Наталья Свидрицкая - Хроники Нордланда: Кровь Лары

– Вы ведь знаете, где я была. – Мария, опустив голову, вновь принялась скатывать фартук в тугую трубочку. – Откуда Гэбриэл нас спас. Он так вас любит, что я не могу притворяться перед вами, ведь вы такой же, как он, сильный и добрый. Я только посмотрела на вас, и поняла, что вы никогда не пошли бы… ТУДА. Вы только не смейтесь! – Девушка порывисто вскинула голову, и Гарет подумал, что она похожа на лань. Та так же порой вскидывает голову, чтобы оглядеться кругом, готовая мгновенно прянуть прочь. Такая же изящная, совершенная во всех своих пропорциях, большеглазая и трепетная.

– Я теперь всех людей, которых встречаю, мысленно отправляю ТУДА. – Продолжала Мария, вновь опустив голову. – И если не могу его ТАМ увидеть, этот человек мне нравится. Вас я там увидеть не в состоянии. Простите, если что-то сказал не так. Я только учусь быть нормальной, такой, как все. Здесь все меня балуют, но я знаю, что за пределами этого дома всё не так. Гэбриэл думает, я наивная и уязвимая… Да, я наивная, но сделать мне больнее, чем уже было, ничто, наверное, уже не сможет. Я уже ничего не боюсь, кроме как за маленького своего. И за тех, кого люблю.

– Не бойся. – Быстро ответил Гарет. – Не бойся ничего, Мария. Мы с братом никогда не оставим тебя в беде. Я, здешний герцог, тебе это обещаю.

Варенье было кислое. Ощутив наконец-то его вкус, Гарет вздохнул – он любил сладкое. Пусть не приторно сладкое, но достаточно сладкое. Но Марии он не сказал бы этого даже под страхом смертной казни! Всё, что она ему положила, он съел до последней крошки, только чтобы порадовать эту странную прекрасную девушку.

– Вам понравилось? – Розовея, спросила она.

– Очень. – Ответил Гарет.

– Я могу вам с собой положить, если хотите.

– Конечно, хочу. И нахально напрашиваюсь на пироги.

– Ой! – Девушка просияла. – Вы с чем любите?!

– Больше всего с мясом. – Засмеялся он. – Но люблю и с ливером, и с яйцом и луком. И сладкие пироги люблю. Очень. Ты всё пеки, я разберусь. – Взял у нее из рук небольшой горшочек, закрытый чистой салфеткой и перевязанный веревочкой, мимолетно коснувшись ее. Даже досадно стало: Мария и здесь не обратила на это никакого внимания. Просто не заметила. Тогда как его словно током пронзило от этого мимолетного касания.

– Значит, ты не против, если я буду сюда время от времени приезжать? – Спросил он неведомо, зачем. Мария улыбнулась ему своей непостижимой улыбкой, которая все в нем переворачивала и разбивала вдребезги:

– Конечно, нет! Вы ведь брат Гэбриэла!

– Я… я приеду. Ты розы любишь?

– Я их не видела никогда. – Призналась Мария. – Я о многом еще не знаю, люблю, или нет, я столько еще не видела и не знаю!

– Это мы исправим! – Пообещал Гарет, отступая на шаг. – Сейчас я к отцу, но завтра с утра жди меня в гости! Вместе съездим в Гранствилл, я тебе покажу Танец Ангелов – не видала еще?

– Нет…

– Тогда завтра с утра меня жди. Младший тебе свою Красавицу подарил?.. Отлично. Вместе в город и поедем.

Он был рад, что Гэбриэла нет. Завтра, с утра, эта девушка будет с ним столько, сколько получится. Здравая часть его существа говорила: не надо, что ты делаешь, идиот?! Забудь про эту девушку, это не твоя добыча! – Но всё остальное радовалось и изнывало от предвкушения.

Поговорив с отцом, пообедав со всеми, Гарет вернулся к себе и увидел горшочек с вареньем, трогательно обернутый салфеткой. И что-то такое этот горшочек сделал с его сердцем, что-то хорошее, доброе-доброе, даже нежное, что Гарет не только съел кислющее варенье, но и сохранил горшочек, салфетку и даже синюю веревочку, которой он был обвязан. Это он-то, всегда смеявшийся над сентиментальностью брата! Перед его внутренним взором была Мария, старательно упаковывающая этот горшочек для него. Вечером Гарет дважды звал к себе Адама и требовал усилить патрули, следующие через мост до хутора Твидлов, потом – чтобы патрули доходили до калитки башни Тополиной Рощи, и ещё потом – чтобы туда отвели ещё двух собак. И всё равно ночью дважды подходил к окну и смотрел на другой берег, где виднелся огонёк в ЕЁ окне.

Мария, проводив Гарета, бегом бросилась наверх и в окно четвертого этажа, еще полупустого, долго смотрела на всадников, скакавших к замку. Зрение у эльдар было острое, и она прекрасно видела Гарета. Эта встреча запустила новый отсчёт времени для девушки, разделив её жизнь на «до» и «после». Дело было не столько во внешности Гарета, даже не в его удивительных глазах. Ведь Гэбриэл был так же красив, как брат, а Иво – даже красивее. Нет… дело было в том, что Мария ощутила всем сердцем: он не просто никогда не пошёл бы в Сады Мечты и не стал бы делать то, что там делали другие. Он внутренне был настолько чужд этому месту, что даже простая попытка представить его там казалась кощунственной.

Ну, и глаза, конечно. Глаза, тёплый их взгляд, голос, улыбка – всё, что вместе составляло Гарета Хлоринга, навсегда теперь поселившегося в сердце Марии.

Каждый раз, попадая в очередное место в Нордланде, Гэбриэл думал, что это и есть самое красивое место из всех, какие он видел. И каждый раз ошибался. Озеро Ригс и остров Торхевнен вновь перевернули его представления о красивом пейзаже, где недавно еще держали пальму первенства скалы Ашфилдской бухты и пляшущие в волнах дельфины. Лодья пришла в устье Ригины ближе к вечеру, и Гэбриэл получил возможность насладиться великолепием летнего вечера, спокойной воды, отражающей невысокие, но живописные лесистые скалы, расположенным на узкой полоске земли городом Ригстаун, поменьше Гранствилла, побольше Блумсберри, и островом посреди озера, скалистом, поросшем елями и берёзами, необычайно живописном. Замок на острове казался издали просто группой строений, никаких крепостных стен не было. Только квадратная башня и пристройки к ней.

– Когда-то здесь была эльфийская крепость Ригвайс. – Сказал Кину. – В ней скрывались от врагов Скульд и его племянник Аскольд, сын Дрейдре. Это уже позже, гораздо позже они перебрались в Золотую башню и основали Гранствилл. Дайкины уверены, что в Золотой Башне и жила Белая Волчица Элодиса, но она жила здесь.

– А в Золотой Башне кто жил?

– Драконы. – Помрачнев, ответил Кину. – Так они утверждают. Якобы, там, ещё до появления Ол Донна и Элодис, и жила их легендарная Золотая Королева. Но это миф. Золотой Королевы никогда не существовало и никогда не будет существовать. Я живу на этом Острове полторы тысячи лет, и никогда не видел ни самой Золотой Королевы, ни кого-либо, кто видел её. Её не видел даже Тис, а он старейший эльф на этом Острове, после Стража и Мириэль.

– Но при тебе башня уже была?

– Была. – Неохотно ответил Кину. У Гэбриэла мурашки побежали по коже, когда он подумал, что живёт там же, где жили драконы и их легендарная Золотая Королева. Как ему хотелось посмотреть на истинного дракона хоть одним глазком! Что бы там Кину не говорил, а посмотреть хотелось страшно. Да, чудовища, да, враги, но…