Петр Чичилов - Звездная империя Малатеста

— Но ты же дожила.

— Да, но с каждым годом приходится увеличивать дозу лекарства. Я боюсь, что скоро оно перестанет помогать. Микролиты сожрут меня заживо. Их нельзя удалить. Меня нельзя вылечить, это мука на всю жизнь. И я не могу позволить себе иметь ребенка. Даже если он родится, микролиты передадутся и ему. Не хочу обрекать на такие муки кого-то еще, не хочу…

Васко обнял Магдалину, отчего по ее щекам потекли слезы.

— Давай так. Когда все закончится, мы вернемся к нашему разговору, и ты еще раз подумаешь. Может, найдем врача, который поможет…

— Васко, нет…

— Подожди, — прислонив палец к ее губам, сказал Ампаро. — Даже если не найдем врача, для меня неважно, что у тебя за недуг. Меня не страшат трудности. Случались у меня в жизни вещи и пострашнее, прорвемся.

Магдалина слегка улыбнулась. Посмотрев на нее еще мгновение, Васко ушел в свою каюту.

Желание чистить оружие пропало, и Бучи вернулась в рубку.

Капитан не мог не слышать их милований и последующего разговора, но ничего не сказал.

Бучи докуривала третью сигарету подряд, когда в кабине стоявшего напротив «Визиря» включился свет. Капитан и Магдалина придвинулись поближе к стеклу, посмотреть, что происходит. Они заметили, как Кико и Изи на борту корвета смотрят на колбу с черной канарейкой. Птицеподобный демон летал по кругу и бился о стенки колбы.

Магдалина взглянула на их канарейку. Но птица с завершенным контрактом спокойно сидела на насесте и почти не двигалась. Зато часы на руке начали вибрировать. В галерее явно творилось что-то неладное.

Выключив свет в рубке, капитан взял фонарь и принялся подавать сигналы на «Визирь», включая и выключая свет. Изи в ответ, так же используя фонарик, сообщила: «Тут кто-то ходит».

— Твою-то мать, не хватало еще, чтобы нас сожрала какая-то тварь из саба, — выругался капитан, доставая пистолет.

Бучи позвала в рубку майора.

— Если это демон, то убить его можно только вольфрамитовыми пулями. У нас таких нет. Мои меццо из обычного сплава, — пытаясь что-то разглядеть в темноте галереи, говорил присоединившийся к ним Васко. — Можно обездвижить ненадолго тварь, если сфокусировать на ней пучок плазмы.

— У нас нет такого оружия. «Мангуст» стреляет только очередями. Если только бить корабельными орудиями.

Пока они думали, Изи передала новый сигнал: «Кико покинул борт, сказал, что увидел там дядю и тетю».

Магдалина пулей устремилась в шлюз. Через минуту, надев скафандры и захватив проводной телефон, они с Васко вышли в галерею. Изи передала им колбу с работающей канарейкой и вернулась на «Визирь». Величи и Кристоф должны были по команде дать плазменный залп по твари, обитавшей в галереи. Чтобы не потеряться, Магда и Васко шли в связке, словно альпинисты, прикрепив конец веревки к шлюзу «Ластель».

Жидкость под ногами казалась водой, но на деле имела консистенцию сиропа. Ноги вязли в ней, поэтому быстро убежать на борт корабля при необходимости не получится. Свет мощных корабельных прожекторов вскоре стал совсем тусклым. Ручной фонарь рассеивал мрак только на два-три метра впереди.

Они шли в ту сторону, куда, по словам Изи, пошел Кико. Магда кричала, чтобы он шел на ее голос. Но царевича нигде не было.

По подсчетам Бучи, они отошли от кораблей метров на двести, но Кико так и не нашли.

Вскоре в свете фонаря они увидели, как по жидкости проплывают детские игрушки. Несколько кукол, розовый мячик, плюшевый медвежонок. Черная канарейка снова принялась биться в стенки колбы и издавать жалобный писк. Если бы это была настоящая птица, она бы давно разбила голову.

— Это же вещи Эрики… — проговорил Ампаро, пытаясь выловить игрушки.

— Васко, не трогай! — Магдалина одернула его и заставила посмотреть на нее. — Тут не может быть игрушек твоей дочери. Мы в сабе.

— Лиша, моя Лиша, — раздался впереди до боли знакомый голос, который она не слышала много лет.

Недалеко от них сидел растрепанный Кельвин Дельеро-Бучи — ее отец. Магда с ужасом смотрела на него. Именно так он выглядел в последние недели жизни, когда чума пожирала его организм.

— Папа…

— Дочка моя, как ты выросла.

— Папа, это не ты! — кричала ему Бучи, пока на ее глаза наворачивались слезы.

Из тьмы к Кельвину подошла женщина, державшая за руку маленькую девочку.

— Васко, мой дорогой. Мы так скучали. Где ты пропадал все это время?

Лишь невероятным усилием воли Бучи удалось оторвать взгляд от давно умерших людей и взглянуть на Ампаро. Через купол скафандра было плохо видно, однако она чувствовала, что и он тоже плачет.

— Симона! Эрика! Девочки мои… — Васко пошел к ним, но Магдалина схватила его за плечи и бросила на пол.

— Они погибли. Не смей подходить. Это не твоя жена и дочь, и не мой отец.

— Она хочет забрать тебя целиком, Васко. Она лжет! — сказала Симона.

— Папочка, давай уйдем отсюда, — сквозь слезы проговорила Эрика.

— Лиша, это я, Кельвин, твой папа. Подойди поближе хотя бы на минутку. Дай на тебя посмотреть.

Магдалина боролось с желанием подойти к отцу и обнять его. Она так много не успела ему сказать. И хорошего, и плохого. Неужели выдался шанс? Всего пара шагов, и она сможет прикоснуться к отцу.

Через динамик телефона раздался голос капитана Кристофа. Он кричал, стараясь скорее донести до них свои слова.

— Быстро обратно! Кико никуда не уходил с корабля. Это не Изи светила нам фонарем, Изабелла в это время мылась. Не знаю, кто дал вам канарейку с «Визиря», но это была не Изи. Бегите оттуда немедленно. Слышали меня? Магда, Васко, прием…

Позади их родных из темноты показались шары метрового диаметра на тонких стебельках, похожие на гигантские ягоды, покрытые длинными прямыми волосками. Спустя мгновение тьму разорвал сиреневый луч плазмы, уходивший куда-то вглубь галереи.

Магдалина не сразу осознала, что Васко поднял ее за шкирку на ноги и потянул к спасительному борту «Ластель». Они с трудом бежали по становящийся все гуще жиже. На полпути фонарь погас. Пришлось полагаться только на веревку. Капитан продолжал что-то кричать из телефона, но разобрать слова не удалось.

Как только они вернулись на борт, «Ластель» и «Визирь» поднялись с поверхности галереи, развернулись друг к другу кормой и принялись синхронно крутиться, поливая все пространство вокруг смертоносными лучами плазмы. С трудом доковыляв до рубки, Бучи наблюдала за этой картиной, но каких-либо существ не увидела. Ощущение было словно после сильного похмелья.

Мгновение спустя обе колбы с демонами на борту «Ластель» лопнули. Бедные канарейки, словно сжимаемые неведомой рукой, издали душераздирающий писк. Их пульсирующие тела превратились в черную жидкость, стекавшую на пол. Демонов словно выжали, как выжимают фрукты, чтобы получить сок.