Петр Чичилов - Звездная империя Малатеста

Магдалина сперва наотрез отказалась помещать на тело странных существ, но Ингмар уверил в безопасности снаряжения для носителя. В любом случае, выбора не оставалось. Бучи пришлось надеть чужую одежду и согласиться поместить на свое тело причудливую биоэкипировку. В противном случае она бы отправилась во дворец без оружия, брони и связи.

Пройдя в основной зал дворца, они увидели десятки людей, танцующих под живую музыку. Высокая темноволосая певица, расположившаяся с музыкантами у левой стены с Фресками, исполняла композицию на старомаласарском. Пройдя через толпы к правой стене, Магдалина и Кико увидели финальный отрезок Фресок. Поверх стены действительно нанесли новые рисунки, изображавшие убийство Магдалиной Таледы Чируви и последующий бой с людьми Франциско Ахзарита. Бучи не испытала злобы, ведь такое «официальное» изображение событий ожидалось и в их плане учитывалось.

— Шатун — Лайке, — обратился Искандер к Магдалине через сверчка. — Двигаемся в сторону объекта по коллекторам. Пока все тихо.

Сообщение Сули обнадеживало. «Волки» смогли пробраться в город по канализации и должны с минуты на минуты попасть на подстанцию. Целью Магдалины во дворце являлся захват Тахо, Анхелики и Камиллы. Адмирала желательно брать живым. Обеих Чируви — обязательно живыми.

Следующая часть плана опиралась на данные, потом и кровью добытые агентами Бактры. Бал являлся первым мероприятием после убийства царицы, где во дворец пустили людей. По сообщениям разведки «Рыжей ласточки» часть Фресок во дворце закрасили и перерисовали, чтобы изображенные события совпадали с официальной версией. Но причинить вред проявившемуся однажды рисунку невозможно. Даже если его закрасить, верхний слой всегда можно счистить и увидеть изначальную картину. На это они и сделали ставку.

Балдуину следовало поднять перед собравшейся богемой вопрос правдивости официальной версии о перевороте, чтобы заставить людей содрать верхний слой с последней части Фресок, под которым будут изображены настоящие события. Фрески никогда не врут, а значит, даже члены старших семей согласятся с фактом узурпации власти Адмиралтейством.

На бумаге план казался относительно простым. Однако для его реализации требовалось слаженная работа всех групп. Если захват подстанции сорвется, даже при успехе операции во дворце, Магда и царь попадут в засаду, ведь кавалерия не сможет войти в город. При провале Бучи или Кико, даже если они останутся живы, кавалеристам и «Волкам» придется штурмовать дворец, что неизбежно повлечет жертвы.

Постояв немного у Фресок, они разделились. Кико предстояло погрузиться в общение с богемой. Втеревшись в доверие хотя бы к нескольким уважаемым персонам, в дальнейшем легче организовать очистку Фресок.

Магдалина же принялась искать свои цели. Она долго думала, кого брать первым. Логичным казалось поймать Камиллу, ведь именно она должна сегодня взойти на престол. Но пропажу царевны заметят довольно быстро, и адмирала тогда не достать. Обдумав варианты, Бучи решила брать первым протектора. Именно Тахо фактически принадлежала вся полнота власти в империи, а потому его поимка обезглавливала узурпаторское правительство.

Погладив левое ухо для активации сверчка, Бучи попробовала связаться с Фейсалом. Но генерал почему-то не отвечал. Это было странно. Магда постаралась отогнать подальше тревожные мысли. У нее своя задача, у него — своя. Сейчас главное отработать свою часть, чтобы там ни происходило у Фейсала.

Тахо пока что нигде не было видно. Чтобы не стоять столбом, она решила сходить к бару. Проходя через группки по интересам, Бучи невольно слышала их разговоры, и все они велись про нее.

— Вы видели кадры битвы? Убийственно. Эта Бучи — настоящий демон.

— Как бы они ни старались, семье Дельеро будет непросто смыть такой позор.

— Вы видели их доспехи? Будто гиперионцы восстали из сказок.

— До города она не дойдет, силенок мало.

— Пускай приходит сюда, я этой скотине расскажу, как опасно воду мутить. Она у меня на коленях ползать будет, умолять.

Разговоры позабавили Магду. Как бы ни храбрились богатые мужчины, как бы ни оскорбляли ее женщины, чувствовалось, как высший свет страшится прихода ее кавалерии. Разметать войско наемников зачастую не под силу даже хорошо вооруженным и опытным регулярным армиям. Но бронированной коннице удалось.

— Добрый вечер, — поздоровался с Магдалиной приятный молодой человек, когда она поднесла стаканчик мастики к губам. — Скучаете?

Магдалина сначала смутилась, но с другой стороны, чего смущаться? Она играет роль, так почему бы не пообщаться? Может, человек расскажет, где Тахо. Правда, лицо у него какое-то знакомое.

— Скучаю. Не люблю подобные сборища, — ответила она.

— Мне мастику с соком, — обратился мужчина к бармену, после чего вновь переключился на Бучи. — А я вас узнал, кстати.

У Магдалины екнуло сердце. Неужели маскировка перестала действовать?

— Вы балерина. Альма Пури.

— Слава идет впереди меня, — выдохнув, ответила она, мысленно поблагодарив Эрзули.

— Может, пойдем с вами выпьем на балконе? Там не так шумно.

Магдалина уже собиралась отказаться, но вдруг узнала в молодом человеке Тесея Дельеро. С родственником последний раз она виделась очень давно и успела подзабыть черты его лица. Для представителя старшей семьи и будущего наследника клана Тесей был весьма приятной личностью. Он никогда не дразнил и не обижал Магду, в отличие от других членов семьи Дельеро.

— Может, попозже. Я бы хотела увидеться с одним человеком.

— Уж не с царевной ли? С ней сегодня все хотят увидеться. Кроме меня.

— А вы почему не хотите?

— Нам сильно досталось, когда моя троюродная сестра учудила свою революцию. Но я на нее не злюсь. Можете сдать меня Бехериту, но я выскажу свое мнение. Когда я вижу, что среди маласаров находятся такие люди, как Лиша, понимаю, что для империи еще не все потеряно. Жаль, что ее, скорее всего, поймают. Не стоило ей прилетать на Тессу и лезть в наше болото.

Магдалина хотела обрадовать братца, что все не так плохо, но быстро опомнилась. Она ведь играет любовницу Тахо. Лучше не давать поводов другим сомневаться. И тогда она решила оторваться по полной:

— Терпеть ее не могу. Все о ней только и говорят. Вы уж простите, в некотором роде она ваша родственница, но все же. Механисты — ужасные создания, эти серые волосы, эти машины у них в крови. Разве вас это не пугает? Надеюсь, протектор расправится с ней с достаточной жестокостью. Публичная казнь отлично подойдет.

Магдалина мысленно разразилась хохотом. Лицо Тесея отразило удивление и отвращение одновременно.

— Зря вы так, она хороший человек. И жизнь у нее была не сахар. Но она всегда считала себя маласаркой. Жаль, я в ту пору был еще мал и никак не мог повлиять. Нам с вами явно не пути, оставлю вас развлекаться.