Стюарт Слейд - Армагеддон

Кроули вышел из дома и смотрел, как тела складывают на тротуаре. Больше дюжины людей — мужчины, женщины, и все порабощены одной горгоной. Во время недолгого пребывания на Земле у нее было много дел. Вокруг выставленных полицией барьеров собиралась небольшая толпа, в основном просто глазеющая на трупы.

Небесный вулкан над остатками Шеффилда пропал, виновная в нем горгона наконец убита. Определенно, славный денек.

Эвриала в ужасе проснулась, быстро сканируя взглядом логово в поисках прокравшегося убийцы. Пещера выглядела пустой, столь внезапно ее разбудил не нарушитель. Инстинктивно она начала поиск среди пришедших в Палелабор горгон. Все они были на месте, кроме одного удалившегося далеко от прочих разума. Эвриала знала, чей это разум, и догадывалась, почему того больше не видно.

Лахиинахунааси, дитя мое, ты здесь?

Тишина.

Эвриала вновь и вновь повторяла вызов — безответно. Ее страхи подтвердились, Лахиинахунааси мертва. Она этого ожидала, прикованная к земле горгона протянула дольше, чем можно предположить, а ее информация стала более чем ценной. Она дала Эвриале шокирующие сведения о человеческих нравах и возможностях. С Белиалом она поделилась лишь немногим, придержав основное при себе, потому что значение сведений ошеломляло. Кроме того, информация — это сокровище, а сокровищем без нужды не делятся. А теперь источник сокровищ перекрыт, и Эвриале придется работать с тем, что уже есть.

В ее мозгу крутилось одно. Лахиинахунааси сказала, что люди мстительны и долго хранят обиды. Она рассказывала Эвриале о тянущихся веками исторических спорах насчет мелкого и незначительного куска земли. В некоторых частях людского мира столетия шла вражда из-за незначительного оскорбления, исходную причину которого все давно уже забыли. Услышав это, Эвриала поняла, что люди не простят разрушение Детройта и Шеффилда. Они захотят мести и пойдут ради нее на все. Это показало уничтожение Адамантиновой Крепости. Эвриала пролетела над ней и увидела, что ее обратили в руины. Если бы не выведшее их озарение Белиала, она и ее клан были бы уже мертвы.

Эвриала снова расслабилась на кровати, глядя в потолок убежища. Возмездие людей неизбежно, они не остановятся, пока не отомстят. Так как ей и ее горгонам выжить в грядущей катастрофе? Хороший вопрос. И он крутился в ее разуме, пока она снова не забылась сном.

Это, думал Михаил-лан, будет непросто.

Яхве восседал на троне в той же полурасслабленной позе, в которой Михаил-лан видел его в прошлый раз. Его взгляд был рассеянным, расфокусированным, загипнотизированным ритмичным распевом наполняющих воздух молитв. Вместе с дымом курильниц они создавали приторную смесь обожающего преклонения, от которой в животе у Михаила все переворачивалось.

— О Великий и Вечный Отец наш. Я принес вести о великой войне между Землей и Адом и о судьбе нашего Вечного Врага.

Взгляд Яхве вышел из транса и сфокусировался на Михаиле.

— Люди разбиты? Сатана выполнил нашу волю и забрал их в свои владения?

Поехали. Внутренне Михаил наслаждался эффектом, который должны будут оказать на Яхве его новости. Да начнется веселье. Михаил-лан любил Новый Орлеан почти так же, как Лас-Вегас. И Яхве его серьезно разозлил, когда то ли в припадке раздражения, то ли еще чего-то, направил на Новый Орлеан ураган «Катрина».

— Нет, Вечный Отец. Фактически это Вечный Враг терпит поражение. Люди идут от твердыни к твердыне, они разбили армии Ада и убили многих старших командующих. Вельзевул мертв, Асмодей тоже, и оба убиты людьми. И многие другие, слишком долго перечислять, хотя список у нас есть. Люди разбомбили собственный дворец Вечного Врага, обратили его в щебень и уничтожили обитателей. Вечный Враг спасся лишь благодаря случайности. Сам Дит в осаде, а Вечный Враг заперт в нем в ловушке. Люди владычествуют над небесами Ада, они оккупировали и большую часть его поверхности. Их армии идут куда хотят и уничтожают все, что стоит у них на пути.

— Но это не все, Вечный Отец, Всевышний владыка Небес, — Михаил опустил «и Земли», частично чтобы досадить Яхве. а частично ради воздания чести правде, но в основном потому, что к этому он перейдет чуть позже. — Люди ударили по Плато Миноса. Они убили Миноса и всех его работников, и захватили плато. Все умершие люди теперь попадают в занятые человечеством части Ада. Ни одна человеческая душа в Ад больше не идет.

Яхве вспыхнул гневом, его ярость заставила дым курений заклубиться.

— ЧТО они сделали? По моей вечной воле люди должны страдать на протяжении бесконечности, кроме тех, кого я счел достойными спасения. А сейчас никто из них не достоин. Ты говоришь, что они снова отвергли мои божественные установления?

О, это было здорово, подумал Михаил. Идеально освежает тысячелетия скуки. Он не развлекался так с тех пор. как угостил Святого Петра привезенной из Вегаса хорошей дозой ЛСД.

— Более того, о Безупречный. Вас отвергла человеческая церковь. Они вас экскоммуницировали. Они объявили вас ложным богом и постановили, что их верования относятся к истинному богу, место которого вы узурпировали.

Сработало. К нескрываемому восторгу Михаила, Яхве взорвался. По тронному залу Высшего Храма сверкали вспышки молний, отскакивая от стен и выбивая из них в воздух фонтаны осколков чистейшего алмаза. Гром разрывал и тревожил воздух Рая, заставляя народ на алебастровых улицах искать укрытия от явно исходившего из Высшего Храма гнева. Но воздух постепенно успокоился, и Яхве снова пришел в чувство.

— Какая церковь это сделала?

— Христианская, Вечный Отец.

— Та, которую придумал мой идиот-сын? Он в этом замешан? Кстати, чем сейчас занят этот тупой кретин?

— Полагаю, он в уединении, Вечный Отец. Медитирует над собственным существованием в попытке саморазвития.

Под чем, мысленно добавил Михаил, я имею в виду, что он собирается попробовать реально хорошей травы, которую я привез из последнего путешествия на Землю. И как только я покончу с этой утомительной обязанностью, то присоединюсь к нему. В любом случае винить его в происходящем совершенно бессмысленно, мы все говорили тебе, что люди развиваются быстрее, чем можно ожидать, но ты разве слушал? О нет, тебе ведь лучше знать, да?

Яхве кивнул, его гнев укладывался.

— Что-то еще?

— Немногое, о Небесный Отец. Только то, что какие-то люди под названием «юристы» подали на вас в Верховный суд Луизианы за ущерб Новому Орлеану от урагана «Катрина». Церковь назвала его «Деянием Господним», и это приняли как признание в преступлении. По решению суда вы должны штату Луизиана восемьдесят миллиардов долларов.