Стюарт Слейд - Армагеддон

— Не сейчас, дитя, идут государственные дела.

Дагон еще стоял, противясь гневу Сатаны.

— Сир, если вы не можете заключить мир с людьми и спасти то, что еще осталось, тогда вы должны отойти и передать власть тем, кто может!

Раздались вздохи шока, ужаса и страха. Для не участвовавших в заговоре идея прямого вызова Сатане была немыслимой. Вызов на миг ошеломил даже самого Сатану.

Наблюдающая Деймос снова ощутила щекотку в разуме.

— Я сказала, не сейчас, — раздраженно подумала она.

А потом щекотка сменилась холодными, безжизненными, безличными пальцами, вонзившимися в разум и закрепившимися там, выкручивая мозг не разрушимой даже силами Деймос хваткой. В пальцах ощущалась тень Лугашарманаски, но не более. Словно та служила проводником захватившей мозг Деймос силы. Королева застонала от боли, зрение помутилось, и она увидела, как формируется черный эллипс портала.

— Мы прорвались, — триумфальный возглас генерала Шаттена перекрыл рокот дизелей четырех больших грузовиков позади него. С большими цистернами на прицепах они выглядели как бензовозы, но таковыми не являлись. Все настоящие бензовозы были в Ираке, на снабжении бронетехники в Аду. Перед генералом формировался черный эллипс, разместившийся между двумя направляющими антеннами. А рядом на кушетке билась стонущая Лугашарманаска, из ее носа текла слизь и смешивалась со слюной изо рта.

— Держись, мы почти справились.

Джеймс Рэнди смотрел на лежащего на койке суккуба; она определенно доказывала верность тяжким трудом. Демонесса билась в агонии, и ей придется терпеть, пока на той стороне не будет достаточно безопасно, чтобы провести экстрасенса и укрепить врата оттуда. Он тихо покачал головой. Когда Рэнди попросили использовать опыт его фонда в выявлении фальшивых экстрасенсов, он и подумать не мог, что все придет к этому.

Грузовики за спиной подстегнули двигатели, и большие цилиндры на них начали подниматься, пока не достигли угла в 35 градусов. Экипажи уже ставили металлические экраны на стекла кабин. А команды запуска в контрольных кабинах ждали приказа.

— Выпустить Ракету-Один.

Кнопка была нажата, заработали ракетные ускорители, и ракета покинула пусковую трубу — сперва медленно, но постепенно набирая скорость. Затем включился турбореактивный двигатель противокорабельной ракеты «Прогресс» [712], и она взмыла по дуге к вратам почти в пяти милях отсюда. Оператор в контрольной кабине поймал ее системой наведения и направил в самый центр черного эллипса. Времени у него было немного, но он справился, и ракета пролетела через врата параллельно земле.

Сквозь врата пролетел огромный зеленый монстр, его ревущее пламя заполнило зал дымом и жаром. Стоявшая в нескольких футах от врат Деймос ощутила, как выхлоп двигателей обугливает ее кожу, сжигает ее в затмившей головную боль агонии. Выхлоп ослепил королеву, она не видела, что делает ракета, как не увидела и тянущиеся за ней оптоволоконные кабели.

Сатана увидел это, и что ракета идет прямо на него. Он попытался призвать магию и отбросить угрозу. На сбор мощи ему требовалось всего около секунды, но времени-то у него и не оказалось.

Когда ракета «Прогресс» поразила Сатану в грудь, она шла более чем на 600 милях в час. Одной кинетической энергии удара оказалось достаточно, чтобы отбросить Сатану назад, но она была лишь малостью. Ракета также несла боеголовку на 3300 фунтов взрывчатки, настроенную на кумулятивный эффект. Обычно она имела медный корпус, но эту модифицировали на железный с железным порошком в полости. Не изменилось одно: боеголовка «Прогресса» находилась за основным топливным баком, до отказа заполненным ракетным горючим.

Взрыв боеголовки оказался достаточно мощным, чтобы сбить камни с потолка и взволновать лаву глубоко внизу. Он вогнал глубоко в грудь Сатаны смесь железной плазмы, порошка железа и пылающего ракетного топлива, взрывая, сжигая и отравляя. Огромная фигура со вскрытой и разодранной в клочья грудью отшатнулась и рухнула на пол, распростершись в луже кипящей пурпурной крови. Тело невероятным образом уже начало регенирировать, когда из портала возникла вторая ракета.

Оператор хорошо поработал с первой, поразив небольшую движущуюся цель не созданным для этого и спешно модифицированным оружием. Второй выстрел стал гораздо легче; тело Сатаны лежало почти неподвижно, несколько подергиваний роли не сыграли. Вторая ракета «Прогресс» ударила прямо в голову Сатаны, целиком ее испарив. Огромное тело еще раз дернулось и затихло. Сатана был мертв.

Когда эхо рева ракет и ужасных взрывов стихло, на амфитеатр Траниоса пала полная тишина. Ее нарушали лишь падающие с потолка сбитые тряской камни и стоны обожженных двигателями ракет. Шок парализовал и лишил дара речи каждого демона, такого не ожидали даже состоявшие в заговоре свержения Сатаны.

Первым в чувство пришел Дагон, хотя его голова, по ощущениям, была забита грязью, и ни глаза, ни уши не работали как положено.

— По праву преемственности я объяв…

Он не смог продолжить, потому что зал снова заполнил рев — на этот раз слишком хорошо знакомый слишком многим демонам. Рев человеческих дизельных моторов.

Из портала возникла странная машина, с гусеницами, как у танка, но высокими бортами и открытой кормой. Изначально ее строили как носитель для ракет «Лэнс» [713], но это оружие объявили устаревшим, и созданные под него носители М667 [714]годы простояли в хранилищах. Потом их нашли и поняли, что из них выйдут идеальные бронемашины для солдат Абигора. В машине сидели фигуры, большие и определенно не человеческие, невзирая на людское снаряжение. За первой шли другие, одну занимала единственная очень большая фигура, немедленная узнанная Герцогами. Несмотря на боевой шлем и броню человеческого дизайна (разве что сильно увеличенного), фигуру опознали все. Это был Абигор, Командующий Армией Свободного Ада.

На заднем плане сквозь портал незаметно проскользнул «Хамви», из которого неловко и неуверенно выбралась фигура. Котенок еще восстанавливалась после операции и технически не годилась к службе, но это задание требовало лучшего из экстрасенсов (П).О.В.А.Р., а таковым являлась она. Так что котенок впервые стояла в Аду, о котором так часто предупреждали ее видения. Но теперь она была инструментом его уничтожения.

— Окей, Луга, вижу портал. Я пробиваю его с этой стороны.

Портал слегка содрогнулся и увеличился. Открытый со стороны Ада, он стал гораздо стабильнее. Так и нужно: вдобавок к бронемашинам войска Абигора, к переходу приготовился целый батальон морской пехоты. Абигора поддержат две роты танков и рота пехоты в AAV-7 [715].