Олег Верещагин - Там, где мы служили...

— Добро пожаловать на работу, — пробормотал Витька и крикнул остальным: — Я посмотрю!

Перебегая от куста к кусту, он добрался до возившегося в траве партизана — к счастью, конь, к которому он был привязан, стоял спокойно и щипал молодую травку.

— Живой? — тихо спросил Витька, присев рядом и держа пулемёт боевым хватом. Левой он достал нож.

— Рёбра… — спасённый сел. Из глубокой раны на лбу текла кровь. — Спасибо, — он говорил сейчас по-русски, довольно правильно, видимо, опознав русского в Витьке.

— Пожалуйста, — Витька полоснул ремень — не верёвку, а именно кожаный ремень — стягивавший ему запястья. — Как же это вы влетели?

— Мина… — прохрипел тот. Руки у него тоже были в крови.

— Сам дойдёшь? Вон джип.

— Дойду…

Он поднялся, похромал к дороге. Витька ещё раз огляделся, пошёл к убитым.

Первому бандосу он попал тремя пулями чуть правей позвоночника. Тут оставалось только констатировать: «Капец,» — что Витька и сделал.

— Так, — он присмотрелся к другому убитому, пробормотал. — А этот?

«Этот» тоже был убит — две пули попали в позвоночник и сердце. На боку у бандита оказалась полевая сумка, которую Витька забрал с собой, возвращаясь к дороге…

…Там лежали ещё трое убитых. Раненый «черноповязочник» сидел у заднего борта грузовика — осколки пробили ему оба бедра, и теперь он тихо скулил, со страхом глядя на ствол пулемёта, который воткнул ему в ухо ирландец.

— Банда бея Маргу, — сказал ирландец. — Слушай, штурмач, посмотри в кабинет. Там что-то не того…

…Второй партизан свисал из кабины наружу. Очевидно, при взрыве мины он остался жив и пытался выпрыгнуть следом за тем, которого чуть не утащили — но задержался, вынимая из шарнира в лобовом бронестекле пулемёт. Его расстреляли почт ив упор из обочины.

— Иди сюда, — позвал шофёр «ровера». Молодой партизан продолжал находиться в машине за гранатомётом, там же сидел и освобождённый Витькой пленный, — тут ловушка.

Водителя грузовика убило взрывом мины точно под ним — сиденье сорвало с креплений, беднягу бросило вверх и вперёд так, что он пробил головой стекло, а руль вмялся в грудную клетку, сломавшись сам и проломив её. Гранату-ловушку Витька увидел сразу — умелая рука пристроила её на виду, между остатками руля и крышкой «бардачка».

Холодок… холодок… Витьке ещё никогда не приходилось всерьёз обезвреживать взрывчатые ловушки, хотя в теории он знал, как это делается и тренировался на муляжах. Сейчас он обнаружил, что ладони вспотели и более того — дрожат.

«Спокойно, — подумал он. — Парень за спиной — твой инструктор, а это — манекен в крысиной крови… да-вай!»

Очень осторожно он провёл ладонью — как по волшебству переставшей дрожать — вокруг гранаты. Пальцы тут же наткнулись на тонкую проволочку, уводившую под дверцу бардачка. Ловушка для лопухов, но расчёт тонкий — у любого, кто увидит своего товарища в таком состоянии, первым желанием будет его поскорей вытащить. Ну и…

Теперь вопрос. Натяжение или ослабление? Поддев лезвием ножа крышку, Витька слегка отжал её… Что такое, он хуже видеть стал, что ли? Ну здрааась… а, нет. это пот. Капля пота. Глаза щиплет…

В бардачке лежали три смотанные кожаным ремешком брикета взрывчатки. В крайнем из них торчал обычный взрыватель, к которому шла проволочка — усики разогнуты.

Облегчённо вздохнув, Витька загнул усики обратно. И, разорвав проволочку, вытащил гранату.

Скобенюк при виде Витьки явно обрадовался и даже хлопнул его по плечу:

— Ну, вот и последний — и без опоздания! Рад видеть, ланс…

Взаимно, товарищ лейтенант, — отсалютовав, улыбнулся Витька. — А что, остальные тут уже?!

— Почти все с утра собрались. Ты-то где задержался?

— Да… ехал с партизанской попуткой, а на дороге на банду напоролись.

— Привет, — посерьёзнел лейтенант. — Капитану доложил?

— И даже сумку трофейную отдал… Только он меня как-то… не воспринял как-то.

— А ничего удивительного. Пополнение как раз пришло, разворачиваемся до штата. В дело скоро.

— Ну и хорошо… Так я пойду, товарищ лейтенант?

В дверях появился Мальвони, подававший лейтенанту какие-то знаки, и Скобенюк, тут же переключившись, кивнул:

— Давай…

…В палатке царил хаос. Судя по всему, радость встречи ещё не прошла, и всё вокруг — пол, кровати, тумбочки и столик — были завалены вещами, подарками, гражданским барахлом и прочими штуками, зачастую вообще непонятными. Эрих, сидя на столе, что-то оживлённо рассказывал Нику, на котором была шапка из лисьих и енотовых хвостов (он привёз её, как оказалось, Кайсе). Олег прикреплял на стенку булавкой фотографию девчонки. Майкл показывал Кайсе же другую фотографию — маленького мальчишки в обнимку с молодым сеттером с гладкой, блестящей шерстью; и пёс, и мальчишка улыбались до ушей. Джек, посвистывая, тоже раскладывал на кровати снимки.

— А-а-а-а-а! — заорал с порога Витька. — Окопались! А я уже сутки, как воюю! Где здесь сержант Брейди, который оставил в Тамбове… — он хотел ляпнуть «двух беременных девчонок», но вовремя переориентировался, — …жуткую память по себе?!

— Вииик! — завопил Майкл, и Витька оказался в окружении радостных лиц. С трудом пробившись сквозь плотные ряды друзей, он бухную мешок на кровать и, пару раз подскочив рядом с ним сам, достал из рюкзака книжку. Протянул Майклу:

— Держи. Как обещал. Краюхин.

— Во, спасибо! — восхитился тот и тут же залистал страницы.

— А нам чего привёз? — подал голос Олег.

— Себя, — весело огрызнулся Витька, — и не говорите, что этого мало.

Он растянулся на кровати, чувствуя лёгкую усталость и приятное ощущение Возвращения.

— Меня тут познакомили со стратегической обстановкой, — высказался он. — Больше того, я и правда успел повоевать. Кто мне скажет, как нас собираются использовать?

— Это знает только Арвид Крэйн, — пожал плечами Джек. — Он теперь главный. А он никому ничего не говорит. Вообще стал как камень с тех пор, как пропал Билли… А теперь он ещё и командующий всеми здешними силами — ответственность!

— Вот только прыжки для нас кончились, — печально вздохнул Ник. — Будем бандосов по лесам гонять пешкодралом… — он помолчал и сделал неожиданный бодрый вывод: — Ну и хорошо. А то я следы читать разучусь.

— Да-а! — заорал Олег неожиданно. — Витька! Эрих-то женился!

— Че-го-о?! — Витька опять сел. — Эрих, правда?!

То, как покраснел немец, лучше всего указывало на правоту Олега. Витька хотел расспросить поподробней, но полог в палатке неожиданно откинулся — и разговоры смолкли, потому что это прибыло пополнение.

Здрасьте. Вот это слово и висело буквально в воздухе с обеих сторон. Со стороны новичков — робко-серьёзно. Со стороны ветеранов — с немалой иронией. Все помнили себя новичками — но так же всем казалось, что уж они-тотак глупо не выглядели.