Крис Райт - Полая гора

Перестрелка становилась все ожесточеннее. Дистанция между отрядами сокращалась. Воздух трещал и мерцал от лазерных выстрелов. Воины в сером шли на штурм, не жалея себя. Они игнорировали опасность и очертя голову бросались на баррикаду. Штурмовики в первом ряду взялись за ножи.

Хегайн первым погрузил клинок в горло безрассудного противника. Еще один враг прорвал оборону, но Спиноза тут же встретила его выстрелом в грудь. Воин выдержал удар, отбросил в сторону одного из штурмовиков и двинулся прямо на дознавателя. Спиноза резким рывком сократила дистанцию и нанесла удар бронированным кулаком в лицо за мгновение до того, как неприятель нажал на спуск. А затем еще раз, и еще, пока серый шлем не треснул. Воин зашатался. Дознаватель перехватила его за шею и мощным движением бросила прямо в очередного противника, взобравшегося на баррикаду.

— Назад! — взревела она, открывая огонь из хеллгана сразу, как солдаты неприятеля оказались на земле. Спиноза шла вперед, не обращая внимания на лазерные лучи, рассекающие воздух рядом с ней. — Прочь из нашего дома !

Она словно бы вернулась на Форфоду и снова шла в бой плечом к плечу с Имперскими Кулаками. Только в тот раз она была слабым звеном в отряде полубогов, а сейчас — краеугольным камнем, на котором держалась оборона. Спинозе бы очень хотелось, чтобы Серебряный сейчас был при ней. Она мечтала почувствовать в руках тяжесть силовой булавы, размахнуться, включить расщепляющее поле и перебить все это отребье, но увы, сейчас у нее были только неудобный доспех, массивные латные перчатки и стандартный хеллган.

Хегайн не отставал. Он яростно кричал и каким-то чудом ухитрялся одновременно метко стрелять и бить ножом врагов, подобравшихся слишком близко. На другой стороне баррикады контратаку возглавил Таллис. Он действовал более расчетливо и шаг за шагом теснил противника обратно в коридор.

Наконец враг отступил, теряя солдат под слаженными залпами штурмовиков. В первые несколько мгновений Спинозе хотелось броситься в погоню, перехватить инициативу и гнать противника до самых ангаров. Нападавшие не знали расположения коридоров Корвейна так, как они. Штурмовикам же были известны все повороты и зигзаги. Почему бы не использовать это, чтобы прижать и разбить неприятеля?

Но она устояла перед искушением. Спиноза полностью отстреляла заряд батареи хеллгана и вернулась на баррикаду. Потрепанные остатки вражеского отряда растворились в синей дымке. Они петляли и пригибались, стараясь уклониться от лазерных лучей защитников.

Наконец шаги стихли. Дым рассеялся. Коридор завалило телами, по большей части окровавленными и неподвижными, но некоторые воины еще были живы.

Хегайн подошел ближе. С предплечья сержанта стекала струйка крови. Он тяжело дышал.

— «Прочь из нашего дома!» — одобрительно произнес штурмовик. — Хорошо сказано, госпожа.

Да, она действительно так сказала. Правда, не очень хорошо понимала почему.

Медики поспешили на помощь раненым. Связной Таллиса снова склонился над авгурами.

— Множественные сигналы. Опять. — Он поднял взгляд на командира. — Они снова идут в атаку.

Спиноза подошла к станции связи и взглянула на схемы здания. Штурмовики находились достаточно высоко, в пределах основной структуры Корвейна, но до Вороньего Кольца оставалось еще несколько уровней. Противник мог легко перекрыть им пути к отступлению, захватив служебные тоннели этажом выше.

Дознаватель взяла еще одну батарею.

— Вы сделали все, что могли, сержант, — сказала она Таллису. — Мы отступаем на позиции капитана Рева. Собирайте людей!

Таллис отрывисто кивнул и развернулся к бойцам, выкрикивая приказы.

Хегайн посмотрел на дознавателя. Он тоже видел количество сигналов на экране авгура.

— Слишком много, да, — мрачно кивнул он. — Даже для Вороньего Кольца.

— Стыдись, сержант. — Спиноза перезарядила хеллган. — Верь в Него — и он укажет путь.

Кроул шел по коридорам так, как мог бы идти настоящий инспектор, — не слишком быстро и не слишком медленно, высоко подняв голову и будто бы бросая вызов каждому, кто осмелится посмотреть на него.

Отчистить униформу полностью у него не получилось. Он прекрасно понимал, насколько странно смотрится инспектор с засохшими на эполетах пятнами питательной слизи, и замечал удивленные взгляды суетливых адептов, хотя те и старались побыстрее их отвести. Рано или поздно кто-то из них начнет задавать вопросы.

Путь инквизитора к кораблю пролегал по новому маршруту. Те коридоры, по которым он добрался до магистра, были чересчур людными. Слишком много крохотных летучих дронов-надсмотрщиков рассекало воздух под высокими сводчатыми потолками залов. Теперь пришло время воспользоваться результатами исследований Гук. Благодаря им Кроул мог передвигаться обходными путями через куда менее живописные помещения: столовые, бойлерные, комнаты отдыха, где руководители отделений зачитывали одобренные Министорумом вдохновляющие тексты с высоких кафедр.

Горгий успел более-менее восстановиться после тяжелого удара. Однако система сенсоров, которыми был напичкан череп, вероятно, несколько пострадала, из-за чего он стал повторять фразы чаще обычного.

— Рапидо, рапидо, рапидо , — шипел Горгий, к счастью, сохранивший достаточно самообладания для разговоров шепотом. — Нужно выбираться, нужно выбираться, нужно выбираться.

Кроул почти не смотрел по сторонам, старательно изображая высокопоставленного чиновника, идущего по своим делам. Но даже беглого взгляда хватало, чтобы заметить беспокойство местных адептов. И дело явно было не только в нем. Инквизитор миновал несколько залов, набитых техническими специалистами и их громоздкими когитаторными станциями. Он слышал удивленные возгласы и торопливый топот ног работников, бегущих к начальству с тревожными отчетами.

— Ты говорил, что было какое-то сообщение, — шепнул Кроул, когда они шли по полузаброшенному коридору. Лишь несколько адептов стояли кучкой в дальнем конце.

— Потеряно, потеряно, потеряно, — проскрипел Горгий.

С процессорным модулем черепа явно что-то случилось. Собственная комм-бусина Кроула получила повреждения во время схватки с магистром, и теперь в ней невозможно было услышать ничего, кроме белого шума. Отсутствие связи с внешним миром вызывало беспокойство. Нексус напоминал большой и хорошо защищенный склеп — как раз подходящий, чтобы окончить свои дни.

Они добрались до лифтовых шахт, сели в пустую кабинку и поднялись так высоко, как только смогли. Чем больше уровней проносилось мимо, тем сильнее становился беспокойный шум и гомон. Кроул мельком заметил бегущие куда-то отряды солдат Меркатура и даже потянулся за револьвером. Но инквизитор их не интересовал — они направлялись в другую сторону.