Кристофер Паолини - По ту сторону звезд [litres]

– У меня до сих пор не было возможности поблагодарить вас за то, что вы помогли спасти мою племянницу, – сказал он. – Если бы не вы и Воробей… – Он покачал головой.

Кира склонила голову и внезапно почувствовала, как глаза заволокло слезами.

– Рада была помочь.

Он помедлил:

– Простите, можно спросить… Кто вы?

– Я – оружие, и этого довольно.

Он протянул руку:

– Как бы то ни было, спасибо вам. Будете на Руслане, загляните к нам. Я Хофер. Феликс Хофер.

Они пожали друг другу руки, и Кира ощутила странный ком в горле, когда глядела вслед этому человеку, – он вернулся за своей племянницей, и они вместе ушли.

В другой стороне трюма зазвучали сердитые голоса. Джорруса и Вееру окружили пятеро нумеристов, трое мужчин и две женщины, они толкали энтропистов и что-то выкрикивали о Непревзойденном Числе.

– Эй, хватит! – одернула их Нильсен, подлетая.

Кира поспешила за ней. И как раз когда добралась до ссорящихся, один из нумеристов – курносый, с лиловыми волосами, с рядами подкожных имплантов на руках – ударил Джорруса в лицо, у энтрописта потекла изо рта кровь.

– Стоять! – рыкнула Кира.

Она влетела прямо в эту группу людей, ухватила лилововолосого поперек живота, прижала его руки к бокам и вместе с ним врезалась в стену. По ее команде Кроткий Клинок прилип к стене, остановив их обоих.

– Что происходит? – спросила Нильсен, становясь между нумеристами и энтропистами.

Веера примирительным жестом подняла руки:

– Всего лишь небольшой…

– …теологический диспут, – закончил фразу Джоррус и сплюнул на палубу сгусток крови.

– Ну, здесь не место для этого, – сказала Нильсен. – Выяснять отношения будете, когда сойдете с корабля. Это всех касается.

Лилововолосый забился в руках у Киры.

– Отвали, тощемордая! Отпусти меня, мутантка уродская!

– Сначала обещайте вести себя как следует! – потребовала Кира.

Ей стала нравиться та сила, которую сообщал ей Кроткий Клинок: с его помощью удерживать буяна на весу не составляло труда.

– Как следует? Я тебе покажу как следует! – Мужчина резко откинул назад голову, разбив Кире нос.

Слепящая боль взорвала лицо. У Киры невольно вырвался крик, а мужчина завертелся, пытаясь вырваться на свободу.

– Пркрти! – сказала она. Слезы и хлынувшая из носу кровь сделали ее речь невнятной.

Мужчина снова нанес удар головой. На этот раз угодил в подбородок. Больно. Очень больно.

– Нухвтит! – сердито вскрикнула Кира.

При этих словах из ее груди выскочил шип и воткнулся между ребер грубияну. Тот уставился на Киру, словно не веря, что с ним такое случилось, потом глаза его закатились и тело свела судорога. По рубашке расплылось красное пятно.

В дальнем конце трюма завопили четверо товарищей нумериста.

Гнев Киры тут же был вытеснен страхом.

– Нет! Простите! Я не хотела! Не хотела!

Шип, причмокнув, втянулся обратно.

– Лови! – окликнул Киру Вишал.

Он бросил ей канат с того места у стены, где стоял, и Кира, не раздумывая, ухватилась.

Врач подтянул ее к себе вместе с нумеристом.

– Держи его! – велел врач, разорвал на раненом рубашку и прыснул медипеной из маленького баллончика.

– Он… – заговорила Кира.

– Выживет, – ответил Вишал, а руки его меж тем делали свое дело. – Надо отнести его в медотсек.

– Помоги врачу, Триг, – велела Нильсен, подплывая к ним.

– Есть, мэм!

– А вы, – Нильсен ткнула пальцем в сторону остальных нумеристов, – убирайтесь отсюда, пока я вас за шкирку не выкинула.

Те запротестовали, и она остановила их одним яростным взглядом:

– Мы известим вас, когда можно будет забрать вашего приятеля. А сейчас проваливайте.

Триг ухватил раненого за ноги, Вишал поддерживал голову. Они понесли его прочь, как Хва-Йунг недавно унесла Воробья.

Кира, ошеломленная, зависла в воздухе у стены. Еще не покинувшие трюм пассажиры смотрели на нее с ужасом и откровенной враждебностью, но это ее не беспокоило. В ее голове потерявший сознание нумерист слился с Аланом, который истекал кровью в ее объятиях, а тем временем сквозь пробитые в стене отверстия со свистом вытекал воздух.

Она утратила контроль. Всего на миг, но за этот миг могла убить человека в точности так, как убила своих товарищей. И на этот раз нельзя свалить вину на Кроткий Клинок: она хотела причинить боль нумеристу, причинить ему такую боль, чтобы он не смел больше причинять боль ей. Кроткий Клинок лишь исполнил ее желание.

– Ты в порядке? – спросила Нильсен.

Кира не сразу смогла ответить:

– Ага.

– Пусть доктор посмотрит, что у тебя с лицом.

Кира осторожно коснулась лица и вздрогнула. Боль отступила, а нос был свернут набок.

Она попыталась выправить его, но Кроткий Клинок уже залечил перелом – не сдвинешь с места. Очевидно, чужь устраивало и такое тяп-ляп исцеление.

– Ох, черт, – пробормотала Кира, сдаваясь.

Придется заново ломать нос, чтобы его выпрямить.

– Подожди тут, – посоветовала Нильсен. – Так будет лучше, верно?

Кира молча кивнула и посмотрела вслед помощнице капитана, которая отплыла прочь, чтобы пронаблюдать за высадкой.

К Кире подошли энтрописты. Веера заговорила первой:

– Просим прощения, что причинили…

– …неприятности, узница. Это наша вина: мы сказали нумеристам…

– …что бесконечность множества целых чисел – всего лишь ступень в ряду других бесконечностей. Почему-то это противоречит их вере…

– …в Непревзойденное Число.

– Все нормально, – отмахнулась Кира. – Не переживайте из-за этого.

Энтрописты дружно склонили головы.

– По-видимому… – начал Джоррус.

– …нам предстоит расстаться, – продолжила Веера. – И мы хотим поблагодарить вас за то, что вы поделились с нами информацией о вашем «скинсьюте»…

– …и предоставили нам возможность осмотреть инопланетный корабль. И мы хотим вручить вам вот это, – сказал Джоррус.

Он протянул Кире маленький, похожий на драгоценный камень предмет. Диск из чего-то вроде сапфира с фрактальным узором внутри.

При виде фрактала Киру потрясла дрожь узнавания. Узор не совпадал с тем, что она видела во сне, но сходство было.

– Что это?

Веера распростерла руки в жесте благословения:

– Это пропуск в Главный дом нашего ордена, на Новум Энергиум – он находится на орбите Шин-Зара. Нам известно…

– …что вы считаете своим долгом помочь Лиге, и мы не смеем отговаривать, но…

– …если вы примете иное решение…

– …Орден обеспечит вам убежище. Новум Энергиум…

– …это самая передовая исследовательская лаборатория среди человеческих поселений. Даже лучшие лаборатории Земли не имеют такого оборудования… и такой надежной защиты. Если есть возможность избавить вас от этого организма…