Крис Райт - Полая гора

Хазад яростно сверкнула глазами.

— Тогда мы отдохнем немного и вернемся в бой, — прошипела она. — Уж лучше умереть стоя на ногах, а не как мыши в ловушке.

«Трон, она восхитительна», — подумал Рев.

— Да, это один из вариантов, — сказал он вслух.

— В таком случае, капитан, в чем был смысл этого решения? — требовательно спросила Спиноза, рефлекторно стиснув кулаки. — Мы отступали только затем, чтобы враг шел за нами, и теперь оказались здесь, понимая, что они могут без труда до нас добраться. Ты просто нашел для нас возможность подольше помучиться или у этого отхода была какая-то цель, про которую ты еще не рассказал?

— Разумеется, цель есть, — тихо ответил Рев, глядя на колонну управления.

Несколько экранов слежения включились. На них появилось изображение зала с лестницей, наполненного трассами снарядов и вспышками выстрелов, — автоматические турели открыли огонь. Пол под ногами завибрировал от работы заряжающих устройств. Что-то массивное и бронированное двигалось по коридору под градом снарядов. Разрывные болты высекали искры при попадании, но не могли замедлить его наступление.

— Полагаю, — Спиноза перевела взгляд с мониторов на Рева, — тебе лучше рассказать, в чем она состоит, потому что время у нас явно заканчивается.

Для дороги домой они использовали другой корабль. Анила прибыла в Нексус на транспорте Меркатура, и план Кроула с самого начала подразумевал, что для отступления по возможности будет использован именно он. Летательный аппарат ожидал их не в самом престижном причальном секторе крепости, но тому, кто хотел ускользнуть незамеченным, это было только на руку.

И они оказались далеко не единственными, кто желал покинуть Нексус. Целые ряды причальных доков активизировались и мерцали сигнальными огнями и электроимпульсами. Внутренние каналы связи были забиты запросами на отправление и все более настойчивыми требованиями отключить швартовочные захваты.

Анила заняла место пилота, надела шлем и активировала консоль управления. Кроул опустился в соседнее кресло, мучаясь от боли в костях. Горгий летал из стороны в сторону в пассажирском отсеке, бормоча что-то себе под нос.

— Прошу простить мой внешний вид, — сказал Кроул, затягивая ремни безопасности. — Местечко оказалось не из приятных.

— Это уж точно, господин, — ответила Анила, настраивая приборы. — Мне и самой там не очень понравилось.

Раздался громкий щелчок, и челнок ощутимо просел вниз. Зашипели отключающиеся кабели и заправочные шланги.

Кроул откинулся на спинку кресла и надел летный шлем.

— Похоже, всем не терпится побыстрее отсюда убраться.

— В последние несколько часов беспокойство только растет, — сказала Анила, запуская двигатели. — Многие адепты покинули крепость. Все, кто смог.

— Почему? Из-за бунтов?

— Я не знаю, господин.

Корпус корабля завибрировал: тяга двигателей начала бороться с захватной клешней. В это время десятки звездолетов покидали узкий каньон причального сектора и устремлялись к тонкой полоске ночного неба. Один корабль — торговый атмосферный транспорт — похоже, застрял, то ли потому что пилот слишком резко подал мощность на двигатель, то ли потому что диспетчер так и не дал разрешение на вылет. Его сопла полыхали, заливая отвесную металлическую стену потоками раскаленной плазмы. Было ясно, что, если проблема не решится в ближайшее время, будет взрыв.

— Какова вероятность, что с нами случится то же самое? — спросил Кроул, спокойно наблюдая за происходящим.

Захват щелкнул и раскрылся. Челнок инквизитора плавно покинул док.

— Я все предусмотрела, — сказала Анила, внимательно следя за потоком кораблей впереди.

— Отличная работа.

Они влились в массу других кораблей, медленно ползущих по каньону за пределы Нексуса. Полоса неба впереди становилась все больше, но при этом оставалась темной, затянутой бурлящими штормовыми облаками.

— Ты говорила, что из Корвейна приходили сообщения, — напомнил Кроул.

— Только одно, господин. — Анила пустила запись послания Рева на динамики кабины.

— Что-то мне это не нравится, — нахмурился инквизитор. — Больше ничего не было?

— Это последнее, что я от них слышала. Связь не получилось установить ни с ними, ни с вами.

— Как только выйдем за периметр обнаружения — гони что есть силы.

— Было еще одно сообщение, — сказала она, обгоняя громоздкий атмосферный транспорт. До полоски неба — рваного месива грязных, пыльных облаков — оставалось совсем немного. — Но оно пришло из администрации представителя, и я не смогла его открыть. Перенаправить на вас?

— Давай. — Кроул нахмурился.

Из приборной панели выдвинулась пикт-линза со встроенным устройством распознавания личности. На экране мерцала призрачная символика Инквизиции — руна «I» с черепом в центре. Шифр-идентификатор подтверждал, что сообщение пришло напрямую от представителя Инквизиции Клеопатры Аркс. Это было очень редким событием — обычно все крепости и конклавы, действующие на Терре, были предоставлены сами себе.

Кроул вытащил розетту из потайного кармана и приложил ее к идентификатору, после чего наклонился вперед и позволил устройству отсканировать сетчатку.

— Эразм Кроул, Ордо Еретикус, — произнес он в микрофон распознавателя голоса.

Только после этого символ исчез с экрана, сменившись текстом.

«Срочное сообщение для всех членов Святых Ордо имперской Инквизиции на Терре и в ближайших от нее областях космоса от администрации представителя в Верховном Совете.

На основании неопровержимых доказательств, полученных от толкователей и предсказателей Ордо Маллеус, эта планета объявляется аномальной зоной уровня тета по шкале Кархера. Всем оперативникам, агентам, персоналу и последователям Святых Ордосов на Тронном мире рекомендуется незамедлительно переместиться в области внутри Внешнего Дворца или граничащие с ними. Там будут организованы защищенные каналы связи для дальнейших сообщений.

Мы не можем гарантировать, что уровень аномальной зоны не будет повышен в будущем. Это сообщение превалирует над любыми указаниями, поступившими ранее. Органы светской власти докладывают, что гражданские волнения наблюдаются во всех районах и секторах и постоянно усиливаются. Они не могут гарантировать безопасность чему-либо, помимо активов высшего уровня в соответствии со стандартными перечнями, приложенными к инструкциям по противодействию кризисным ситуациям. Мы настоятельно призываем соблюдать осторожность. Дальнейшие сообщения по данному вопросу будут распространяться только в указанных точках сбора.

Император защищает».

Кроул нахмурился и скрестил руки на груди. За все годы службы Трону он никогда не видел подобных сообщений. Его мысли сами собой вернулись в кошмарные тоннели под Дворцом, в темные катакомбы, ставшие домом для инопланетного чудовища. В памяти всплыло молящее лицо Рассило и то, что она пыталась уговорить его не вмешиваться.