Кристофер Паолини - По ту сторону звезд [litres]

Включилась связь, и Хва-Йунг доложила:

– Все готово.

Фалькони наклонился к монитору с голограммами:

– Триг, веди энтропистов обратно на «Рогатку».

Минуты не прошло, и паренек доложил:

– Все чисто, капитан.

– Закрывай шлюз. Мы удираем отсюда. – Вниз, в сторону медотсека, капитан крикнул: – Док, нам пора делать ноги. Не повредим Воробью, если врубим двигатели?

Голос Вишала прозвучал довольно напряженно:

– Не повредите, но, прошу вас, не превышайте 1 g .

– Постараемся. Грегорович, двигаем отсюда,

– Понял, о мой капитан. Уже двигаю.

Последовало несколько рывков: «Рогатка» отделялась от инопланетного корабля и с помощью маневровых двигателей отходила на безопасное расстояние.

– Столько антиматерии, – вздохнул Фалькони, следя в режиме реального времени за расстыковкой. – Жаль, что никто не придумал, как извлекать ее из их кораблей.

– Предпочту не экспериментировать и остаться в живых, – сухо возразила Нильсен.

– Пожалуй что.

Палуба «Рогатки» завибрировала, включились ракетные двигатели, и желанное ощущение веса вернулось, когда ускорение вдавило каждого из них в свое кресло.

В дополненной реальности перед немигающим взором Киры пышной вышивкой разворачивались созвездия.

На заднем плане Фалькони спорил с кем-то по радио. Кира не прислушивалась, погрузившись в изучение карты. От общего вида галактики она перешла к увеличенному изображению Солнечной системы, а затем продолжала двигаться по кругу против вращения галактики (как указывали медузы). Поначалу задача казалась неосуществимой, но дважды при виде скопления звезд Кроткий Клинок подтверждал узнавание, и это ободряло Киру. Она прервала свою работу, когда в дверях рубки возник Вишал. Вид измученный, лицо красное – долго умывался.

– Ну? – спросил Фалькони.

Доктор вздохнул и рухнул в кресло.

– Я сделал что мог. Этот прут повредил половину внутренних органов. Печень заживет, но селезенку, почки и часть кишечника нужно заменить. На то, чтобы их напечатать, уйдет день, если не два. Воробей сейчас спит, ей надо восстановить силы. Хва-Йунг около нее.

– Может быть, лучше погрузить Воробья в криосон? – предложила Нильсен.

– А может быть, у нас и не будет другого выхода, – добавил Фалькони.

Доктор поднял руки, растопырил пальцы.

– Можно, но лучше бы этого не делать.

Фалькони вернулся к переговорам (что-то насчет корабля медуз, доступа гражданским и возможности состыковаться со станцией «Мальперт»), а Кира вновь сосредоточилась на дополненной реальности.

Она понимала, что приближается к цели. Пролетая мимо виртуальных изображений звезд, вращаясь так и эдак в поисках знакомых очертаний, она время от времени чувствовала укол узнавания. И эти вехи вели ее вовнутрь, в центр, туда, где звезды жались друг к другу…

– Проклятье! – Фалькони с размаху ударил кулаком по приборной панели. – Они не пускают нас к «Мальперту».

Кира на миг отвлеклась, покосилась на него:

– Почему?

Безотрадная улыбка мелькнула на его губах.

– Как ты думаешь, почему? Потому что все медузы в этой системе висят у нас на хвосте. Но что «Мальперт» предлагает нам делать? Больше нам некуда лететь.

Она облизала губы.

– Скажите военным, что мы обнаружили на корабле медуз жизненно важную информацию. Потому за нами и гонятся. Скажите им… это вопрос космической безопасности, на карту поставлено само существование Лиги. Если и после этого нам не позволят пристыковаться, назовите мое имя, но если обойдется без этого, буду благодарна.

– Ну, хорошо, – проворчал Фалькони. Он снова включил связь и произнес: – Мне нужен офицер связи на «Дармштадте». Да, знаю, он занят. Дело срочное.

Кира понимала, что военные так или иначе выяснят правду о ней и о Кротком Клинке. Но трубить о себе на всю планетную систему не считала нужным, пока этого можно было избежать.

К тому же едва военные и руководство Лиги узнают, что она еще жива, у нее почти не останется выбора – совсем не останется, честно говоря.

Чтобы отделаться от тревожных мыслей, она вновь сосредоточилась на карте и постаралась отрешиться от происходящего вокруг. Это ведь в любом случае ей неподконтрольно… Ага, вот! Определенный узор звезд бросился ей в глаза. Кира замерла, в ее голове словно прозвонил колокольчик: подтверждение от Кроткого Клинка. Кира поняла, что нашла то, что искала: семь звезд в форме короны, а рядом с центром – древняя красная искра, местопребывание Посоха Синевы. По крайней мере, так считал Кроткий Клинок.

Кира смотрела, сначала не веря своим глазам, но с нарастающей убежденностью. Даже если информация, известная Кроткому Клинку, устарела, выяснить координаты системы значило получить больше информации, чем имелось прежде. Наконец-то Кира – и с ней все человечество – на шаг опережали медуз.

Взволнованная, она хотела сообщить всем о своем открытии. Громкий сигнал перебил ее, и на отображавшейся в центре рубки голограмме системы появились десятки красных точек.

– Еще медузы, – отрешенно произнесла Нильсен.

– Черт побери. Глазам своим не верю, – пробормотал Фалькони. Впервые он выглядел растерянным.

Кира приоткрыла рот и тут же захлопнула.

Войдя в обычное пространство, красные точки тут же задвигались, на большой скорости разносясь в разных направлениях.

– Может, и не стоит им верить, – сказал Грегорович. Он, кажется, тоже был озадачен.

– В каком смысле? – Фалькони подался вперед, взгляд его снова сделался острым как бритва.

Корабельный разум ответил с запинкой:

– Новая компания незваных гостей ведет себя вопреки нашим ожиданиям. Они вычисляют… вычисляют… Они летят не только к нам, они летят и к тем медузам.

– Подкрепления? – спросила Нильсен.

– Определенности нет, – сказал Грегорович. – Тепловой след их двигателей не соответствует тем типам кораблей, которые до сих пор наблюдались у медуз.

– Среди медуз есть разные виды, – вставила Кира.

– Возможно, – согласился Грегорович. И тут же: – Ну надо же! Что ж, это, пожалуй, любопытно.

Главная голограмма сморгнула и сменилась изображением из другой части системы: в режиме реального времени они наблюдали, как три корабля сближаются с одним.

– Что это такое? – спросил Фалькони.

– Передача со станции «Челомей», – ответил Грегорович. Вокруг одного корабля появился зеленый абрис. – Это медуза. – Три других корабля были обведены красным. – А это наши пришельцы. А это… – рядом с каждым кораблем вспыхнули какие-то числа, – их ускорение и относительная скорость.

– Туле! – воскликнул Фалькони.

– Такого просто не может быть, – сказал Вишал.

– Вот именно, – поддакнул Грегорович.