Петр Чичилов - Звездная империя Малатеста

— Там будет Камилла… — мечтательно проговорил Кико.

— Ты стал царем и должен думать исключительно головой. Не сердцем, не причинным местом, а холодной расчетливой головой. Камилла — твой главный конкурент на престол, а значит, она враг.

— Вы же обещали не убивать ее! — выпалил Кико, чуть не сорвавшись на крик.

— Обещали, и постараемся все для этого сделать. Но ты должен понять, что ее мать и Тахо ждет трибунал. Если Анхелика окажется на всю жизнь в тюрьме, теплому отношению Камиллы к новому правительству это способствовать не будет.

— Она не любит свою мать.

— Это сейчас она ее не любит. А когда увидит ее за решеткой, любовь быстро проснется. Это инстинкт. Любой ребенок в экстремальной ситуации выберет родного человека, а не демократическое правительство Малатесты и царя Балдуина. Без обид, Кико. Но молодая девица, в которой бурлят гормоны, в переписке — один человек, а в жизни может оказаться совсем другой. Я тебе уже говорила. Выберешь себе потом любую красавицу Малатесты — очередь будет стоять.

Больше они не говорили. На въезде в центр города находился еще один блокпост. Солдат долго проверял документы Альмы Пури и о чем-то переговаривался с коллегами. Магдалина испугалась, что их раскрыли, и уже обдумывала пути отступления. Но оказалось, что солдат лишь хотел получить автограф знаменитой маласарской балерины. Бучи понятия не имела, как расписывается Пури, поэтому, к радости военных, предложила с ними сфотографироваться. Счастливые мужики, разглядывающие фотографии на своих телефонах, не смели больше задерживать звезду империи и пропустили их автомобиль.

— Ты же понимаешь, что, когда все закончится, они увидят, что фотографировались не с Альмой Пури, а с Магдалиной Дельеро-Бучи? — с улыбкой спросил Кико.

— Вот будет умора, — усмехнувшись, ответила она.

Несколько минут они петляли по узким улочкам, затем выехали на площадь и оказались у дворца.

Остановив автомобиль у длинной входной лестницы и отдав ключи парковщику, Магдалина под личиной Альмы и Балдуин, которого нельзя узнать в лицо, поспешили на коронационный бал в царском дворце Латрека.

Гул инструментальной музыки слышался даже снаружи. Первым делом они отметились у гвардейцев перед входом. Пришлось даже подождать в очереди из дам и кавалеров, одетых в искусно выделанные платья и костюмы. Маскировка действовала безотказно, и Бучи немного успокоилась. Даже она не узнавала Кико в лицо. Из-за этого существовал некоторый риск потерять его на мероприятии. Но его костюм она запомнила хорошо, если понадобится — найдет.

Стены дворца по традиции украшали гербы старших семей Малатесты, расположенные на тянувшихся от самого потолка шелковых штандартах. Талантливые архитекторы древности возвели дворец таким образом, что внутри любого закоулка на первом этаже можно было отчетливо слушать музыку или выступление монарха. Официанты искусно лавировали между толпами разодетых людей. Кое-кто уже был изрядно пьян, кто-то хохотал в компании таких же хозяев жизни. В уголке пристроилась семья, отец которой пристально поглядывал на потенциальных кавалеров для своих пятерых дочерей. Тучный мужчина, сидящий на диванчике и держащий в руке выпивку, ворковал с двумя миловидными девицами. Маласарская богема наслаждалась жизнью в пылающем от огня и раздоров городе.

Вставив сигарету в длинный мундштук, Бучи закурила. В левой руке она несла трость Альмы. Зачем балерине понадобилась трость, Магдалина так и не поняла. Зато теперь этот аксессуар содержал в себе биотехнологический меч, предварительно встроенный туда Ингмаром.

Попасть во дворец с оружием было проблематично. Защитные системы мигом фиксировали любой запрещенный предмет, даже пистолет или нож, изготовленный из пластика или полимера. Аналогичным образом обстояло дело с броней. Наличие портупеи сразу вызвало бы вопросы. Использование компакторных механизмов разрешалось лишь для военных нужд. Однако если оружие или экипировка представляли собой живой организм — сканеры тревоги не поднимали.

Гагарский чемоданчик содержал в себе целый набор биоэкипировки. Ингмар трепетно хранил свои великолепные изделия, оставшиеся у него после изгнания. До знакомства с Сафьером и изгнания на родной планете Ингмар считался одним из ведущих натур-конструкторов. Так гагары называли инженеров, разрабатывающих различные машины, в том числе боевые, оружие и экипировку с помощью генной инженерии. Вместо металла и полимеров они использовали различных животных своего мира.

Еще одним из чудес гагарской натур-конструкторской мысли являлся костюм-моллюск — акриторсия, находящийся под платьем Магдалины. В спокойном состоянии акриторсия выглядела как тонкая пленка, закрепленная на спине носителя. Для активации нервных узлов и переведения костюма в боевой режим следовало потянуть за тонкую конечность существа, тянущуюся в сторону шеи. После этого костюм разрывал одежду и обволакивал тело своего носителя пятимиллиметровой мембраной в форме комбинезона. Степень защиты такого наряда не шла ни в какое сравнение с вольфрамитовыми доспехами. Шлем или хотя бы капюшон отсутствовали. К тому же, экипировка изначально разрабатывалась под гагаров, поэтому толщина моллюска на теле человека была ниже, чем задумывалось. Кроме того, биокомбез не предусматривал перчатки и обувь. Но лучше так, чем драться в платье. А драться придется, в этом Магдалина не сомневалась.

Для связи с «Волками» и остальным войском в ее левом ухе, у самой барабанной перепонки, Ингмар поместил передатчик-сверчок. Миниатюрное создание могло принимать большинство видов радиосигналов и передавать носителю. Также с его помощью можно было отправлять сообщения. Используя костную проводимость черепа, сверчок считывал слова носителя и звуковые волны, достигающие головы, а затем транслировал на нужную частоту.

Для нелетальной нейтрализации противников гагар сперва предлагал использовать усыпляющее вещество собственной разработки. Однако данные о его воздействии на людей отсутствовали. Вещество могло убить человека, чей организм кардинально отличался от гагарского.

Тогда вместо снотворного Ингмар предложил использовать органическую пасту, выделяемую модифицированными ракообразными цельбратолами. Гагары носили их на своих крохотных ручках как браслеты, Магдалине пришлось надеть их на пальцы словно кольца. При активации моллюск в бешеном ритме начинал размножение клеток в пазухе, расположенной рядом с ротовым отверстием. Получившееся вещество являлось сильным клеем, твердеющим на воздухе за несколько секунд. При правильном использовании цельбратолы могли обезвредить несколько человек.