам еще раз перечитаю. Что там за второе письмо?..

Советник, расположившийся за небольшим столом в углу просторной тронной залы, послушно отложил пергамент и потянулся за второй тубой, украшенной драгоценными камнями и золотом, открыл ее, развернул письмо и пробежался по нему глазами.

— Это жалоба, господин Ингвар. На качество поставляемых невольников.

Ингвар крепко выругался.

— Пусть вообще будут довольны, что эти поставки продолжаются, несмотря на то, что их дозорные в свою смену выпустили сюда пустотного монстра! Все пытаются сидеть одним задом на двух стульях, и удивляются, почему им неудобно! — со злом проговорил он. — Это все?

— Еще донесение с восточного оборонного пункта… — сказал советник, вскрывая последнее письмо. — Повстанцы опять атаковали гарнизон зачистки…

— Надеюсь, безуспешно?..

Советник умолк на мгновение, просматривая текст.

— Они потеряли всю добычу и около половины воинов, просят прислать подкрепление, — как можно тише и мягче проговорил советник, невольно втягивая голову в плечи.

— Чего? Подкрепление?! — прогромыхал Ингвар. — От кучки крестьян с вилами и топорами?!

— Господин Ингвар, командир Анирра свидетельствует, что среди повстанцев много хорошо обученных воинов, и они…

— Ну конечно, он же не может написать, что его гарнизон опять ужрался вином и душами настолько, что их там можно было голыми руками брать! — рявкнул Ингвар. Развернувшись от окна, он направился на свое место — мягкое роскошное кресло, которое с каждым днем все больше начинало напоминать седалище с угольями. — Скотина… Вызывай Анирру ко мне, пиши назначение Руфусу. Пусть берет своих карателей и наведет там порядок. Сколько можно? У меня на востоке проблем больше, чем с императорским флотом на западе!

— А еще в синей зале вас дожидается герцог Трамонто. Вы обещали ему аудиенцию еще неделю назад…

— Пусть идет в задницу, я устал! Все на сегодня!

Советник поднял на Ингвара растерянный взгляд.

— Господин, но есть еще кое-что… Сегодня вечер славы старшего сына главы клана Карающего Клыка, вам необходимо присутствовать…

И тут раздались гулкие удары тревожного набата.

Советник испуганно умолк. Ингвар побледнел.

— Только этого не хватало! Неужели опять пустотную тварь выпустили?.. Подать мне доспехи! Живо!

В тронную залу уже спешили адъютанты с оруженосцами.

— Что там стряслось? — спросил со злом Ингвар, пока оруженосцы ловко и быстро помогали ему одеться.

— Донесения еще не было, господин Ингвар, — ответил один из адъютантов.

— Крепче затягивай! — рыкнул демон на оруженосца, возившегося с завязками на боку. — И быстрее!

Тут в залу вбежал еще один адъютант, и следом за ним, лязгая доспехами, вошел полудемон, держа шлем в руках. Он пытался выглядеть спокойным, но уголки рта нервно подрагивали, а в глазах светился ужас.

— Господин Ингвар, срочное донесение от дежурного гарнизона! — воскликнул адъютант.

— Я догадался! — рявкнул на него Ингвар. — Что там случилось, Фернан?! Пустотные?..

— Нет, командир, похуже, — сдавленным голосом сказал рыцарь. — Князь демонов вернулся,

Ингвар на секунду онемел.

— Какой еще князь демонов?..

— Элгор. И его армия сейчас рвет наш гарнизон на куски.

— Фернан, ты пьян?! Какой Элгор? И откуда у передравшихся друг с другом демонов армия, что вообще там творится?!

Наконец, последний шнурок был затянут, и Ингвар, вырвав из рук оруженосца свой шлем, спешно направился к выходу. Фернан поторопился за ним.

— Что за армия? Сколько? — отрывисто бросал на ходу Ингвар, надевая шлем.

— Тысяч тридцать, может, больше, — проговорил рыцарь. — Это даже не армия, командир, это целое море под красными княжескими стягами.

— А пустотные?

— Противники захватили орудие, пустотные нам больше не в помощь…

Из груди Ингвара вырвалось рычание.

— Проклятье…

На площади все пришло в движение. Воины выскакивали из казарм и почти бегом устремлялись к порталу, поскальзываясь на гладких булыжниках. Набат гудел над всем городом, созывая подмогу со всех постов.

А к дворцу бежал еще один рыцарь.

Его доспех был смят и окровавлен, из обрубленной ниже локтя руки хлестала кровь, на непокрытой голове блестели мокрые капли растаявшего снега.

— Кел?! — окликнул рыцаря Ингвар.

— Алрик… Алрик вернулся! — крикнул демон.

Ингвар отшатнулся. На лице застыло выражение недоумения и злости.

— Что?! Алрик?..

— Они вместе… Вместе с князем демонов! Сражаются! Плечом к плечу…

— Это… безумие?.. — проговорил Ингвар, почему-то оглядываясь, словно спрашивая у кого-то невидимо стоявшего у него за спиной. — Откуда? Как?..

И тут же оглушительно прокричал на всю площадь:

— Вы закрыли портал?!

Кел отрицательно помотал головой.

— Но главы кланов ведь против…

— Мне плевать на кланы!!! — проорал Ингвар. — Если это и правда они, портал необходимо закрыть немедленно!

Ингвар рванулся к порталу, оставляя за спиной раненого Кела. Фернан последовал за ним.

— Если союзник мешает тебе выжить, нужно просто убить этого союзника, пока не стало слишком поздно, — жестко сказал он, еще сильней ускоряя шаг. — Собирай наших в отдельный отряд, ждите снаружи, а я сначала должен увидеть это собственными глазами! Нельзя позволить этим двоим прорваться сюда, их следует навсегда похоронить в Нижнем мире, даже если портал придется не просто отключить, а полностью разрушить! Но прежде я должен убедиться. Увидеть. Я должен знать… Ты все понял?

— Да, командир, — кивнул Фернан.

— Так исполняй! — рявкнул на него Ингвар, сворачивая туда, где под обновленным каменным навесом виднелся спуск вниз, к порталу.