Майкл Гир - Сети Паука

Взгляд Патана начал бессмысленно блуждать вокруг. Он протянул к голокамере руки, усохшие до костей и сухожилий, ставшие похожими на когти птицы.

— Слу... слушай меня! «Кулак»... с-станция «Кобальт» должна быть... — Пророк нахмурился, теряя нить своих мыслей. — Должна... должна быть... Уничтожена. Полностью. Полностью уничтожена. Уничтожена... — Он попытался сглотнуть комок в горле, но во рту у него пересохло. Губы снова зашевелились. — Когда... когда начнешь операцию... Первой... первой целью... «Кулак»... Успех... от этого зависит успех... Взорви... Взорви его сразу же, как только подойдешь близко... Вместе с Нгуеном... Нгуен...

Патан уронил голову набок, словно мышцы больше не могли выдерживать ее вес.

— Я знаю... знаю, ты обязательно...

— Не позднее чем через восемьдесят дней? — пробормотал Ри, чувствуя, как у него внутри все оборвалось. — Времени в обрез! Мы едва успеем туда добраться! Но модификация патрульных линкоров еще не завершена!

Внезапно взгляд Патана прояснился, его обмякшее тело выгнулось, напряглось.

— Слушай внимательно. Необходимо нанести удар в строго определенное время. Начинай атаку... да, ровно в 2:30 утра. Относительная дата — седьмое июня по земному календарю. Время по Гринвичу... Ты сможешь... сможешь уничтожить... весь флот Нгуена. Почти всю... армию, если... Атакуй... восемьдесят дней... 2:30 утра по Гринвичу. Взорви станцию «Кобальт»... «Кулак»... «Кулак»... У тебя всего... — Его глаза остекленели, стали бессмысленными. Некоторое время губы беззвучно шевелились. — У тебя...

Его зубы застучали, тело охватила неудержимая дрожь, и Патан, обмякнув, рухнул на пол.

— Патан! — крикнула Рита, тряся его за плечи. — Очнись! Приди в себя!

Она принялась хлестать его по щекам, распаляясь все больше и больше.

Взор юноши затянула мутная пелена.

— Майор, — тихо произнес Ри, чувствуя в душе леденящую боль. Рита обернулась. — По-моему, это бесполезно. Все кончено... Патан заблудился в будущем.

— Что мне делать?

— У него уже бывали такие приступы? Он терял сознание?

— Я... этим всегда занимался доктор Пайк... Подождите, я сейчас сверюсь с записями и запущу программу обследования.

Ри следил за отчаянной суетой Сарсы, растирая лицо лалонями.

— Так плохо с ним еще не было, — наконец прошептала Рита. — Комм медустройства даже не может снять картину головного мозга. — Она испуганно посмотрела на экран. Дамен увидел, как у нее под бледной кожей запульсировала па шее жилка. — Дамен, мне страшно. По-моему... мне кажется...

Сделав давно задержанный выдох, Ри сглотнул комок в горле.

— Ты понимаешь, что только что сделал Патан? Он изменил миллион поворотных точек. Последствия этого... Патан говорил, я пойму, когда он уйдет, чтобы не вернуться. — Дамен поморщился, чувствуя, как копье жалости пронзает его сердце. — Миллион поворотных точек. Рита, Патан не вернется. Он заставил меня дать ему слово. Мы перед ним в неоплатном долгу и обязаны выполнить его последнюю волю. Возможно, Патан только что спас всю галактику. — Голос Ри стал глухим. — Убей его. Не задавай никаких вопросов, просто делай как я говорю.

— Господин адмирал! — воскликнула Рита. — Это же Пророк! Я...

— Убей его, черт побери! — прогремел Ри, глядя ей прямо в глаза. — Рита, подумай хорошенько! Мы можем искусственно поддерживать жизнь Патана еще лет, сорок. Ты хочешь, чтобы он проваливался в будущее все дальше и дальше? Помоги ему освободиться! Убей его!

Приподнявшись с кровати, он взмахнул кулаком, подчеркивая свои слова.

С трудом сглотнув комок в горле, Рита кивнула. Бросив последний взгляд на Патана Андохара Гарсию, она увидела отсутствующий взгляд, безжизненные расслабленные мышцы, струйку слюны, вытекающую из полуоткрытого рта.

— Милостивый Паук, прости меня!

Удар был безукоризненным.

Дамен Ри, стоявший на коленях в кровати, услышал хруст позвоночника. Вздохнув, он потер затылок, пытаясь прогнать ноющую боль, от которой у него потемнело в глазах. Пророк умер. Скоро ли они смогут постичь оставленное им наследство?

«Или, быть может, он ушел гораздо раньше? И его последнее предсказание не более чем бредовые рассуждения человека, полностью потерявшего связь с действительностью?»

Рита стояла, раскрыв рот, не в силах оторвать взгляд от творения рук своих.

— Майор, что ты думаешь о... Майор Сарса! Плакать будешь потом, черт побери! Когда мы сможем себе это позволить. А сейчас мне нужен твой совет.

Вздрогнув, Рита отвернулась от жалких останков. Мертвенно-бледная, взъерошенная, она сверкнула глазами, сжимая кулаки, раздувая ноздри, готовая нанести удар. Когда он в последний раз видел ее такой испуганной, такой неуверенной в себе? К горлу Ри подступила тошнота. Сейчас все на грани срыва.

— Господин адмирал, я вас слушаю! — Рита заморгала, прогоняя слезы. На бледном как полотно лице особенно отчетливо проступили веснушки.

— Рита, скажи мне вот что. Ты все время находилась рядом с Патаном. Что ты думаешь насчет его предсказания? Как часто он ошибался в последнее время? Я уже знаю о «Глендивиане». Что еще?

Облизнув губы, Рита опустилась на мягкий диван, учащенно дыша. В ее глазах появилось затравленное выражение. Подняв голову, она рассеянно провела рукой по выбившейся пряди волос.

— Не знаю. Мы давно перестали транслировать обращения Патана. Слишком часто... он стал ошибаться слишком часто, Дамен. В последнее время его прогнозы сбывались приблизительно только в половине случаев. Возможно, еще реже в последнюю неделю, после того как улетел доктор Пайк. Я не знаю... ничего не знаю. Я с головой погрязла в бумажном болоте, в котором приходится ковыряться, чтобы управлять Арктуром.

— То есть, в лучшем случае вероятность пятьдесят на пятьдесят?

Ри зажмурился, страстно желая хотя бы на время забыться в спокойствии сна.

— Рита! — наконец выдохнул он. — Что мне делать? Что, если я соберу весь флот, а Нгуена не окажется в Газовом Облаке? Что у нас есть? Только слово полусумасшедшего Пророка? Всего восемьдесят дней... О благословенный Паук! — Бессильно опустив плечи, адмирал смотрел на экран, пытаясь унять бешено колотящееся сердце. — И нет никакой возможности узнать, что удалось сделать Сюзен и Пайку... Патан сказал, это последняя надежда остановить Отцов. — Его захлестнуло отчаяние. — Рита, ты ведь его слышала? Слышала его последнее предсказание? Как, по-твоему, он был в своем уме? Еще не потерял контакт с действительностью?

На него смотрели полные боли глаза. Раскрасневшаяся от сознания собственной вины, Рита с трудом покачала головой. До чего же мучительно предавать доверие!

—Меньше пятидесяти процентов. — Ри обхватил голову заскорузлыми ладонями. — Меньше пятидесяти процентов...