Петр Чичилов - Звездная империя Малатеста

— Я возьму с собой Балдуина.

— Безусловно, — согласился фрин. — Логично изменить его внешность под помощника Альмы. Но при захвате он был убит. У нас есть его документы, но я не портовая гадалка и по фотографии не работаю. По изображению слепить для окружающих чужую внешность достаточно реалистично не выйдет. Но есть иной вариант. Лицо царя мелькало на телеэкранах, но я сделаю так, что до поры до времени его никто не узнает. Скажешь, что это твой спутник.

— Хороший план, я готов, — ответил царь.

— Да и вот еще что, Кико, — неожиданно добавил Нидар. — Я искренне рад за тебя. Как-нибудь вы с Магдалиной придете ко мне на чашечку чая и все расскажете.

Магдалина поняла, что сказанное фрином, слышала лишь они и Балдуин. Но глупую улыбку, которую окружающие приняли за насмешку над Альмой, сдержать не смогла.

— Вы покойники, — продолжала бушевать Пури. — Как вы смеете воровать мою внешность? Такое с рук никому не сойдет.

— Остается одна проблема. Я не умею танцевать.

— Это моя вина, — Эрзули принялся потирать голову волосатой лапой. — Мне стоило обучить тебя еще в детстве. Но ты не хотела танцевать, ты хотела только бегать с мечом и ездить верхом. Мои чары не смогут научить тебя танцу, но будем надеяться, этого не понадобится.

— Багаж Альмы у нас, — сказала Бактра. — У нее отличное бальное платье и туфли.

— Сволочь! Не смей воровать мою одежду, мерзкая механистка! — вновь завелась балерина.

Бучи хотела ударить Альму, но ограничилась ответной речью:

— Закрой рот, пока я не вырвала твой грязный язык. Я не надену чужую одежду. Особенно ее.

— Вся одежда чистая, протектор, — попыталась успокоить ее Велаши. — Потерпишь всего один вечер. Платье шелковое, приятное к телу. Покупать другое у нас нет времени.

— А что если мне придется драться? В платье это тяжеловато.

— Кажется, я знаю, кто тебе с этим поможет, — заговорщически улыбаясь, проговорил Сафьер, переведя взгляд на Ингмара. — Чемоданчик с тобой?

— Со мной, куда же он денется, — ответил гагар. — Я помогу тебе попасть на бал с броней и оружием.

— С этим решили. Что касается танцев, думаю, генерал Фейсал тебе поможет, — продолжила Бактра.

— Учиться мне некогда, — возразила Бучи.

— Учиться не придется, пойдем со мной, — взяв ее за руку, произнес генерал.

Расписной деревянный ларец, который принес Фейсал, красовался на столе командной палатки.

— Что это такое? — спросила Бучи.

— Моя бабушка Марта была известной маласарской танцовщицей, — начал рассказ Фейсал. — На фестивале танго она познакомилась с моим дедушкой. На долгие годы они стали партнерами по танцам. Но история не про то. Марта с детства хотела танцевать, пыталась учиться. Несмотря на усердие, толку было мало. У нее возникали проблемы с координацией, ничего не выходило. Семья поддерживала девочку, находила ей новых учителей, но наставники только разводили руками. В один голос они твердили, что Марта не сможет танцевать.

Однажды ее отец отправился на базар за продуктами и случайно забрел в торговые ряды, где продавали всякие необычные товары и древности. Амулеты, настойки из невиданных животных, наборы для наведения порчи и прочее барахло. Он уже думал уходить, но ему на глаза попались алмазные туфли невероятной красоты. Лучи солнца переливались в их полупрозрачных стенках. Мечта любой девушки.

«Даже если она не сможет танцевать, я порадую ее великолепными туфлями, которым позавидуют лучшие танцовщицы», — подумал он, и подошел к торговцу. Торговец оказался колдуном из далекого мира, где алмазы добывали прямо из мантии планеты. Поэтому, хотя цена оказалась весьма высокой, стоили туфли не баснословных денег.

Однако, услышав историю девочки, которая хотела танцевать, колдун решил помочь. Он ушел в глубины своей палатки и принес колбу, где был заточен демон праздности. Подселив демона в туфли, он продал их моему прадеду.

Марта была в восторге, она долго любовалась ими и решилась примерить только на выпускном балу. Когда ее пригласили на танец, она сперва сомневалась, стоило ли позориться, но все же согласилась. Каково же было удивление всех собравшихся, когда Марта стала танцевать так красиво, будто умела это делать с рождения. Вскоре она стала самой знаменитой танцовщицей в Малатесте и облетела множество миров.

— Но при этом она не умела танцевать.

— Не умела. Но демон праздности в туфлях делал все за нее. Она не рассказывала об этом даже мужу. В глубокой старости она решилась поведать эту историю своему любимому внуку. Она отдала туфли мне. У них с дедом родилось двое мальчиков, у моего отца, да и у меня тоже, были только сыновья. Их жен танцы не интересовали, поэтому туфли долгие годы лежали без дела.

Когда я с Бактрой прибыл на Тактиф, то хотел подарить алмазные туфли шарифам. Но они не подошли им по размеру. Тогда я вспомнил кое-что еще. Бабушка говорила, что туфли подойдут только той, кто действительно хочет танцевать. Неважно, какой будет размер, они будут как раз. Но только при соблюдении этого условия. Срок службы демона истекает через пять лет. Честно сказать, мне совершенно не хочется мучиться с утилизацией и платить демонологу. А если я этого не сделаю, то по закону получу штраф. Тебе они нужнее. Я знаю, ты не любишь чужую одежду, но все равно взгляни.

Открыв ларец, Магдалина увидела переливающиеся полупрозрачные туфли. Они действительно выглядели невероятно красиво, вот только отсутствовали каблуки. Заметив ее недоумение, генерал объяснил:

— На них установлены стазис-каблуки. Такие раньше были в моде. Как только туфли окажутся на ноге, стазис заработает. Это удобно. Даже если не умеешь ходить на таких высоких каблуках, ты не упадешь и не подвернешь ногу. Примерь.

Сняв сапоги, Магдалина примерила туфли. Переливающиеся цельные бриллианты, из которых были выточены туфли, и невидимый каблук смотрелись великолепно.

— Они тебе подошли, значит, я не прогадал. Теперь попробуй что-нибудь станцевать.

Фейсал включил на телефоне классическую музыку из балета и уставился на Бучи.

— Танцуй.

— Как?

— Просто подумай о танце, и все. Тело само откликнется.

Магдалина вспомнила, как однажды ходила с родителями на балет, и как ей стало скучно. Она не сразу поняла, что уже танцует. Сделав несколько искусных движений, она закрутилась на одной ноге и чуть не снесла стол.

— Невероятно. Я словно балерина, — грациозно двигаясь в такт музыке, с удивлением произнесла Магда.

— Ты и есть балерина. На дворцовых балах танцуют болеро. Красивый танец. Станцуй с Тахо, он хорошо умеет и не откажется. Вот будет умора.

— Спасибо, генерал.

— Сначала произнесем формулу передачи демона. Сейчас найду в телефоне. Ага, вот. Я, Фейсал Дантосари, передаю Магдалине Дельеро-Бучи алмазные туфли.