Джон Миллер - Затерянное племя ситхов [сборник]

Она опустила на него взгляд и криво улыбнулась:

— Выковала себя в духе Сиелы.

Женщины, чей череп ты только что целовала, а затем разбила о стену, хотелось сказать Хилтсу, но он лишь молча усмехнулся. Илиана возвела Сиелу в кумиры, но идол оказался с изъяном. Хранитель никогда не доверял Илиане — ситхи никому не верят, — но он начинал понимать ее.

— Вперед, к воротам, — произнес Хилтс. — Самое малое — ты увидишь то, что не видел еще никто из живущих…

Хилтс наблюдал за тем, как Илиана очерчивает кончиками пальцев контуры темного металла. Все-таки существует то, что может ее впечатлить.

Корабль судьбы.

— Это чудесно, — выдохнула она.

«Знамение» раскинулось под сводчатым потолком Храма в мягком свете зажженных Джеем светильников-стержней. Сохранились слова о том, что «Знамение» напоминает ланварок — древнее метательное оружие ситхов. Но никто на Кеше никогда не видел ланварок, как никто веками не видел «Знамения». Основатели сделали все возможное, чтобы сохранить корабль. Они использовали только полированный камень и ограничили количество входных проходов, но все же разбитое судно было покрыто слоем пыли.

И покалечено. Местами разорвано насквозь. Как заставить его воспарить к звездам? Хилтс был удивлен. Что же они так защищали? Совсем немного, судя по изогнутым языкам металла, половина которого была содрана с корпуса. Но сколько же его! Больше, чем кто-либо из ситхов Кеша видел в одном месте, несмотря на то что основная масса драгоценного материала, находящегося сейчас в обращении, переплавлена из осколков «Знамения», оставшихся на склоне горы после крушения.

«Какой же страшной была катастрофа!» — подумал Хилтс, изумляясь размерам корабля. Удивительно, что как от судна, так и от горы что-то осталось.

Илиана, как он и ожидал, пошла первой. Хилтса это устраивало: он последовал за ней с одним из световых стержней, принесенных Джеем. Скользнув взглядом по застывшему на мраморном полу перед люком кешири, Хилтс махнул ему, чтобы заходил.

— Это кощунство, — пробормотал Джей. — Я, кешири, недостоин…

— Забудь об этом. Нам нужен свет.

Хилтс нашел Илиану в передней части корабля. Здесь, как и везде на судне, виднелись следы трагедии. Потолок был вдавлен и изогнут. Передние окна разбиты вдребезги, часть их выгнулась наружу. Что выбило их изнутри? Хилтс не представлял.

Не то чтобы он хорошо разбирался в том, что видел. Гладкие темные панели чередовались с разрывами, обнажавшими спутанные металлические внутренности корабля. Хилтс присмотрелся к одному, потом к другому; он мог распознать символы ситхов, но не все термины понимал. «Телеметрия». «Гиперпространство». «Астронавигация». Звучало волшебно. Ученые Племени пытались сохранить знания о космических путешествиях, но провалились в этом, как провалилось и все остальное за последние столетия.

Илиана постукивала по черным панелям, словно ударь она посильнее, и корабль оживет. «Да, она будет искать путь из этого мира, — подумал Хилтс. — Как и все остальные».

Женщина врезала кулаком по одной из панелей, и та раскололась.

— Здесь ничего не работает!

— Нет, — возразил Хилтс, — кое-что работает.

В задней части мостика Джей завороженно опустился на колени перед мягко светящимся экраном. Цифры ситхов отражались на его лице, сменяя друг друга, пока шли секунды. Это было то самое устройство, что имитировали их Песочные Трубки, — хронометр «Знамения».

— Он все еще работает! — обомлев, произнесла Илиана.

Хилтс пожал плечами. Все на борту судна требовало того или иного вида энергии; может быть, хронометру надо было совсем немного. Он шагнул ближе и тронул застывшего кешири за плечо:

— Сегодня тот день, какой ты и думал, Джей?

Рот Джея открылся, но из него не вылетело ни звука. Наконец он сухо ответил:

— Да. Песочные Трубки опаздывали на восемь дней. Как и в моей теории…

Голос Джея оборвался, и Хилтс ласково взглянул на своего помощника:

— Отлично, Джей. Я впечатлен.

Они с Джеем провели почти всю жизнь, строя теории и зная, что никогда не смогут проверить правильность своих выводов. Но Джею повезло увидеть подтверждение верности своих расчетов. Это странным образом задело Хилтса. Ошибочно полагать, что у ситхов и кешири могут быть одни цели. Но у них с Джеем так и было. И теперь Джей нашел свой ответ.

Хилтс почувствовал внезапный укол зависти и перевел взгляд к центру помещения. Того, что искал он, здесь не было.

— Это здесь находилось капитанское кресло? — Илиана указала на пустующее возвышение. — То, что ты ищешь?

— Я всегда знал, что его нет внутри «Знамения», — ответил Хилтс, подойдя к возвышению. — Я думал, нужно будет просто осмотреться.

Было хорошо известно — по картинам кешири, — что Корсин, став принимать посетителей, перенес капитанское кресло на колоннаду. Конечно, сейчас его там нет. Как и здесь.

Илиана бросила на него страдальческий взгляд:

— Я не понимаю. Имея такой корабль, зачем Корсин переселил всех в Тав? — Она нависла над Хилтсом, присевшим на более или менее чистое место. — Может быть, их поколение и не могло починить его, но остановить все работы и уйти?! Я права. Корсин был дураком!

— Он хотел, чтобы Племя построило свою жизнь на Кеше, — парировал Хилтс. — Он лучше, чем кто-либо, знал о состоянии корабля. Они никуда не собирались. Ты сама видела, что здесь вокруг. «Знамение» сможет покинуть это место, только если разобрать здание. Они построили убежище вокруг корабля. — Он шагнул к зияющей впереди дыре и взглянул на каменные стены снаружи. — Это не стойло для увака, Илиана. Это могила.

Вспомнив лицо из Завета, Хилтс попытался представить, как это было: как Корсин объяснял свой план, как предложил укрыть судно от внешних стихий и как согласились все остальные. Но когда другие — уродцы Равилана — исчезли, Корсин стал все чаще обращать внимание выживших на Кеш. Это было лучшее, на что они могли надеяться. В конце концов храм опечатали и покинули гору, положив конец искушению.

Вплоть до сегодняшнего дня.

Хилтс уловил движение снаружи и охнул:

— Там кто-то есть!

Он нырнул вниз. Появились огни, по изогнутым стенам поползли длинные тени. Илиана яростно толкнула Джея на пол и кинулась к Хилтсу. Они осторожно выглянули наружу: в храм входили люди со световыми стержнями в руках.

Хранитель насчитал восьмерых, но голосов расслышал больше. Кое-кого он узнал сразу. Лысый здоровяк Корсин Бентадо, лидер корсинитов, за прошедшую неделю сильно пострадал в боях, потеряв где-то левую руку. Еще трое были одеты в некогда сияющие туники «Золотой судьбы» — секты, одержимой звездным происхождением Племени, но их яркая форма потеряла свой блеск.