Крис Райт - Полая гора

— Уходите.

Горгий тоже отскочил в укрытие.

— Сейчас! — завопил череп. — Рапидо ! Быстро! Быстро!

Кроул напрягся. Скорее всего, будет крайне мерзко.

— У тебя был шанс, — мрачно пробормотал он и выстрелил.

Рев отбежал в безопасное место, встал на одно колено, прицелился и выстрелил.

Один из нападавших получил луч из хеллпистолета прямо в грудь и отлетел назад, ударившись спиной о грузовой контейнер. Пластальная оплетка затрещала от столкновения. Его товарищи в такой неприметной серой броне без опознавательных знаков рассыпались, прячась за грудами ящиков и металлическими трубами. Пятеро бойцов, сопровождавших Рева, заняли позиции рядом с командиром и выбрали цели.

Стычка произошла в крупном зале — здесь подразделение квартирмейстера принимало различные заказанные товары. В дальнем конце находились несколько массивных сдвижных дверей, через которые без труда проезжал наземный транспорт класса «бета». Сейчас все они были закрыты и заперты, кроме одной — она висела на одной петле, сорванная мощным ударом. На противоположной стороне — той самой, с которой пришел отряд Рева, — находились несколько меньших по размеру проходов, ведущих в глубины цитадели. Сам зал представлял собой лабиринт, созданный штабелями контейнеров, временами доходящими почти до потолка. Между множеством предметов, ожидавших сортировки, оставались узкие проходы для сервиторов-грузчиков. У стены стояло несколько отключенных механических погрузчиков. Их обшивка уже успела покрыться подпалинами от лазерных лучей.

Укрывшись от ответного огня, Рев переключил внимание на сообщения, вспыхивающие на ретинальном дисплее, и попытался оценить ситуацию в цитадели. Дело было плохо. Их атаковал не одинокий оперативник и даже не отряд, а целая армия. Капитан с трудом мог представить себе, как такие силы можно было подготовить и задействовать столь стремительно. Если, конечно, они не сидели в засаде все это время, ожидая сигнала.

— Удерживайте столовую. — Рев связался с командной группой на одном из этажей. — Через пару минут Ваф придет на подмогу с тяжелым оружием. — После этого капитан переключился на канал связи с отрядом, защищающим подходы к главным лифтам, — там сражение кипело с особой жестокостью: — Отходите к пятому перекрестку. У вас слишком большие потери.

Отдавая приказы, он не переставал стрелять, высовываясь из убежища на долю секунды и тут же скрываясь обратно.

Нападавшие неспешно продвигались вперед, используя множество доступных укрытий. Кем бы они ни были, на их подготовку сил явно не жалели. Пробравшись внутрь башни, противники, прикрывая друг друга, уверенно шли по узким коридорам. Практически все были вооружены лазерными винтовками — пусть и не такими мощными, как улучшенные хеллганы штурмовиков, но совершенно точно ни в чем не уступавшими стандартному оружию Астра Милитарум. Их броня была легкой, но прочной, а лица скрывались за сплошными забралами шлемов с узкими прорезями для глаз. На серых пластинах доспехов не было никаких символов. Никто не разговаривал и не выдвигал требований — враг просто уничтожил воздушную оборону, высадил десант и заполонил нижние уровни башни.

Рев переполз к противоположной стороне контейнера, вытянул руку и выстрелил вслепую, после чего тут же забился обратно в укрытие. Болезненный стон неприятельского воина подтвердил попадание, а град лазерных лучей, ударивших в борт ящика, за которым прятался капитан, подсказал, что противников осталось еще много.

Он сел на пол, вытащил израсходованную батарею из разъема и вставил новую. В воздухе пахло гарью. По складу гуляло эхо от негромких выстрелов лазерного оружия.

Двое бойцов из отряда Рева, Джасдин и Илу, ползли вперед, прячась за длинной секцией металлических труб. Еще трое — Хафал, Пьетер и Словия — старались обойти противника слева. Рев остался на месте, прижимаясь к обожженному борту контейнера и пытаясь с помощью авгура выяснить численность врага. В ящике, если верить запаху горелых протеиновых батончиков, хранилась еда.

Он услышал удар, шлепок и топот сапог по настилу — похоже, неприятель решил взять его позицию штурмом. Рев отступил на шаг, присел и кувырком вылетел в проход навстречу противнику. Он успел выпустить три стрела и задеть двоих нападавших, прежде чем ответный огонь заставил капитана вернуться в укрытие. Джасдин сумел забраться на груду ящиков и обстрелял атакующих солдат сверху. Один упал. Словия вытащила чеку осколочной гранаты и метнула снаряд в проход. Оглушительный взрыв раскидал металлические осколки во все стороны, изрешетив трехметровую башню из коробок.

Хафал и Рев воспользовались моментом и ринулись вперед, пригнувшись и стреляя в облако пыли. Болезненные крики возвестили о том, что выстрелы все-таки нашли цель. Вскоре штурмовики добрались до одного из погрузчиков, стоявшего рядом с накрытой брезентовым пологом грудой мешков.

Противник отступил. На ретинальном дисплее Рева зажглись тепловые сигнатуры: больше двух десятков врагов постепенно сжимали кольцо. Периферийным зрением капитан заметил несколько теней, скользящих вдоль дальней стены. Пьетер и Словия попытались подобраться ближе к командиру, но тот знаком заставил их вернуться на прежнюю позицию.

«Слишком много», — показал он жестом.

Раздался новый взрыв, и колонна из ящиков разлетелась на части. Сквозь дым и пыль проступили очертания фигур в серой броне.

Рев покинул укрытие, по-прежнему не поднимаясь в полный рост. Он услышал крик Хафала, но не остановился: нужно было бежать обратно, к контейнерам. В проходе вспыхивали все новые гранаты. Одна взрывная волна догнала капитана и чуть не сбила с ног — ему повезло врезаться в один из стоящих поблизости контейнеров и удержать равновесие. Рев мельком заметил что-то серое среди обломков и выстрелил наудачу. Лазерный луч попал нападавшему в забрало шлема.

Новые противники появились в поле зрения почти сразу же. Они бежали прямо на Рева, стреляя на ходу. Капитан заметался в поисках укрытия, чувствуя, как лазерные лучи опаляют пол у самых пяток. Он слышал, как Словия что-то кричит, но не видел товарищей по отряду.

Рев развернулся как раз вовремя, чтобы увидеть очередного врага — их разделяло не более пяти метров. Он выстрелил и попал в корпус, но в следующее мгновение подоспел сообщник убитого и открыл ответный огонь. Лазерный луч ударил Рева в плечо и сбил его с ног. Штурмовик попытался встать на ноги и защититься, но обзор закрыл какой-то размытый, быстро движущийся силуэт.

Из-за дезориентации ему понадобилось несколько секунд, чтобы узнать выпрыгнувшую из темноты Хазад. Она даже не пыталась скрываться. Казалось, что лазерные лучи проходят сквозь ассасина, не причиняя вреда. Хазад двигалась по широкой дуге, быстро сокращая расстояние до ближайшего солдата в серой броне. Клинок сверкнул золотистой вспышкой, и противник завалился набок со вспоротой грудью. Ассасин отскочила в сторону и тут же ударила следующего врага в горло, оттолкнулась от погрузчика и обрушилась на третьего воина в сером.