Петр Чичилов - Звездная империя Малатеста

И тут она вспомнила про ходунки. Активировав их, Магдалина стала одного роста с ТБК, кроме того ей стало проще двигаться по мокрой каше, в которую превратился угольный песок. Увернувшись от нового удара, она зашла ходоку за спину и рубанула уязвимое место на его спине. Из поврежденного корпуса машины начала струиться какая-то жидкость.

Парировав новую атаку, потерявшей скорость машины, Бучи отрубила железную руку, сжимавшую смертоносный клеймор, и вонзила эспадон в «лицо» ТБК, пронзив заодно и пилота. Робот тут же обмяк, Бучи вытащила из его чрева меч, измазанный кровью и, выключив ходунки, упала на землю. Пораженный ТБК рухнул рядом.

Битва вокруг продолжалась. Больше половины кавалеристов потеряли свои МКСТ и бились пешими. Более опытные в фехтовании рыцари навязывали привычный им бой, а войско Магдалины стремительно теряло преимущество.

Бучи помогла своим отбить контратаку солдат Миро, когда услышала из леса характерный свист. Это звук тоже невозможно перепутать ни с чем — звук минометного обстрела. Искандер и Васко начали работать по бронетехнике, засевшей в лесу.

— Протектор! — услышала она голос Кико.

Новоиспеченный царь прискакал к ней, ведя рядом свежий МКСТ.

— Спасибо, государь, — ответила она, садясь в седло.

— Я подвел на поле резервную хоругвь, — говорил Кико, пока они отходили подальше от леса.

Магдалина была готова его расцеловать. И как она могла сомневаться в нем раньше?

— Что будем делать? — спросил царь.

— Сейчас увидишь.

В центр карьера стремительно двигался кавалерийский резерв. Больше сотни гусар, готовых идти в бой. С ними был и знаменосец — совсем еще мальчишка, державший флаг с изображением маласарской ласточки, олицетворявшей богиню Кахину.

— Всем гусарам, ведущим пеший бой, — обратилась Бучи к остаткам войска у леса. — Доставайте винтовки и берите на прицел рыцарей.

— Касси же работает? — недоуменно воскликнул Кико.

Магдалина попросила его жестом подождать.

— Штаб, дайте прямую связь с вездеходом, несущим касси.

— Сейчас.

— Слушаю, протектор, — послышался голос водителя.

— По моей команде отключите касси и сразу же включите, когда скажу.

— Есть.

— Берите на прицел ближайших рыцарей, — скомандовала она бойцам, которые уже приготовили винтовки.

— Касси отключить. Огонь!

За пару секунд, пока защитное поле не работало, ряды рыцарей основательно поредели. Войска Миро не ожидали такой резкой смены тактики. Запоздало заработали орудия вражеской бронетехники.

— Касси включить!

Выпущенные врагом снаряды и пули мигом упали на землю.

Повторив такой фокус еще пару раз, Бучи отдала новую команду:

— Всем бойцам у леса. Отступайте к базе, распределитесь по бокам, дайте место коннице.

Все больше бронетехники, гонимой минометным обстрелом, прибывало в карьер. Казалось, что почти все войско Миро теперь состояло из танков. Отовсюду слышались отдаваемые на дали приказы.

— Ну что, готов биться? — спросила Магдалина.

— Готов, — ответил Кико.

Повернувшись к гусарам из резервной хоругви, стоявшим позади Магдалина сложила шлем и прокричала:

— За мной, маласары!

Под рев сотни голосов войско двинулось к лесу. Отступление части кавалеристов дало войскам Миро ошибочное впечатление о планах Бучи, и большая часть его боевых машин устремилась к центру поля.

— Бейте технику сарисами. Только не кидайте, помните о касси.

Приготовив копья, гусары на скорости всаживали их в бронетехнику. Электромагнитные заряды выжигали все электронные системы машин, превращая их в бесполезные куски металла. Копья со смесью белого фосфора поджигали сидевших на броне солдат, после чего горючая смесь обволакивала собой машину. У Магдалины остался только эспадон, которым она рубила оставшихся рыцарей.

С развевающимся знаменем Малатесты они кружили между неповоротливыми боевыми машинами в причудливом танце смерти. Немногочисленные ТБК тщетно пытались прервать атаку, но большого успеха не добились. Белый фосфор мигом обволакивал их корпуса, заставляя пилотов покидать кабины или сгорать заживо.

Минометный вой, раздающийся из леса, заложил Магдалине уши, и только тогда она поняла, что в пылу сражения забыла активировать шлем. Лицо ее теперь покрывала сажа от горящей техники и грязь, выбиваемая копытами МКСТ.

Согласно часам, вездеход с касси уже находился на территории карьера. Значит, пора двигаться в лес. Продолжая уничтожать технику сарисами среди мертвых деревьев, они погнали немногочисленные оставшиеся силы противника прочь.

К середине дня все было кончено. Лишь небольшой группе из нескольких танков, БТР и одного «Кристалла» удалось уйти с поля боя. Выживших бойцов Миро собрали на краю карьера и держали под прицелом.

Ступая по серому пеплу, покрывающему некогда цветущий густой лес, Магдалина смотрела на страшный результат сражения. Десятки уничтоженных МКСТ лежали рядом с догорающими танками. В некоторых местах особо ожесточенных битв тела кавалеристов и рыцарей лежали настолько плотно, что невозможно было пройти, не наступив на чей-то труп. Повсюду слышались крики раненых.

Картина мало походила на славные победы, описываемые в книгах и фильмах. Бучи не в первый раз за свою жизнь видела истинное лицо любой победы, и оно поразительно походило на лицо смерти. Именно смерть стала победителем сегодня. Смерть — победитель в любой войне.

Можно не дожидаться рапортов: и так понятно, что они потеряли больше половины войска. Победа ли это? С другой стороны, войско Миро почти полностью уничтожено. Теперь ее армия была единственной на Тессе.

Но больше всего Магдалине хотелось увидеть Васко. Все ли с ним хорошо? Не ранен ли он? От тревожных мыслей ей вдруг стало холодно. Забравшись на холм, где располагалась огневая позиция Васко, Бучи встретила Искандера и нескольких «Волков», пришедших сюда до нее. Лицо у Сули не выражало никакой радости. Он что-то говорил, но она не слушала, а продолжала идти. Еще несколько шагов, и она увидит Васко.

Вот еще одна покореженная бронемашина Миро, экипаж которой пытался добраться до минометчиков, но был подбит. Весь спецназ, который шел рядом с ней, включая Сули, вдруг надел шлемы. Зачем? Что он ей говорит? Что-то про радиацию? Откуда она тут? Они ведь далеко от мертвого города. Плевать на радиацию, микролиты ее поглотят и не дадут повредить клетки. Сейчас это неважно. Хотелось, чтобы майор увидел ее без дурацкого шлема. И почему полковник все никак не замолчит? Обсудить бой и выпить можно потом. Сейчас ей хотелось обнять любимого.

Пепел, который теперь летал и в воздухе, падал на волосы, словно снег. Тусклые лучи солнца едва пробивались через свинцовые облака. Черные голые ветки, поскрипывали на ветру, который тщетно пытался вдохнуть в них жизнь.