Петр Чичилов - Звездная империя Малатеста

Бучи кинула его на землю и, спрыгнув с «Кристалла», начала подходить ближе. Где-то еще шла битва, но стало ясно — сегодня вольное войско Миро перестанет существовать.

Симон в ужасе полз от нее прочь.

— Я сдаюсь! Слышишь? Сдаюсь! Вспомни Кодекс. Я военнопленный.

Магдалина свернула шлем и, взяв с земли меч одного из погибших рыцарей, кинула его в сторону Миро.

— Для тебя Кодекс давно не действует. Бери меч и дерись со мной, я не такая трусливая сволочь, как ты. Погибнешь как воин.

— Не надо, нет, — заикаясь, умолял Миро, отбросив меч подальше от себя. — Ты победила, хватит, не надо…

— Не хочешь погибать как воин, придется тебя прирезать.

Подняв Симона за волосы, она обхватила его сзади, приставив к горлу меццо.

— Смотри мне в глаза, когда будешь умирать. Это тебе за Васко.

Симон Миро с ужасом смотрел на нее. Из глаз командира наемников ручьем лились слезы, пока Магдалина разрезала ему горло. Когда его тело упало в грязь, она сняла со спины винтовку и подошла к нескольким выжившим рыцарям, побросавшим свое оружие. Они просили не стрелять, но Бучи сейчас хотелось только крови. Все остальные мысли ушли куда-то далеко.

Уже намереваясь нажать на спуск, она увидела Кико. Стоя в окружении нескольких кавалеристов — таких же молодых ребят, он с ужасом смотрел на то, что творила Магдалина. В его взгляде не было осуждения или непонимания. Опустив винтовку, новоиспеченный царь просто смотрел в лицо настоящей войны. Смерть теперь не иллюзорно витала в мертвом лесу, где погиб Васко. Смерть теперь выступала в лице Магдалины. Осознание этой мысли повергло Бучи в ужас. Убрав за спину винтовку, она приказала увести военнопленных в лагерь.

Битва завершилась. Никто из группы добровольцев не погиб и не пострадал. Чистая победа. Чистая ли?

— Правильно сделала, что не стала пускать в расход этих скотов на глазах ребят, — высказался подошедший к ней полковник. — Молодые еще, нечего их пугать. Отведем в сторону и расстреляем?

— Нет, Искандер, мы так делать не будем. Они станут военнопленными.

— Поторговаться за них хочешь? Я тебя понял. Пригодятся еще.

Но Магдалина не желала ни за кого торговаться. Ей сейчас просто хотелось вернуться в лагерь. А лучше убежать куда-нибудь прочь, чтобы смыть кровь со своих рук. Но она знала, что кровь уже никогда не смоется.

«Услышь, как я пою: «Плыви ко мне, плыви ко мне,

Дай мне тебя обнять.

Я здесь, я здесь, жду, чтобы завладеть тобой».

This Mortal Coil — Song to the Siren

«Прощайте, смелые гиперионцы,

Когда и мы падем,

Нас некому отправить будет в вечный сон,

Так встретьте нас в загробном мире с почестями, воины,

Как с почестями провожаем мы сегодня вас».

«Королева Гипериона», песнь седьмая

— Они разрубали наших на части. Поджигали технику. Командир приказал отступать, но они догнали нас. Это были рыцари Гипериона, точно вам говорю.

— Что ты несешь, боец? — спросил у наемника адмирал Тахо. Минуту назад одного из немногих выживших привели во дворец для допроса. Трясущийся грязный мужчина, едва избежавший плена, мало походил на некогда величественного рыцаря Миро.

— Я вам точно говорю. Их доспехи — один в один, как у гиперионцев. Заговоренные, пули не берут.

— Вольфрамит… — поняв случившееся, произнес Тахо.

Битва в Лиме обернулась для Симона Миро катастрофой. Теперь ничто не закрывало Бучи путь в столицу. Но адмирал не собирался сдаваться. У него имелся свой козырь в рукаве. И как только мятежница сделает следующий ход, Тахо незамедлительно об этом узнает.

Они вернулись за полночь. Большинство тяжелораненых прошли через машины Хольмана, но потери все равно оказались огромны. Кивсяки продолжали ползать по полю боя в надежде отыскать выживших, но находили лишь трупы. Что касается техники, то в боеспособном состоянии осталось не более сотни МКСТ.

Из искореженной вражеской техники удалось собрать немного припасов. Но самым, если можно так выразиться, полезным трофеем оказались складные цинковые гробы. Ожидал ли Симон таких потерь или же вез их на всякий случай — теперь уже не важно. В эти гробы стали укладывать погибших воинов. Десятки их рядов устилали собой поле карьера.

Как только Магдалина и Искандер оказались в палатке штаба, где их ждали Бактра Велаши и Фейсал, генерал начал разнос.

— Ты хоть понимаешь, что творишь? А если бы вы там все полегли? Если бы царь погиб? Когда я прилетел на Тактиф, ты показалась мне разумным человеком. Но теперь я вижу другое. Из чувства мести ты догоняешь остатки наемников и хладнокровно расправляешься с ними, режешь глотку Миро и убиваешь раненых.

— Какого рожна ты несешь, старик? — полковник ринулся было к Фейсалу, но Бучи успела его остановить. — Раненые там появились, лишь когда мы вступили с ними в бой. Миро бросил своих на поле боя и удрал. И откуда ты знаешь, как он погиб?

— По маласарским телеканалам и в сети уже два часа идут новости про битву. Битву при угольном карьере, как они ее называют.

— Вы вдруг стали верить пропаганде? — издевательски спросила Магдалина.

— Нет, но они клеймят нас захватчиками и убийцами, которые вот-вот войдут в Латрек, правда, кадров боев у них нет. Проблема в другом. Пара солдат из колонны, которую вы атаковали, успела сбежать в город и рассказали о твоих художествах. Теперь все разговоры в СМИ о том, как ты прирезала Симона Миро, словно свинью.

— Он и был свиньей, — гневно парировал Сули. — Она выиграла битву, когда надежды не осталось. Мы победили только из-за нее, идиот.

— Искандер, пожалуйста, хватит, — положив руку на плечо полковника, произнесла Бучи. — Тахо на руку, если мы перегрыземся между собой. Генерал прав. Битва и так прошла не идеально, а мне хватило дурости рисковать Балдуином.

— Ты все сделала правильно, не слушай этого штабного карьериста. Пока такие, как он, вечно отсиживаются в штабе, мы подыхаем. А он еще и недоволен. Я пошел пить с моими ребятами. Захочешь присоединиться — будем рады.

— Прости меня, Лиша, не хотел я тебя отчитывать, — принялся извиняться Фейсал. — Сама видишь, какая у нас задница.

— Наши операторы сейчас монтируют видео с битвы, — сообщила Бактра, когда полковник покинул палатку. — Что бы там ни говорили по телевизору, к утру мы покажем правду, а я выступлю с официальной речью. Расскажу, что раненых в колонне не было.

— Что мы покажем? Как гусары шинкуют рыцарей в капусту?

— Покажем без подробностей. Мы уже поснимали наших раненых и показали, что военнопленные содержатся в нормальных условиях. Я надеюсь, протектор, вы не против, что мы оказали помощь раненым солдатам Миро?