Гай Орловский - Охота на полузверя

— Это что за образина клювастая? — спросил Лотер, а на непонимающий взгляд звереныша, пояснил: — Тварь, в которую перекинулся.

Фалк облегченно выдохнул, словно образиной ему и впрямь быть не хотелось, и проговорил:

— Так это… видел на пергаменте. Грифонс, кажется.

— Не грифонс, а грифон, — исправил его полузверь, косясь на мертвяков. — И у него должно быть четыре лапы. А у тебя получилась утка-переросток.

Звереныш пожал плечами, завязывая портки потуже.

— Как увидел, так и запомнил, — сказал он. — Не знаю, что вы в полетах находите. Обороты болючие, перья жирные, и жрать все время хочется.

— Воргам всегда жрать хочется.

— Птицам, видать, еще больше, — предположил звереныш.

Лотер поморщился. Плечо ноет от удара, мертвяки отрезали возможность найти другой путь, под ногами пропасть, впереди темнота, а в голове туманная дымка все не дает что-то осознать.

Тряхнув головой и хрустнув шейными позвонками, полузверь отошел подальше от нежити и спросил:

— А Вельда где?

Фалк покрутил головой, будто она могла прятаться где-нибудь за ним.

— Э… Вроде рядом порхала, — сказал он. — Маленькая такая птичка. Но тряпки в лапах все равно держала.

— А теперь где?

— Не знаю…

Лотер глухо зарычал. Вельда упрямая, могла на разведку полететь, чтоб доказать, что не хуже воргов может пригодиться. Или вообще забраться в тыл мертвякам, непонятно зачем…

— Вельда! — рявкнул полузверь так, что жуткое эхо разнеслось во все стороны, особенно вниз, рассыпаясь на десятки голосов, совсем непохожих на ворговский. — Неси сюда свой упругий зад! А то найду и…

Он не закончил, послышалось частое хлопанье крыльев. Если от приземления Фалка его едва не скинуло в бездну, что сейчас на мост опустилась цапля. Стройная, длинноногая, совершенно черная, с небольшим свертком в лапах, из-за которого полет ее выглядел как бултыхание подстреленной куропатки.

Лотер и Фалк, наклоняя голову то так, то эдак, наблюдали, как она почти величественно стукнулась о пол, вытягиваясь в стройную воржиху с крепким загорелым телом, упругими бедрами и роскошной грудью, которую едва прикрывают смоляные локоны.

Резко оглянувшись, она прикрылась свертком одежды и бросила резко:

— Чего уставились!

Ворги поспешно стали рассматривать темноту справа, слева, и даже на потолке, которого не видно. Фалк развернулся и сделал вид, что очень заинтересован мертвяками, которые качающейся массой продолжают валиться с обрыва.

— Сколько их там, — задумчиво произнес он.

Полузверь нехотя повернулся к нему — даже боковым зрением он прекрасно видел, как поблескивает крепкое тело воржихи, когда та поднялась, спешно натягивая одежду.

Теперь же пришлось лицезреть нежить.

— Не знаю, — ответил он, — но считать их не хочется. Странно, что они не дрались. Только пытались с обрыва столкнуть.

— Или на мост загнать, — предположил Фалк.

Полузверь хмыкнул и потер подбородок. Эта мысль ему и самому приходила, но лишь добавляла загадок в запутанный клубок непонятного.

Он проговорил:

— Значит, это тоже часть чьего-то плана. Видимо, темнейшества, о котором говорил мертвяк, которого съела Вельда.

Из-за спины послышалось возмущенное:

— Сколько раз говорить, его не только я съела!

— Угу, — произнес полузверь кивая.

А Фалк спросил:

— Вожак, а кто это темнейшество?

Брови Лотера сдвинулись, в голове что-то заскреблось, зацарапалось, будто мышь пытается прогрызть дыру к свободе. Вельда позади как-то замерла, притихла, Фалк с выжиданием уставился на вожака. Но сколько ни пытался Лотер вспомнить, понять, в чем дело, постоянно упирался в красную завесу. И хотя в последнее время, видимо, благодаря лекарству Араона, она стала значительно тоньше, пробиться сквозь нее пока не получалось.

Лотер покачал головой.

— Не знаю, — сказал он. — Или раньше знал, но сейчас забыл.

Фалк вытаращился.

— Это как так?

— Как-то так, — хмуро произнес полузверь, разводя руками. — Но это темнейшество, меня, похоже, знает и забывать не намеренно.

Фалк покосился на толпу нежити у края и потер живот.

— Эх… — протянул он. — Только поели, а опять жрать охота. Прям жутко даже.

За последние несколько минут звереныш второй раз говорит о еде, хотя вообще-то уже доказал, что терпеть может долго. Лотер смерил его крепкую фигуру взглядом. Тот и прежде отличался могучим телосложением, натренированные мышцы, широкие плечи, клыки. А сейчас подсох, мускулы стали четче и выпуклее.

Он вздохнул и терпеливо пояснил Фалку:

— Ты же в летучую тварь перекинулся.

Тот вытаращился с непониманием.

— И что?

— А то, — продолжил полузверь, — когда обращаешься в летучую и подводную, сил много уходит. Думаешь, чего я все время жру мертвячьи косточки? То-то и оно. Без них обернуться нельзя.

Глаза звереныша округлились, он выдохнул, похлопывая себя по туловищу, будто беспокоится, что там все еще перья:

— Это как это? Если я на голодную в воробья перекинусь, воробьем останусь?

Лотер кивнул.

— Угу. Пока не отыщешь мертвяка, у которого можно спереть палец. Хотя не знаю, как глотать будешь.

— А если не отыщу или не проглочу?

— Значит, до конца жизни будешь пернатым, — сообщил полузверь, поглядывая на мертвяков, которые кажутся такими доступными, но узкий вход на мост и клинки, направленные в их сторону, сильно осложняют дело. — Хотя… Жизнь будет короткой. Мелких птах жрать любят птахи побольше.

Фалк шумно сглотнул, словно четко представил, как его задирает какой-нибудь орел, шерсть вздыбилась, верхняя губа приподнялась.

— Так это, вожак, может мы прихватим мертвяка какого с собой? — спросил он.

Лотер бросил короткий взгляд на край моста, где, словно иголки стального ежа, сверкают острия мечей и крашаров. Такие плотные, что мышь не пролезет.

Он мрачно хмыкнул.

— А ты попробуй, — сказал ворг. — Только так, чтоб в капусту не порубили.

Фалк с сомнением посмотрел на нежить, запал его немного утих, но все же проворчал:

— Еды про запас не помешает.

— Не помешает, — согласился полузверь. — Да только риска много. Ты же ворг, а не гном какой. Надо сопоставлять риск и выгоду.

— Так жрать же захочется, — сказал звереныш, вытаращившись на вожака так, будто тот назвал коня медведем.

Лотер снова кивнул.

— Захочется, — произнес он. — Как захочется, так и будем думать. Сейчас этих мертвяков точно не достать. Пойдемте.

— А ты знаешь, куда? — спросила Вельда одевшись.

Лотер и Фалк обернулись. Воржиха выглядит растрепанной, будто девка с сеновала, юбка так и осталась порванной до бедра, и красивая нога хорошо видна даже в бледном свете подземелья.

Полузверь засмотрелся, а когда воржиха предупредительно покашляла, произнес: