Петр Чичилов - Звездная империя Малатеста

Как только они отворили шлюз, в лицо ударил горячий влажный воздух Тессы, а уши наполнило гудение насекомых и птиц. Огромный тропический лес Лим простирался на многие тысячи километров. Они находились в самом его центре.

Когда Бучи ступила на землю, то осмотрела «Ластель». Падая, корабль разломился на три части. Отсек с зелеными насаждениями выпал на землю, так же, как и передняя часть. А вот корма осталась висеть в десятке метров над землей, застряв в ветках.

— Спасибо, тебе девочка. Довезла нас все-таки, — сказал капитан Кристоф, проведя рукой по корпусу «Ластель».

— Вы же ее не любили, капитан, — высказался Васко.

— Она нам жизнь столько раз спасла. Как не полюбить. Ну что, пошли? — спросил капитан, посмотрев на Бучи.

— Да, идем. Надо успеть к мертвому городу к вечеру.

Гомолерская чума — острое инфекционное заболевание, протекающее с исключительно тяжелым состоянием больного. Возбудителем является палочка Кехи. Первая вспышка инфекции зафиксирована на маласарской планете Гомолера. Предполагается, что эпидемии данного заболевания происходили и в эпоху Песен Гипериона, однако из-за малого количества сохранившихся источников и низкого уровня медицины того времени однозначного подтверждения нет. Вспышке чумы в Малатесте предшествовали эпидемии в отдаленных вольных колониях и несколько локальных вспышек на Эльпаксе.

Как правило, заражение происходит через пищу. У инфицированного животного какие-либо симптомы могут не проявляться, однако, как только человек употребит в пищу зараженное мясо, даже прошедшее термическую обработку, происходит заражение. Инкубационный период составляет от нескольких дней до нескольких недель и проходит без каких-либо симптомов. Затем происходит резкое повышение температуры, кожа покрывается язвами и струпьями, поражаются легкие, что приводит к постоянным приступам кашля. С этого момента инфекция может передаваться от больного воздушно-капельным путем. Выздоровление возможно только при условии применения противочумной сыворотки в первые несколько дней после начала течения заболевания в острой форме. Затем лекарство становится неэффективным. Острая форма продолжается от недели до месяца и при несвоевременном лечении всегда является летальной.

Во время эпидемии весьма сложная в производстве противочумная сыворотка попадала в больницы в недостаточных количествах. Многочисленные подделки по баснословной цене появлялись на черном рынке наряду с настоящим лекарством. Производство сыворотки в необходимых количествах вскоре удалось наладить, и эпидемия пошла на спад. Больших жертв на начальном этапе удалось избежать только за счет профилактических мер. В ходе борьбы с заболеванием, руководство империи было вынуждено санкционировать забой миллионов голов домашнего скота в нескольких сельскохозяйственных мирах Малатесты. Вскоре чуму научились диагностировать у животных, и бесконтрольный забой прекратился, однако империя понесла огромные убытки. В ходе расследования выяснилось, что переносчиками чумы являлись свиньи, привезенные из диких систем, а не выращенные на территории империи. По неясным причинам некоторые люди имеют природный иммунитет к гомолерской чуме, либо заболевание проходит у них только в легкой форме. К примеру, к чуме практически невосприимчивы механисты. Зафиксированные случаи заболевания пришельцев отсутствуют.

Из книги «История Малатесты» Арлина Скаличи

Путь оказался непростым. Прежде Магдалина никогда не бывала в настоящем лесу. Затейливо переплетенные заросли лиан и кустарников приходилось прорубать эспадоном. Пару раз тревожной вибрацией часы сообщали о приближении крупного зверя. Но разглядеть кого-то в сплошной стене растительности ни разу не удалось.

Ориентируясь по навигатору, они двигались к мертвому городу. Преодолев половину пути, они стали замечать потрескавшиеся каменные изваяния забытых ныне богов. Под оглушающий треск насекомых лес поглощал следы некогда могучей цивилизации тетенгов.

Прибыв на Тессу, люди обнаружили, что в этом мире они не одни. Похожие на прямоходящих гавиалов, тетенги восприняли маласаров как захватчиков. Началась долгая и кровопролитная война. Неизвестно, кто бы вышел из нее победителем, если бы люди не начали применять против разумных рептилий грязные бомбы, начиненные радиоактивными элементами. Тетенги оказались чрезвычайно чувствительными к ионизирующему излучению и умирали миллионами, пока их не осталось вовсе. На многие столетия половина территории планеты была загрязнена радиацией.

Эрзули много рассказывал Магдалине о погибшей цивилизации и каждый раз таинственно сообщал, что где-то в глубине леса Лим до сих пор прячется последнее племя тетенгов. Если в лесу заблудится незадачливый путник, они поймают его и навсегда уведут в темные пещеры, расположенные в самых недоступных местах Лима.

В детстве эти байки будоражили в ней воображение. Вспомнив про тетенгов, находясь в самом сердце великого леса, Бучи поежилась. К наступлению темноты они увидели свет прожекторов и, наконец, вошли в мертвый город. Высокие каменные стержни когда-то использовались тетенгами для постройки жилищ. Весьма искусные в генной инженерии, они выращивали живые мембраны, которыми затем обтягивали каменный каркас, формируя просторные помещения. Сейчас от былого великолепия не осталось и следа. Вьюны покрыли собой стержни, а некогда заполненные чистой водой бассейны превратились в заросли.

Искандер Сули радостно встретил экипаж «Ластель». Капитана Кристофа и Изабеллу хотели носить на руках. Сбить маласарский флагман, а затем умудриться посадить корабль с неработающими двигателями было настоящим подвигом. Но сколько таких подвигов им еще предстоит совершить? Бучи знала, что их удача рано или поздно должна закончиться.

Впервые за сотни лет мертвый город оживился. Множество кавалеристов, каждому из которых нашлось дело, разгружали ящики со снаряжением, перенесенные с «Визиря». Сам корвет приземлился в нескольких километрах от города. Проблем с посадкой у Искандера и Кико не возникло. Корабль сел самостоятельно в автоматическом режиме.

Магдалину волновало, что шнекороторный вездеход, нагруженный МКСТ, все еще находился на борту корвета. В его двигателе нашлись какие-то неполадки, которые сейчас пытались поскорей устранить.

Бактра не обманула. Члены «Рыжей Ласточки» привезли на оснащенном колесами высокой проходимости тягаче касси. Серая матовая конструкция, похожая на кокон огромной бабочки высотой в пять метров, возвышалась на прицепе тягача.