Петр Чичилов - Звездная империя Малатеста

— Господин Симон, — обратился к нему Талечи. — Пока не поздно предлагаем вам сдаться и покинуть территорию Малатесты. Согласно Кодексу…

— Я и без тебя знаю Кодекс, старик, — ответил Симон Миро по-маласарски с сильным акцентом. — Малатесту стоило покинуть вам. Сейчас уже поздно. Сегодня ваше потешное войско станет удобрением для почвы.

— Это все, что ты хотел сказать, Миро? — спросила Бучи.

— Нет, не все. Я хотел посмотреть в глаза убийцы моей жены. Я дал приказ моим людям по возможности взять тебя живьем. Когда битва закончится, тебя и твою слепую подругу казнят. А может, я предварительно отдам вас солдатам на потеху.

Магдалина расхохоталась.

— Смотри, чтобы я тебя не отдала на потеху своим солдатам. Я вызываю тебя на дуэль, Симон. Только ты и я. Не будем напрасно терять бойцов. Проигравшая армия спокойно уйдет.

— С удовольствием бы согласился. Вонзить клинок в твое брюхо и посмотреть на мучения, было бы весьма приятно. Но мне нужна не только ты, но и Бактра Велаши. А в идеале я хочу искромсать всю твою необученную пародию на войско, что ты сюда привела. Обойдешься без дуэли.

— Ты преступник, предатель и убийца. И участь твоя будет подобающей. Как и у твоей жены. Пошли, Анвар.

Миро что-то кричал вслед, но Бучи уже не слушала. Сейчас ей хотелось поскорее вступить в бой.

На нее смотрели молодые ребята в вольфрамитовых доспехах. Кто-то из них боялся, кто-то рвался в бой. И каждый шел за ней. Она не подготовила никакой речи, но все будто ждали от протектора напутственных слов. Пришлось импровизировать. До уровня Сирены ей далеко. Поэтому речь она произносила, включив передатчик.

— Я привела вас сюда не для того, чтобы искать славу. Вы пришли защитить свою родину. Я не мастер слагать красивые речи перед боем, но я мастер сносить головы врагам. На той стороне поля — убийцы и захватчики. Они разговаривают на дали, они топчут гусеницами танков нашу землю, они убивают и калечат наш народ. Покажите этим сволочам, чем славятся маласары, заставьте их вспомнить славные времена Эйрины и Хельвы. Никакой пощады врагу. В бой!

Три хоругви МКСТ устремились к фалангам Миро, поднимая копытами черный мокрый песок. Они набирали скорость постепенно, не нарушая построения. Магда щелкнула переключателем на часах. Заботливо собрав волосы, компакторный механизм сформировал шлем.

— Держать скорость сто пятьдесят. Подготовить клейморы.

Кавалеристы сняли со спины мечи. Клейморы разложились до полной длины, готовые разить врага. Ряды рыцарей, ощетинившиеся копьями, словно дикобразы, становились все ближе.

— Кидайте дымы!

Передняя кромка каждой хоругви бросила несколько дымовых гранат впереди себя. Псевдомышцы доспехов позволили отправить их на много метров вперед. Мгновение спустя сизый дым распространился перед рядами противника. Но тепловизоры, установленные в шлемах кавалеристов, позволяли видеть цели.

— Руби их! — скомандовала Бучи.

Каждая хоругвь разделилась на две части с целью пройти по бокам от фаланг противника. Вольфрамитовые клейморы с легкостью разрубали копья, щиты и доспехи рыцарей. Послышались истошные крики.

Обработав фалангу, авангарды хоругвей остановились для перегруппировки. Бучи видела, как следующая группа гусар проносится через ряды противника. Кто-то из рыцарей катался по песку, зажимая раны на обрубленных конечностях. Другим повезло меньше — их тела были рассечены надвое.

Перегруппировавшись, МКСТ вновь пошли в наступление. Второй ряд фаланг попытался сменить построение, но поздно. В сторону Магдалины полетело несколько копий. По пути к цели их остановил касси. Резко потеряв скорость, копья упали на землю.

Рыцари сменили тактику. Рассеявшись по полю боя, они старались выбить всадников из седел. Кому-то это удавалось. Появились первые потери. Сочленения доспехов являлись уязвимым местом, туда и целились наемники, используя мечи и меццо.

Вскоре противнику стало понятно, что МКСТ не покрыты вольфрамитом и более уязвимы. Тогда они стали разить механизированных лошадей копьями. Даже пронзенные насквозь, МКСТ продолжали защищать всадников, расшвыривая врагов длинными хвостами.

Бучи пыталась вновь сформировать строй, но быстро поняла тщетность усилий. Бой превратился в месиво из орущих людей и истекающих белым гелем МКСТ. Отдельные группы рыцарей бились с отдельными группами гусар. Все это время бронетехника не двигалась с места. Медленно отступая, рыцари стали перетягивать силы кавалеристов ближе к лесу на противоположной стороне карьера, где начинало ослабевать действие касси.

Наконец, в бой вступили ТБК. Их было немного, но одного удара огромных клейморов хватало, чтобы разрубить МКСТ. Выброшенных из седел всадников они просто вдавливали в землю тяжелыми лапищами.

— Лайка, это штаб, — услышала Бучи голос Фейсала, разрубая очередного подвернувшегося рыцаря.

— Слушаю.

— Правый фланг ушел слишком далеко, по ним сейчас начнут бить стрелковым оружием. Не могу связаться с Анваром.

— Поняла. Двигайте касси ближе к полю боя.

— Принято.

Стараясь лавировать между группами, ведущими бой, Магдалина приблизилась к лесу, отгоняя бойцов правой хоругви обратно в карьер. Часы отчаянно вибрировали, предупреждая о границе зоны действия касси. Внезапно она почувствовала сильный удар в грудь, выбивший ее из седла и отбросивший на десяток метров назад.

Вражеский БМОП отработал по ней крупнокалиберным пулеметом, пользуясь выходом из поля касси. Пули оставили на доспехах только царапины, псевдомышцы скомпенсировали удар, которой в ином случае переломал бы ей все кости и разорвал внутренности. Но ее МКСТ оказался разорван надвое и теперь без движения лежал рядом, истекая белым гелем.

«Кристалл» продолжал работать очередями в ее сторону, но она уже оказалась под защитой касси. Двадцатисантиметровые пули, теряя скорость, падали рядом или валились сверху. Едва встав на ноги, Магда увидела бегущего к ней ходока. Боевой робот имел в верхней части корпуса причудливое круглое «лицо» с черными бусинами глаз, выступавшее визором для сидящего внутри пилота. Это придавало машине жуткий вид, будто детскую игрушку увеличили до огромных размеров и отправили в бой.

Схватив с земли клеймор, она парировала удар его огромного меча и начала контрактовать, целясь в ноги. Но пилот ТБК дураком явно не был и принялся умело маневрировать, уходя от удара. Всадник на МКСТ, приблизившись к ним, попытался нанести удар сарисой по корпусу машины, но был отброшен прочь ударом меча. После чего ходок пронзил лежащего на земле гусара.

Магдалина отразила новые атаки ходока, но уже с большим трудом. Ее клеймор даже с учетом доспехов и стазиса все равно оказался слишком тяжелым, чтобы долго вести пеший бой. Попытавшись отрубить ТБК ногу, она промахнулась и вогнала клеймор глубоко в землю. Его можно было вытащить, но новые атаки заставили Бучи бросить длинный меч и достать эспадон. Она не знала, способен ли меч выдержать удар клеймором и не расколоться, но иного выхода сейчас не было. Подняв эспадон над собой, она закрылась от атаки ходока. Огромная силища заставила ее упасть на колени, но меч выдержал.