Стюарт Слейд - Армагеддон

Луга у врат отсоединилась от создавшего и усилившего портал оборудования. Она посерела почти до белизны и была слишком слаба, чтобы стоять. Ее окружили медики, стараясь помочь оправиться от испытанного чудовищного напряжения. Тихо подошел генерал Шаттен.

— Луга, мы справились. Благодаря тебе. Так долго держать такой портал открытым, это храбрость за гранью служебного долга. Я прослежу, чтобы твои сегодняшние усилия были оценены. А сейчас отдыхай.

Абигор глянул с проезжающего броневика вниз, на тяжко обожженную Деймос. Она оказалась совершенно невероятной дурой, такой уверенной, что люди согласятся на ее требования. Она не сумела распознать решительный отказ, которым стала атака на Плато Миноса. Затем он перенес внимание на Дагона, стоящего с раскрытым ртом; его заявление о принятии власти прервали на полуфразе. Бронемашины взобрались на ступени, ведущие к трону, что занимал Сатана, и остановились всего в нескольких футах от остывающего трупа последнего правителя Ада. Начали прибывать ударные силы, рев дизелей оглушал. Люди и их танки стали занимать периметр амфитеатра, беря под прицел собравшуюся толпу. Абигор с мрачным весельем отметил, что на его воинов демоны смотрят с изумлением, но на людей взирают со страхом.

Когда рев стих, Абигор поднял винтовку — переделку британской 30-мм пушки RARDEN — и взошел на возвышающуюся над собранием платформу. Там все еще стоял Дагон.

— Ты что-то говорил, Дагон?

Дагон смотрел на ворвавшихся в огромный амфитеатр людей и их танки. Несмотря на размеры, в амфитеатре стало тесно. Он тряхнул головой. Дагон знал, что значит проиграть битву. Однажды он такое уже видел, и это было оно.

Абигор кивнул и поднял голос.

— Сатана мертв. Люди убили его своим оружием. Оружием, не магией, магия и суеверия бессильны перед человеческой наукой. Мы бессильны перед человеческой техникой. Они победили в этой войне, и мы не можем этого изменить ни словом, ни делом. Ад навсегда изменился, и с этим нам тоже ничего не поделать. Люди сказали мне, что хотят видеть меня новым лидером Ада, ответственным лишь перед ними. Я согласился. Если вам не нравится мысль обо мне как своем правителе, скажите это не мне, — Абигор указал на морпехов и их машины. — СКАЖИТЕ ИМ!

Эхо речи Абигора стихло, и снова настала тишина. Затем фигуры по всему огромному залу начали опускаться на колени. Дагон огляделся и последовал примеру, и этот шаг заставил остальных сделать то же самое. По всему амфитеатру нарастало скандирование, сначала слабое, но становящееся все более громким и четким.

— А-би-гор. А-БИ-ГОР. А-БИ-ГОР!

Абигор позволил речитативу продолжаться минуту-две и прервал его рубящим жестом. То, что в руке он держал винтовку, стало чистым совпадением.

— Мой первый официальный приказ, — он махнул в сторону изувеченного тела Сатаны. — Кто-нибудь, уберите этот мусор.

— Отлично смотрится на тебе, Джейд.

— Я правильно надела? На Земле так больше никто не одевается, по крайней мере, насколько я знаю.

— По мне, все хорошо. Слушай, если босс не проявит интереса, дай мне знать.

Джейд Ким ткнула Тита Пулло в плечо и вошла в палатку Цезаря. Тот склонился над столом, бывшим одновременно и его рабочим местом, кругом лежали стопки бумаг. Несмотря на видимый хаос, Ким обратила внимание, что он никогда не искал нужный документ. В хаосе явно присутствовала система.

— Спасибо, что пришла, Джейд. Есть шансы на поставки? — Гай Юлий Цезарь выпрямился и посмотрел через заваленный стол. — А вот такой картины я не видел много долгих лет.

Ким весьма смущенно попозировала, выставив вперед ногу и с руками на бедрах.

— Я скопировала его с одного из платьев Сервилии в «Риме». Тебе нравится?

Наряд Сервилии из сериала HBO «Рим». Источник: Pinterest

Наряд Сервилии из сериала HBO «Рим». Источник: Pinterest

— Очень, — Цезарь на миг прервался. — Знаешь, эта ваша постановка весьма невежливо обошлась с ней. И с Атией.

— Так говорили историки, — Ким легонько хихикнула. — Полагаю, все они теперь остались без работы. Зачем копаться в древних записях, если можно спросить их автора? Ладно, насчет поставок — они будут, но даже близко не в нужных нам количествах. Не думаю, что это совпадение.

Цезарь остро глянул на нее.

— Нас держат на привязи? Ограничивая снабжение?

— Как мне кажется. Думаю, в мире живых никто не знает, что с тобой делать. Они встревожены, слегка напуганы. У тебя, знаешь ли, есть кое-какая репутация, а убеждение десяти легионов сменить сторону этот образ подтвердило. И они могут считать, что ты желаешь выбраться отсюда.

— И вывести римлян. Здесь мы выживаем, но способны на гораздо большее. Нам нужны земли за пределами Впадины. Есть что-нибудь насчет этого?

Ким оперлась на шест палатки, почти повиснув на нем, но решила, что тот недостаточно прочен.

— Гай, я все еще лейтенант, а лейтенантам ничего не рассказывают. Особенно погибшим. Все, что у меня есть — слухи, ты знаешь, как они правдивы. Но я не думаю, что политики определились со следующим шагом, они потеряли нить. Мы выигрываем войну так быстро, что они не успевают за событиями. Убрав Миноса, они нажили себе ворох проблем с одним только приемом прибывающих свежеумерших. А о спасенных мертвых еще даже думать не начинали. Мое мнение — если ты будешь действовать достаточно быстро, они, скорее, согласятся с твоими достижениями, чем оспорят их. Только одно предупреждение, Гай: не зови себя «диктатором». Ты им был, знаю, но у моего народа слишком много негативных коннотаций вокруг этого слова. Попробуй «Первый Сенатор» или что-то в этом духе.

— Еще одно. Я получила несколько карт Ада, полных, не только Впадины. Детально мы картографировали лишь небольшие районы, но получили общую картину поверхности. Она большая, единственный континент с площадью суши минимум на пятьдесят процентов больше Земли, моря пропорционально меньше. И климат не меняется, куда ни отправься. Здесь есть много хороших угодий, не как на Земле, где так много непригодных территорий. И это хорошо, потому что тут много людей, которым нужен дом. Я слышала, что в Аду, по прикидкам, девяносто миллиардов человек. Для сравнения, балдриков и орков вместе взятых меньше миллиарда, — закончила Ким.

Цезарь медленно кивнул.

— Места хватит на всех людей в Аду. Значит, нам нужно урвать себе хороший кусок. Что-то еще?

— Чем ты занят?

— Реорганизую армию, чтобы от нее стало чуть больше толка. Демоны полагались на массовость и шоковые атаки, они не сражались против огневой мощи. Так что я меняю структуру их легионов, чтобы максимизировать их огневую мощь в ущерб шоковой. Если сможем получить для них винтовки, это поможет.