Петр Чичилов - Звездная империя Малатеста

— И где же сейчас Саккоро? — спросила Магда.

— Убит, — ответил Фейсал. — Сначала в наш штаб на Тессе началось целое паломничество убийц, которых отправляла твоя матушка Сабила. Между Малатестой и Хелидорфом чуть было не началась война. Видимо, Сабила смогла донести до лидеров механистов сложившуюся ситуацию и заставить дать ей денег. Но в итоге Саккоро погиб под артобстрелом войска Миро. Мы так торопились отступить, что забыли выпустить его из помещения, где он содержался.

Бучи поняла — почти наверняка Саккоро специально «забыли» выпустить. Гибель от рук наемников предпочтительней политически, нежели смерть от руки убийцы-механиста или казнь членами партии.

— Мне даже пришлось отправить Сабиле фотографию трупа Дане Саккоро, чтобы она перестала посылать убийц.

У Магдалины были не лучшие отношения с матерью, но ей стало приятно, что Сабила старалась как-то помочь. Фейсал не представлял, как ей удалось нанять столько убийц. Но Бучи поняла, что мать задействовала старые связи на Хелидорфе.

— Не стала бы я на вашем месте снова доверяться лицемерам из Протектората, — вступила в разговор Бактра Велаши. — Предали вас один раз — предадут и еще.

— И это говорит террористка, — развел руками Фейсал.

— Это говорит вам человек, который думает о будущем простых людей, а не только о подковерных интригах.

— Тогда помогайте. Я прилетел сюда и бросил остатки нашей армии для того, чтобы найти друзей и союзников. Если вы будете в их числе, я не против.

— Что сейчас творится на Тессе? — спросил Васко.

— Ничего хорошего. Армия Протектората почти уничтожена. Ни один легион империи не пришел нам на помощь. Меня успокаивает лишь мысль, что ни один легион пока в открытую не поддержал и Адмиралтейство. Анхелика планирует увеличивать налоги. Переворот финансировался старшими семьями, и основной куш получат они. Но самое страшное, что вольному войску Миро за участие в этой грязной авантюре пообещали беспрецедентный гонорар в несколько миллионов дирхамов и особые права в дальнейшем. Фактически, они должны влиться в армию Малатесты, стать ее элитой. Когда эти иноземные наемники начнут по приказу сверху убивать людей в наших провинциях, тогда мы и попляшем. А кроме того, по-прежнему не планируется ввод единой валюты для всей империи и установление единых прав для всех граждан. Короче все будет так же, как при Таледе Чируви, только еще хуже.

— Семья Дельеро тоже давала деньги на переворот? — спросила Магда.

— Не могу вам точно сказать, но вполне возможно. Другое дело, что вы им приходитесь родственницей, кто бы что ни говорил. Возможно, в конечном итоге они вас поддержат. Я так понимаю, ваше, Магдалина, участие сильно зависит от финансовой стороны?

— От финансовой тоже. Отправляя меня за внуком, царица обещала заплатить.

— Сколько?

— Пятьсот тысяч дирхамов.

Фейсал выругался.

— На окраинах империи людям едва хватает на жизнь, а она собиралась заплатить вам такие деньги. Не в обиду будет сказано, Магдалина, но если у нас в итоге что и получится, такая сумма для Малатесты неподъемна. Но я могу предложить кое-что другое взамен.

— Предлагайте, Фейсал. — сказала Бучи, глотнув айран.

— Мы уже обсудили это с соратниками, и, я думаю, из собравшихся никто против не будет. Возьметесь за пост протектора?

Бучи будто током ударило. Она не ожидала, что ей могут предложить такую ответственную должность. Управлять огромной неповоротливой империей невероятно тяжело. Ей не хотелось подписываться на такую авантюру.

— Почему вы сами не хотите, генерал? Я вначале думала, что вы новый протектор.

— Я слишком стар, чтобы вести армию в бой, да и живость ума, присущая мне прежде, пропадает. Это дело молодых. Я не видел вас в бою лично, но с послужным списком знаком. После академии в ходе службы вы прошли курс подготовки спецподразделений. А уж касательно операции на Локе любой военный стратег скажет, что ваши действия были поступком настоящего офицера, который не забывает, что главная ценность для армии — это люди, а не победа любой ценой. Со стороны империи для вас установят хорошее жалование, выделим жилье. Богатой не станете, но и в нужде жить не будете.

Слова Фейсала заинтересовали Бактру.

— Если мои источники верны, то адмирал Тахо нарисовал себе жалование в размере десяти тысяч дирхамов ежемесячно. А вы говорите так, будто желаете сделать должность протектора просто работой с обычной зарплатой.

— Так и есть. Мы хотим сделать таковыми все властные должности в империи. Это тяжкий труд для блага людей, а не возможность наворовать побольше дирхамов, как у нас любят.

— Мне такая позиция близка, — ответила Бактра. — Я не против Магдалины на должности временного протектора. Разумеется, если все сложится, мы проведем выборы.

— Безусловно, — ответил Фейсал.

— Меня вы спросить не забыли?

— У меня выбора особо не было, — напомнил ей сидящий рядом Кико.

— Я ушла в отставку в звании старшего лейтенанта. Разве правильно ставить меня на высшую командную должность?

— Крайто Дельеро не имел военных званий вовсе, он не служил в армии. И это не помешало ему стать хорошим протектором.

Бучи отнекивалась некоторое время, стараясь заставить принять должность протектора Васко, но в конечном итоге ей пришлось согласиться. Первостепенной задачей являлось возведение Кико на трон. Если для этого ей надо побыть протектором, она им побудет.

— В отношении меня и пилота Бланко отменят решение трибунала. И мне разморозят счет, чтобы можно было обналичить военные чеки.

— Конечно, Магдалина. Все знают, что ты сделала на Локе, мы не забыли.

Следующие несколько часов они потратили, пытаясь выработать план дальнейших действий. Фейсал умудрился смягчить даже Бактру, которая от нападок перешла к работе.

План получился простой. Точнее, звучал он довольно просто, но реализация наверняка потребует немало сил.

Магдалина должна была выступить перед студентами тактифской кавалерийской академии, продемонстрировать им свои МКСТ и предложить поучаствовать в военной кампании против Адмиралтейства. Для тех, кто согласится, она проведет тренировки.

Припасы собирались приобрести у революционеров из Освободительного фронта Эльпакса, чей корабль-яйцо стоял в порту.

Оставался вопрос со снаряжением кавалеристов. Магдалине хотелось должным образом позаботиться о защите своих людей, а для этого требовались невероятно дорогие вольфрамитовые доспехи. Производили их только альмогавары, а потому проблема имелась не только в деньгах, но и в том, как выйти на поставщика от альмов и сделать заказ. Решение этого вопроса решили пока отложить.

После подготовки гусар «Ластель» и «Визирь» прибудут на Тессу. Пока кавалерия Магдалины и остатки армии Протектората будут отвлекать внимание наемных войск Миро, штурмовой отряд проникнет в столицу и повяжет генерала Тахо, регента Анхелику и царевну Камиллу.