Петр Чичилов - Звездная империя Малатеста

Пока Искандер ругался с Фейсалом, Магда вспомнила про телефон дядюшки Валти. Идея обращаться к человеку, похищающему людей в сабе, казалась безумной, но выбора не оставалось. Старик занимался доставкой товаров по всей галактике и просил звонить ему, если что-то понадобится. Сейчас как раз настал такой случай. Бучи давно подозревала, что Валти может перемещаться намного быстрее любого обычного корабля.

Выйдя из палатки, она набрала номер, который помнила наизусть. Валти наверняка находился далеко от системы Двух Сестер, поэтому их разговор не мог идти в реальном времени, но буквально после пары гудков он ответил.

— Привет, Лиша, как жизнь?

Бучи не удивилась. Совершенно не факт, что Валти вообще был человеком.

— Здравствуйте, Валти. Дела у меня так себе, нужна ваша помощь.

— Что нужно доставить?

— Машины Хольмана в лес Лим на Тессе. Хотя бы десяток. Сколько это будет стоить?

— Ты ведь поняла, что я необычный торговец? Денег никогда не беру. Оплата будет другая.

— Душу я свою продавать не буду, сразу говорю.

Старик расхохотался и поспешил объясниться:

— Твоя прекрасная душа, как и твое прекрасное тело мне не нужны. Оплата будет в виде услуги.

— Какой именно?

— Пока не скажу. Но если ты выживешь в передряге, в которую попала, узнаешь. Когда-нибудь я тебе позвоню и попрошу кое о чем. И ты не должна мне отказывать, даже если не захочешь это делать.

— С вами переспать, что ли, надо будет?

— Да нет же, дурочка. В смысле, я бы с удовольствием взглянул на твои телеса, но только если ты сама захочешь. Просьба иного характера. Надо будет кое-куда слетать и кое-что сделать. Большего сказать не могу. Но обещаю, что это не станет самоубийственным делом, душу продавать не придется, младенцев приносить в жертву не заставят. Все в рамках нормальной, так сказать, жизнедеятельности. Я тебе не демон какой-то и обманывать не собираюсь. Все по совести.

— А людей в сабе вы тоже по совести похищаете?

Старик снова захохотал.

— Знала бы ты, зачем я это делаю, спасибо бы мне сказала. Впрочем, рассказать всего не могу. Ну что, по рукам?

Магдалина немного подумала, на что подписывается. Заключать сделку с муравьиным львом безрассудно. Но иначе сотня ее людей погибнет от ожогов и ран.

— Договорились. Сколько вас ждать? Неделю? Две?

— Буду у тебя через час.

— Как через час? Сейчас не так просто попасть в систему Двух Сестер, да и координаты я вам не дала.

— Да все я знаю, девонька, не волнуйся. Буду через час, бывай.

Валти не обманул. Спустя ровно час его корабль приземлился рядом с лагерем и открыл грузовой отсек, откуда выкатился новенький медицинский вездеход. Старик, вышедший из кабины машины, выглядел точно так же, как в их прошлую встречу — тот же плащ, та же широкополая шляпа и добродушная улыбка в придачу.

Магдалина отдала приказ отнести в вездеход раненых и положить в машины для лечения. Спустя пару часов обгоревшие бойцы будут здоровы и готовы двигаться дальше. Бучи понимала, что старик спас не только жизнь ее людям, но и всю их кампанию.

— Отец Матиаса Салима тоже заключал с вами договор? — спросила Бучи, памятуя о страшном конце взрослых из ОФЭ.

— Было дело, и он не захотел исполнять свою часть. Но в гибели Ильсиана Салима нет моей вины, я действую по-иному. Сейчас ты должна думать о другом. Я неспроста сохранил жизнь тебе и мальчику и неспроста помог сейчас. Доведи дело до конца и постарайся выжить.

Магдалина ничего не ответила. Перед ней стоял могущественный человек, всех способностей которого она не знала. Человек ли он вообще?

— Береги вездеход, Лиша, привезти новый я теперь смогу не скоро. И помни о нашем уговоре, — сказал на прощание старик, удалившись в свой корабль, который спустя мгновение взмыл в небо.

— Кто это вообще такой? — спросил озадаченный Фейсал.

— Один старый знакомый.

Рассказывать генералу про Валти, который каким-то образом смог за час прибыть к ним с другого конца галактики, ей совершенно не хотелось.

Вскоре в лагерь прибыли Васко и Кристоф. Капитан молча прошел рядом с Бучи в сторону своей палатки.

— Бомбардировщики выжгли все, — подойдя к Магдалине, рассказал майор Ампаро. — Мы надеялись, что сохранился хотя бы позитронный мозг Изи, тогда бы ее можно было восстановить, но там просто месиво. От самого «Визиря» остался только покореженный каркас.

— Зря я отдала ей приказ.

— Если бы ты его не отдала, нас бы порешили или захватили в плен. На войне люди гибнут, Лиша, жертвуют собой ради общего дела. Если бы я был на месте Изабеллы — сделал бы тоже самое, независимо от твоего приказа. Это что, кстати, за машина? — спросил майор, заметив новый вездеход.

Последние новости о доставке Валти машин Хольмана и договоре с Бучи не обрадовали майора.

— Ты сдурела? Он же какой-то демон или еще кто похуже. Я раньше подобные россказни считал сказками, но за последние недели путешествия с тобой увидел кучу потусторонней жути и охотно верю в такие договоры.

— Ты сам сказал — на войне люди жертвуют собой. Я не могла допустить смерти моих людей в муках в этом проклятом лесу.

— А чего ты у него не попросила, чтобы мы сразу выиграли войну? Может, он нам и Латрек на блюдечке мог принести?

— Вряд ли он мог такое сделать. Зря ты меня отчитываешь, Васко.

— Я тебя не отчитываю, я за тебя боюсь.

— Всю свою жизнь я думала только о себе. Но теперь все изменилось. Я в ответе за этих людей. За тебя, за Кико, за всех.

Васко ничего не ответил, а лишь грозно взглянул ей в глаза и ушел.

После разговора с Ампаро Бучи заглянула к капитану. Но Кристоф разговаривать не желал. Держа в одной руке бутылку мастики, а в другой — сигарету, он лежал на своем спальнике и не реагировал на ее слова.

Утром следующего дня раненых поставили на ноги. Бучи хотела не допустить новых ошибок в бою и попросила Искандера Сули провести для войска инструктаж. Полковник в отличие от большинства из них бывал в подобных условиях. Сейчас его знания могли уберечь войско от новых неудач.

— Мы с вами в тропическом лесу, и методы ведения боя и обороны здесь имеют свои особенности. Запомните — гранаты лучше не кидать. Листва не дает возможности отправить гранату далеко, велика вероятность задеть своих. Другое дело — использование мин. Правильно установленная растяжка уже через несколько часов становится каркасом для паутины, это эффективно маскирует ее.

Часть моего отряда пойдет вперед, проводя разведку местности. Другая часть пойдет в арьергарде и будет устанавливать мины. Уверен, что войска Миро поставят растяжки на нашем пути. Мы постараемся находить их и обезвреживать, но и вы не спите, особенно прорубая проходы в паутине.