Стюарт Слейд - Армагеддон

Снова сработало, уже выщербленные стены тронного зала поразили новые молнии. На миг Михаилу показалось, что с Яхве случится припадок, но тот взял себя под контроль.

— И что мне с этим делать?

— Что ж, вы можете заплатить. Или подать апелляцию в Верховный суд Соединенных Штатов. Что значит, вам придется нанять каких-нибудь адвокатов, а большинство их работает на Вечного Врага. Или проигнорируйте, но тогда люди могут отправить армию для истребования долга.

На этот раз вспышки молний были разноцветными и длились дольше.

— Мое терпение на исходе. Уриилу выдан план, Чаши Гнева готовы к излитию. Мы причиним людям несчастья, которые они не способны вообразить в самых страшных кошмарах. Прикажи Уриилу выступать без промедления. За нанесенные мне оскорбления люди умоются слезами.

— Ваша воля будет исполнена, Вечный Отец, — Михаил попятился и покинул Храм. Он был прав, встреча стала сложной, но он справился. Уриил отправится и, если только Михаил хоть немного понимал происходящее, приятным опытом он это не найдет. В любом случае все это ради будущего, и, несмотря на часто озвучиваемое Яхве мнение, будущее само может о себе позаботиться. А прямо сейчас Михаил собирался накуриться.

— У нас все готово?

— Да, мистер президент. Запрошенное оборудование прибыло, несколько часов назад сели четыре транспортника АН-24 [695]с ним на борту. Путин также прислал персонал, так что нам не придется тратить время на обучение собственных людей. Нужен лишь приказ, и мы готовы выступать. В остальном все тоже идет хорошо. Последние организованные демонические армии в Аду рассеяны, Дит окружен. Мы захватили район приема наших умерших и перенаправляем их на собственные территории. С этим все в порядке, expedia.com даже рекламирует туры в Ад в нашу зону для беженцев и восстанавливающихся, чтобы безутешные родственники могли поприветствовать ушедших членов семьи в их следующей жизни. Слегка дороговато, но раз того требует рынок… В любом случае, пока они не нарушают логистические потоки Ада, это нас не тревожит. Небесные вулканы остановлены, их источник разбомблен.

— Интересная вещь, сэр, — доктор Сурлет встрял перед министром Уорнером, пока сенатор прервался перевести дух. — Насколько можно судить, Тартар диаметрально противоположен Адской Впадине.

— Что? — президент Буш выглядел озадаченно. Такие заявления вызывали у него головную боль.

— Похоже на это, сэр, — Сурлет вырезал полосу бумаги, наполовину перекрутил ее и скрепил концы скотчем. — Все измерения в Аду подобны этой ленте Мебиуса [696]. Таков весь Ад, продемонстрировать это нельзя, поскольку нужны дополнительные измерения, но это так. Теперь взгляните сюда, — он взял карандаш и повел им линию по ленте. Она тянулась без отрыва кончика от бумаги, пока наконец не достигла начала. — Как видите, сэр, у бумаги всего одна поверхность, а у петли без перекручивания две. Ад похож на это, сэр, неважно, куда вы движетесь, всегда придете к исходной точке. В любом направлении. Далее, бомбардировщики слетали до Тартара и обратно, это в точности полмира от Адской впадины. Так что, если нарисовать это на ленте Мебиуса, мы увидим, что полпути вокруг мира находятся точно на другом конце измерения от Адской впадины. Математически это изумительно.

— Не сомневаюсь, доктор. Министр Уорнер, несмотря на все хорошие новости и достигнутый успех, я надеюсь, никто не собирается объявлять о достижении нами завершения основных боевых действий?

— Нет, сэр. В последний раз это повлекло достаточно проблем.

— Хорошо. Благодарю за доклад. О, доктор Сурлет. Вы сказали, что эффект этой ленты Мебиуса работает со всеми измерениями Ада? Значит, он должен действовать и на время?

Черный эллипс раскрылся и теперь господствовал над бермудской гаванью Грейт-Саунд. Ведущий в эллипс судоходный канал охранялся, поскольку раз что-то могло пройти во врата Ада, могло оно выйти и в противоположном направлении. Морская база «Ад-Браво» являлась сколь оборонительной, столь и наступательной.

В судоходном канале авианосец США СVN-75 «Гарри С. Трумэн» [697]медленно двигался ко вратам в окружении буксиров, выбивающихся из сил от усердия держать его в четко установленных границах навигации. Он был большим кораблем c солидным водоизмещением, и последнее, чего все хотели — неожиданная посадка на мель. Два пожарных буксира перед авианосцем направили шланги в небо, сияние солнца окрасило фонтаны воды мириадами цветов. Это выглядело невероятно красиво. Капитан Герман А. Шелански снова напомнил себе, что заход в этот иностранный порт — опыт, стоящий всех пожертвованных флотом жизней.

— Устрой им ад, Гарри! — раздался женский голос из мегафона с несущегося вдоль большого авианосца катера. Между маленьким суденышком и «Трумэном» держался патрульный корабль класса «Циклон» [698]; может, это и Война за Спасение, но и о судьбе эсминца «Коул» [699]никто не забывал. Хотя здесь вряд ли тот случай. Катер отошел и сделал еще один заход вдоль «Трумэна». На сей раз девушка на корме спустила лифчик и исполнила импровизированный танец у шеста — как смогла в сложившихся условиях. Гром аплодисментов стоящих у поручней авианосца моряков заглушил даже дизели буксиров.

Катер снова отошел — на этот раз вовремя, потому что эллипс приблизился, а девчонка хотела повторить представление для шедшего следом «Джона К. Стенниса» [700]. Шелански лениво гадал, как отнесется к этому русский экипаж шедшего третьим «Петра Великого» [701].

— Готовы к переходу в Ад, — это был приказ, не вопрос.

— Так точно, сэр. Готовы к переходу, — главный старшина Уокер глянул на палубу под ним. «Трумэн» впервые за много лет нес полный набор самолетов — пусть даже часть из них была вытащена с кладбища или музея. Хребтом группы стали 54 F-18 «Электрик Баг», с поддержкой 18 F-14 «Рино». Имелась у группы и обновка, 18 АТ-45, одноместных ударных версий T-45 «Госхок». Они прибыли как раз перед выходом, последний оказался на борту точно в момент, когда Трумэн выдвигался в навигационный канал. Вместе с шестью E-2 «Хокай» [702]и восемью вертолетами SH-60R [703]большой авианосец нес на борту 104 летательных аппарата. Слишком много: палубы были забиты битком, и Шелански уже решил перегрузить на «Стенниса» девять AT-45.

— Они устанут, пока вся группа пройдет, — махнул капитан Рональд Рейс, старший помощник Шелански, на аплодирующие с отделявших Малую гавань от Большой пристаней толпы. Казалось, что там собралось все население Бермуд. Когда нос «Трумэна» коснулся эллипса, над головой взорвался залп фейерверков. А потом чистое голубое небо Земли сменилось грязной красной мутью Ада.