Макс Ридли Кроу - Сага о героях. В поисках Пророка. Том I

Проклятье, вовсе не такого я ожидал поворота в нашем разговоре. Как бы господин сармантиец не вздумал наказать меня за возведенный на его родину поклеп. Но вместо отчаянного страха меня захлестнула злость. Еще не хватало, чтобы и он обвинил меня во лжи. Особенно теперь, когда я точно убедился, что был прав.

– Я знаю, что видел, – твердо ответил я ему, – и знаю, кого. Но если вам это безразлично, то можно просто забыть про этот разговор, я больше не стану вам надоедать.

– В самом деле? – он улыбнулся, – но мне будет нелегко забыть про этот разговор, и на то есть очень веская причина.

Я недоверчиво посмотрел на него. Неужели он сейчас скажет, что мы возьмемся за руки, побратаемся и будем вместе мстить за оскорбленных сармантийцев? А заодно заставим брата Килана во всем сознаться, тем самым очистив мое имя и позволив мне вернуться в лоно семьи… Что-то я сомневался в таком исходе разговора, и оказался прав.

– Видишь ли, – сказал он, продолжая улыбаться, – в ту ночь на причале был только один шраванский корабль. Мой.

Я провел рукой по лицу, желая как-то стряхнуть с себя оцепенение. Что ж, меня можно было поздравить со своего рода рекордом. Еще недавно казалось, что у меня тяжелое положение, и вот понял, что сумел-таки сделать его еще тяжелее. Я не знал, что ответить, хотя был уверен, что сармантиец ждет чего-то. Увы, язык, доказавший, что является моим главным врагом, теперь был сражен параличом. Лис так и не дождался от меня ни звука, а потому наградил презрительным взглядом, развернулся и, наконец, ушел. Я с облегчением опрокинулся на спину и посмотрел на темное звездное небо. Значит, раньше я был для инквизиторов злодеем, который якобы очернил имя церкви. Теперь Лис будет видеть во мне того, кто обвинил его в пособничестве работорговле. Интересно, скольких еще врагов появится у бедного неудачника прежде, чем эти сутки закончатся?

Похоже, я провел за конюшней не меньше часа, когда услышал приближающиеся тяжелые шаги. Кто тут еще жаждет уединения и выбрал своей целью укромную тень за конюшней? В тусклом свете раскачивающегося на ветру фонаря появилась крупная фигура. Я с надеждой ожидал, что человек пройдет мимо, но этот вечер был явно не моим. Огромный мужик шагнул за угол конюшни и, остановившись всего в нескольких шагах от меня, начал возиться со штанами, пристроившись к стене.

Тэд? Я с сомнением присмотрелся к нему и произнес его имя вслух. Мужик подпрыгнул вверх с легкостью подстреленного зайца, одновременно с тем хватаясь за штаны и за рукоять кинжала.

– Спокойно, это всего лишь я, – мои руки были подняты в подтверждение благих намерений.

– Тебе портовые крысы весь мозг выжрали? – прорычал взбешенный Тэд. Его штаны поползли вниз, и он принялся их неловко подхватывать. – А ну пошел вон отсюда, пока не прирезал!

Я понял, что на этот раз лучше не искушать судьбу, и убрался с глаз его долой. Ужин уже завершился, и мои новые товарищи расползались по подготовленным для них комнатам. Я собрался пройти перед залом, где нас принимали, к лестнице, но вовремя остановился. Дорогу мне преграждали трое беседующих людей. Брат Килан, Рэми и барон Хельм. Пройти мимо них незамеченным мне бы не удалось, а обращать на себя внимание было бы совсем некстати. Я огляделся, убедился, что поблизости больше никого нет, и шагнул в нишу за рыцарскими доспехами, скрывшись от света факела. Здесь они не могли бы меня увидеть, зато я прекрасно слышал каждое их слово.

– Я искренне рад за тебя, брат, – послышался хрипловатый голос Килана. – Помню, как долго и усердно ты добивался позволения отправиться на поиски Пророка.

– Единственное, о чем я сожалею, – отозвался тот, – это о такой поспешности. Несмотря на годы ожидания, к началу похода мы оказались не готовы.

– Ну-ну, брат, не будь таким жадным, – хохотнул Хельм, – ты хочешь грести удачу золотой ложкой? Оставь другим хотя бы шанс.

– Ты прав, – миролюбиво согласился Рэми, – я и так получил то, о чем не смел и мечтать. Но полно обо мне, брат Килан, каковы твои планы?

Я увидел двоих слуг, направляющихся в зал, и с замершим сердцем подождал, пока они пройдут мимо меня. Как только они удалились, я вновь прислушался к разговору, ловя каждое слово.

– …а в ближайшие дни намереваюсь посетить Орлиное Гнездо, – говорил брат Килан. – Я собирался туда достаточно давно, только все времени не хватало. Теперь же благодаря одному… происшествию, времени у меня предостаточно.

Нетрудно было догадаться, о каком происшествии речь. Может, он захочет поблагодарить меня за то, что теперь у него появилась возможность осуществить давнюю мечту? Ох, что-то я в этом сомневался…

– В самом деле? – оживился брат Рэми, – мы направляемся туда же.

– Быть может, нам стоит отправиться вместе?

О, Пророк и Создатель, да что же это? Если вы решили свести меня со свету, то достаточно было оборвать мою жизнь в Доках, а не превращать ее продолжение в сплошную череду нелепых случайностей.

– Не думаю, что это такая уж хорошая идея, – чуть помедлив, ответил Рэми. – Не обижайся, брат, но мое путешествие и так нельзя назвать легкой прогулкой. Я не смогу уделить тебе должного внимания в дороге, поскольку, подобно гусыне с гусятами, вынужден следить за своими людьми.

– Какие обиды, друг мой?! Если Пророк снизойдет до нас, то мы еще встретимся в Орлином Гнезде, а если нет, то на все воля Создателя.

Они продолжили говорить, но голоса их удалялись. Я с облегчением прислонился к холодной каменной стене. Если у брата Рэми не было никаких иных причин, то отказать Килану его вынудило мое присутствие в отряде. И это могло означать только одно: завтра у него будет еще больше поводов злиться на меня.

Я собрался покинуть убежище, но услышал чей-то могучий протяжный зевок, а затем шаги. Пришлось нырнуть обратно в тень. Напротив моего укрытия остановился Тэд. Он повернул голову в мою сторону и посмотрел на доспехи. Взгляд его был мутным, как бывает у захмелевшего человека. Он морщился и пытался сосредоточиться.

– У, какой урод, – промычал он, глядя на шлем так, словно за забралом скрывалось лицо его воображаемого противника. Хотя вряд ли там было что-то, кроме его собственного отражения в отполированной стали. – Думаешь, ты мужик? Да? Мужик? Да я тебя в два счета!..

Он широким жестом выхватил кинжал из-за пояса и направил его клинок в нагрудник. Я плотно сжал губы, чтобы не издать ни звука. Не знаю, от комичности ли ситуации, или на нервной почве, но меня разбирал хохот.

– Что, в штаны наложил, а? – с вызовом спросил Тэд и грозно сдвинул брови. Он во всю продолжал эмоциональный диалог с пустыми доспехами, – что ты сказал? А? Как ты меня назвал? Да я тебя!

Он пару раз махнул кинжалом, рассекая воздух перед собой, и довольно усмехнулся: