Петр Чичилов - Звездная империя Малатеста

Итогом собрания стал подробный план битвы. МКСТ, разделенные на три хоругви, составят основные силы атаки, отбросят рыцарей и начнут поражать бронетехнику противника, находившуюся в зоне действия касси, сариссами. Еще одна хоругвь будет ждать в резерве. Броневики протектората встанут на защиту вездехода с касси и вступят в бой, только если кавалерия потерпит неудачу.

Оставался вопрос, как заманить бронетехнику Миро под зону действия касси. Решение предложил Васко. Взяв с собой минометы и боезапас, две группы пехоты должны будут укрыться в лесу по флангам от противника. Как только МКСТ причешут вражескую пехоту, минометы начнут вести огонь по танкам и вынудят их либо отступить, либо самим укрыться под касси Магдалины.

— У них своего касси точно нет? — поинтересовался Фейсал.

— Мы не видели, — ответил Сули.

Через пару часов командиры хоругвей ввели своих бойцов в курс дела. Битву было решено вести в угольном карьере неподалеку. Когда-то давно в этом месте работал небольшой завод, но сейчас некогда красивое здание из красного кирпича стояло заброшенным.

Карьер представлял собой углубление диаметром в несколько километров, покрытое угольным песком, края которого успели порасти деревьями. В свое время завод довольно быстро закрыли, опасаясь вреда для леса, поэтому глубина выработки осталась совсем небольшой. С обоих концов в густой лес уходили грунтовые дороги, что позволяло легко ввести войска на поле битвы как Магдалине, так и Миро.

Дожди превратили черный песок в жидкую кашу, что было крайне неудобно для рыцарей Миро, но не сказывалось на проходимости кавалерии. МКСТ в лежачем состоянии установили в аккуратные ряды, согласно распределению по хоругвям. Деревья по краям карьера из-за воздействия дефолиантов лишились некогда пышной кроны. Однако такая местность стала идеальной для ведения минометного огня из укрытий. Поле предстоящей битвы представляло из себя сюрреалистическое зрелище. Будто сама природа покинула это место, оставив неприглядную местность на окончательное уничтожение людьми.

Оставалось только навязать Миро битву в карьере. Кодекс вольных войск гласил, что сторона противника имеет право выбрать место, время и предложить командиру наемников провести генеральное сражение, результат которого будет считаться результатом кампании. Такое правило во многих случаях позволяло не растягивать военные действия на многие месяцы, а заранее договориться о битве и решить все одним днем. Чаще всего такой вариант использовали при сражении двух вольных войск, каждый рабочий день которых дорого стоил для заказчика.

Несмотря на то, что Симон Миро не раз грубо нарушал нормы Кодекса, Магдалина рассчитывала на его согласие. Соблазн одним махом уничтожить ее войско и заодно поквитаться за смерть жены был для него слишком большим.

Миро действительно согласился после того, как с ним связался Фейсал и предложил условия битвы. Искандер сообщил, что разведывательные БТР противника подошли довольно близко к карьеру, чтобы заранее осмотреть местность, но спрятанных минометов враги не обнаружили.

К вечеру лагерь затих. Пройдя вдоль рядов армейских палаток, Магдалина увидела мирно спящих кивсяков. Свернувшись калачиком, причудливые разумные многоножки на удивление хорошо вписывались в окружающую обстановку.

По пути она встретила капитана Кристофа.

— Лиша.

— Капитан, как вы?

— Плохо. Прости меня.

— Вам извиняться не за что, капитан. Виновата я.

— Не говори ерунды. Любой из нас в тот день, находясь за штурвалом «Визиря», поступил бы также. Волею судьбы там оказалась Изи. Думаешь, она бы не открыла огонь без твоего приказа? Я слишком давно знаю эту девчонку. Хороший командир всегда думает о своих бойцах. Но во время войны люди погибают. На войне нельзя бросать своих. Но бывает, когда один жертвует собой ради общего дела.

— Если бы не Изи, нас бы уничтожили.

— Верно. И если бы не ты, мы бы тоже давно оказались на том свете. Не смей себя винить. Я с тобой до конца, Лиша, я в тебя верю. Я счастлив, что она подарила мне такую любовь. Но я человек старый и много чего повидал. В любом случае, мне не так долго осталось ходить по этому миру. Изи подождет меня на той стороне.

— Спасибо, что вы с нами, капитан.

Кристоф подмигнул.

Зайдя в свою палатку, Бучи сперва хотела опрокинуть пару стаканчиков мастики, но предвкушение предстоящего боя отбило у нее всякое желание выпивать. Еще раз проверив винтовку и меч, она выкурила сигарету и, улегшись на спальник, попыталась заснуть. Завтра все они могут умереть, но пути назад не было. Она сама решилась на безумную авантюру и повела за собой людей. Завтра все и решится. Несмотря на жару, ее пробивала дрожь. Проворочавшись час, Магда поняла, что не уснет. Возможно, это последние часы ее жизни, так зачем тратить их впустую?

Надев серьги с голубыми каменьями, подаренные Васко, она вышла наружу и направилась в его палатку. Ампаро тоже не спалось. Усевшись в углу своей палатки, он чистил оружие. Заметив Бучи, появившуюся рядом, он кивнул и переключил интерес на винтовку. Не говоря ни слова, Магдалина улеглась на его спальник и нажала на кнопку компакторного механизма. Доспехи мигом собрались в портупею, обнажив ее тело. Покидая свою палатку, она сняла нижнее белье, а потому сейчас оказалась совершенно голой.

Васко хотел что-то сказать, но она приложила палец к его губам и поманила к себе. Они целовались совсем немного. Бучи не хотелось долгих прелюдий, и Васко тоже, поэтому, положив руку на затылок майора, она мягко направила его голову к своему телу. Нащупав кнопку на его часах, пока Ампаро осыпал поцелуями ее живот, Магдалина свернула его доспехи.

Весь мир будто сжался до размеров их спальника, а потрепанная палатка теперь казалась царскими покоями. Несмотря на жару, ее пальцы стали холодными. Она грела их о горячее тело Васко, подставляя свою шею для новых поцелуев. Изголодавшееся по близости тело затмило желанием любые другие мысли. Васко что-то шептал ей на ухо, но она толком не разбирала слов, наслаждаясь ласками.

Слившись в единое целое, они чуть не снесли тесную палатку. Сперва Бучи старалась закрывать себе рот, чтобы не перебудить прорывающимися звуками наслаждения весь лагерь, но вскоре перестала сдерживаться. Пускай слышат, пускай сами предадутся утехам, ведь завтра все они могут погибнуть.

Когда ее тело свело сладкими судорогами, она впилась в спину Ампаро, обняв его так крепко, как только могла. Они столько прошли вместе, что он стал для нее самым близким человеком. Откинувшись на скомканный спальник, она взглянула в его глаза и окончательно поняла, как сильно влюбилась.