Майкл Гир - Сети Паука

Дарвин угрюмо кивнул.

— Я свяжусь с адмиралом Ри. Надеюсь, он направит к вам транспортный корабль с десантом, набранным из экипажа «Миликена». Скажите гражданам Кидиана, корабль летит, чтобы не пустить на планету вурдалаков Нгуена.

Верховный комиссар кивнул.

— Замечательно, один боевой корабль лучше пятидесяти так называемых «пророков».

Голоизображение исчезло.

Дарвин Пайк остался сидеть неподвижно, борясь с болью в глазах. Инженер действовал по своей воле, сам принял решение остаться на работе. Он прошел поворотную точку, а Патан не увидел, какое будущее стало реальностью. Он начинает терять свой дар. И по мере того как его будет затягивать все дальше, такое будет происходить все чаще и чаще.

Дарвин долго смотрел на погасший монитор. Наконец он взял онемевшими пальцами шлем и, вытерев со лба пот, надел его на голову.

— Установите канал транскоммуникационной связи с адмиралом Ри.

«Глендивиан».

Московский сектор

Станция «Глендивиан» была построена в первые дни Директората. Маленькая колония занималась разработкой дейтерия, жидкого водорода, аммиака, метана, этана, ацетилена и серных экстрактов из газовой туманности Глендивиан. В настоящее время шахтеры живут в станции, «плывущей» сквозь туманность. Добытые вещества переправляются к краю туманности, затем мощными кранами погружаются на станции с синхронизированной орбитой, откуда на автоматических транспортных кораблях перевозятся на такие индустриально развитые планеты, как Аргус, Зона, Шушутьен и планета Саймона. По оценкам, численность населения в настоящий момент составляет 1,2 миллиона человек.

Голоизображение Пророка исчезло. Верховный комиссар Макс Вестильский задумчиво смотрел на погасший экран.

Подняв густую черную бровь, отчего широкий лоб покрылся глубокими складками, Вестильский забарабанил толстыми пальцами по крышке стола из вспененной стали, обводя взглядом помощников, сидящих вдоль стен кабинета.

— Ну? — спросила Сиили, закидывая копну золотистых волос за плечо. — Вы приняли решение встать на сторону романовцев и Пророка Паука? Почему-то, Макс, я в этом с самого начала не сомневалась. Наверное, это все кровь варваров, текущая в ваших жилах, а?

«Да, ничего другого я от тебя не ждал, подлая сучка, толь- ко и мечтающая, как бы перегрызть мне горло или вонзить нож в спину! Что ж, фригидная вампирка, это несколько усложняет дело».

Прищурившись, Вестильский ткнул пальцем в погасший монитор.

— Вот что говорит этот тощий юнец с Арктура.

Сиили насмешливо склонила голову набок, и в глубоких голубых омутах ее глаз сверкнул вызов.

— Вы всегда гордились тем, что «сами себе на уме». Кое-кто из присутствующих здесь злорадствует, видя, что у вас тоже есть слабые места.

Макс неуютно поерзал в кресле, оглядывая мрачные лица собравшихся. Что ж, Сиили решила действовать в открытую. Естественно, ему уже приходили мысли о том, чтобы принять сторону романовцев и первым делом выбросить последнюю партию Отцов в шлюз, чтобы они поостыли в газообразном облаке. Любопытно было бы взглянуть, поможет ли им вера в Деуса остаться живыми, дыша этаном, имеющим температуру сорок градусов Кельвина. К тому же романовцы ему больше по душе. Но только сейчас Сиили обратит это против него. Она уже давно метит на его место. И, черт побери, у нее есть ум и воля, чтобы управлять станцией. Не говоря уж о том, что у Сиили идеальная внешность богини, в то время как его скуластое лицо с косматыми бровями напоминает людям тролля.

— Что ж, — с шумом выдохнул Макс. — Поскольку вы принесли мне эту гололенту, решение уже принято?

Вскинув голову, Сиили смахнула золотистые пряди волос на темную синеву плаща.

— Да, я уже выступила с обращением, что вы встали на сторону божества-насекомого. Среди населения станции зреет недовольство и возмущение. На этот раз Арктур вас не спасет, Вестильский. К этому часу завтра вы уже будете отстранены от управления станцией и вернетесь на завод, где ваше место.

Вестильский презрительно поджал губы.

— Вы так полагаете?

Склонив голову набок, Сиили повела плечами. Советники беспокойно следили за столкновением, сознавая, что скоро произойдет смена власти.

— Комм! — откинувшись назад, Макс скрестил руки на груди.

— На связи.

— Пожалуйста, известите делегацию Отцов, что на просьбу разрешить строительство храма Деуса я даю положительный ответ. Дальше, передайте посланникам мессии, что их ждет самый радушный прием. Пусть знают, что все ресурсы станции «Глендивиан» в их полном распоряжении.

— Как вы могли! Вы же только что... Отцы отвергают все то, что вам дорого в жизни! — Полные губы Сиили скривились от ужаса. — Вы не имеете права! Вы лжец, обманщик...

— Сиили, в следующий раз, прежде чем зайти, будьте добры постучать. — Макс удовлетворенно усмехнулся. — А теперь прошу извинить. Я вас больше не держу. Дверь там.

Административный комплекс,

секция Директората.

Арктур

«Ни за что бы не поверила, что я буду спокойно терпеть, как тыквенноголовый ублюдок заглядывает мне через плечо! Неудивительно, что он, как и все остальные, немного чокнутый! Это просто катастрофа! А ведь в данном случае речь идет только об Арктуре!»

Мрачные размышления Риты прервал вызов комма.

— У меня сообщение для майора Сарсы.

— Давайте! — пропела Рита, радуясь возможности отвлечься.

Горы запросов, заявок, докладных записок, донесений и всевозможных других документов захлестнули ее бюрократическим кошмаром. Но это ведь только то, что осталось после Робинсона, занявшегося лично всем самым сложным!

Рита перевела взгляд на экран, где появилось изображение молодого мужчины. По его лицу было видно, что, несмотря на возраст, он успел многое повидать в жизни. В уголках его глаз застыло напряжение. Светлые волосы были тщательно уложены, мундир арпеджианского покроя сидел как влитой. Холодные голубые глаза жгли Риту бластерными лучами. Было заметно, что мужчина очень нервничает.

— Говорит майор Рита Сарса, временно исполняющая должность губернатора Арктура. Чем могу служить?

Мужчина кашлянул.

— Что вы дадите за то, чтобы узнать о передвижениях Нгуена Ван Чоу?

Он говорил с сильным акцентом. Его неподвижное лицо, словно вылепленное из глины, оставалось начисто лишенным выражения.

Сюзен и Дарвин, подавшись вперед, впились взглядами в экран.

— Это зависит от того, кто вы такой. — Откинувшись назад, Рита взяла стило. — И от того, что вы хотите. Если вы предложите что-то дельное, мы согласимся без колебаний... если, конечно, вы не запросите что-то невозможное.

— Я Торкильд Алхар, капитан «Гавриила», — с гордостью произнес мужчина. — Я первый человек, совершивший налет на Арктур. Это я торпедировал патрульный линкор «Ганг». Со своим экипажем я уничтожил четыре планеты. Я... я последний арпеджианец.