Кристофер Паолини - По ту сторону звезд [litres]

Дрожь не унималась, мускулы сводило спазмами. Кроткий Клинок зашевелился, но ничем не мог ей помочь. Кира ощущала и его растерянность.

Стуча зубами, Кира заползла на койку и закуталась в одеяло. Раньше она здорово умела справляться с трудностями. Ее нелегко было сбить с ног, но столько насилия, снова и снова и сверх того! Она все еще чувствовала в глотке вкус блевотины, перекрывавшей дыхательное горло. «Туле! Чуть не умерла!»

Но ведь не умерла. И это само по себе утешительно.

Вскоре какой-то зашуганный с виду член экипажа принес поднос с едой. Кира вылезла из койки, приняла поднос и снова уселась, подсунув под спину подушку. Сначала она ела медленно, потом все быстрее. С каждым кусочком пищи возвращалось ощущение реальности, и, когда она закончила, каюта уже не казалась такой серой и безнадежной.

Сдаваться нельзя.

Если ОВК не желает к ней прислушаться, может быть, прислушается высокопоставленный чиновник Лиги. (Кто именно? Губернатор Руслана?) В конце концов, военные подчинены гражданскому правительству. А еще на «Мальперте» должен быть представитель компании. Пусть обеспечит ей адвоката, это поможет чего-то добиться. И последнее средство: обратиться за помощью к энтропистам.

Кира сунула руку в карман и вытащила талисман, который подарил ей Джоррус. Покачала граненый диск так и сяк, полюбовалась тем, как свет отражается от фрактального узора в центре.

Нет, она не сдастся.

Кира убрала талисман, открыла в дополненной реальности текстовый редактор и принялась набрасывать отчет, кратко перечисляя все, что ей стало известно о Кротком Клинке, медузах и Посохе Синевы.

Хоть кто-то из властей предержащих должен понять ценность ее открытий, понять, что ради такого стоит рискнуть.

Она успела написать лишь полторы страницы, когда в дверь резко постучали.

– Входите, – сказала Кира, спустив ноги с кровати и выпрямляя спину.

Дверь открылась, вошел капитан Акаве с чашкой чего-то, пахнущего как кофе. На его идеально вылепленном лице застыло строгое выражение.

За его спиной маячили ординарец и двое рядовых. Они остались на посту по ту сторону двери.

– Похоже, нынче день скверных сюрпризов, – заметил капитан, усаживаясь напротив Киры в единственное кресло.

– Что теперь? – спросила Кира, и ее охватил страх.

Акаве пристроил чашку на полку возле кресла.

– Все медузы в системе мертвы.

– Это же… хорошо?

– Рас-чер-тов-ски прекрасно, – ответил он. – И тем самым каналы связи, которые они блокировали, заработали.

Смысл сказанного не сразу дошел до Киры. Она подумала о том, что сможет послать весточку семье, но…

– Поступили сообщения из других систем Лиги, – утвердительно произнесла она.

Акаве кивнул:

– Поступили. И веселого мало.

Он достал из нагрудного кармана ярко-голубую монету, повертел ее в пальцах и снова убрал.

– Жути атаковали не только Шестьдесят первую Лебедя. Они нападают на все обитаемые людьми места. Премьер-министр официально объявил и их, и медуз Hostis Humani Generis. Врагами рода человеческого. То есть стреляем на поражение, не задавая никаких вопросов.

– Как давно появились жути?

– Не знаю в точности. От колонистов с того конца Лиги вестей пока нет, неизвестно, что происходит там. Самые ранние сообщения поступили неделю назад. Вот, смотрите.

Акаве ткнул в панель на стене, и монитор ожил.

Подряд проигрывались короткие, словно клипы, записи: пара инопланетных кораблей таранят производственную станцию на орбите одного из спутников Сатурна. В гражданский космолет врезается длинная красноватая ракета, он взрывается. Наземные съемки где-то на Марсе: жути проносятся по тесным коридорам под куполом, а морпехи стреляют в них из-за баррикад. Вид на один из облачных городов Венеры: фрагменты уничтоженных кораблей сыплются дождем сквозь кремового цвета тучи – пылающий фейерверк обрушивается на широкую дискообразную платформу в нескольких километрах от города, начисто ее уничтожая. А вот Земля: огромный дымящийся кратер посреди плотной паутины зданий где-то на заснеженном побережье.

Кира резко вдохнула. Земля! Любить она «колыбель» особо не любила, но все же была потрясена, увидев, что и Земля подверглась нападению.

– И тут не одни жути, – предупредил Акаве.

Он снова ткнул пальцем в панель. Теперь пошли видеозаписи с медузами. Одни сражались с жутями, другие с военным флотом и с мирными людьми. Записи поступали из всех поселений Лиги. Из Солнечной системы. Из Мира Стюарта. С Эйдолона. Кира увидела даже несколько кадров, как ей показалось, с Шин-Зара.

К ее ужасу, одно видео было записано на орбите Латама, газового гиганта из той же системы, что и Вейланд, правда, самой далекой от Вейланда планеты: два корабля медуз бомбили водородоперерабатывающую станцию в ее атмосфере. Удивляться нечему: война уже повсюду, могла ли она не затронуть родные края Киры? Только бы сражения не достигли Вейланда!

Наконец Акаве остановил этот парад ужасов.

Кира старалась держать себя в руках. Она чувствовала себя очень уязвимой, будто с нее содрали кожу. Ведь все это, пусть косвенно, ее вина.

– О Вейланде что-нибудь известно?

Акаве покачал головой:

– Только то, что вы видели, и сообщения о высадке медуз на одной из лун – неподтвержденные.

Не такого утешения жаждала Кира. Она решила посмотреть данные потом, как только получит доступ к сети.

– В целом – насколько плохо? – тихо спросила она.

– Плохо, – сказал Акаве. – Мы проигрываем. Они не одолеют нас завтра. И послезавтра тоже нет. Но если так пойдет и дальше, рано или поздно… Мы теряем корабли и людей быстрее, чем успеваем их заменить. А от рейдов камикадзе, к которым так склонны жути, защиты просто нет. – Снова на экране дымящийся кратер. – И это еще не самое худшее.

Кира сдержала дрожь:

– Что еще?

Акаве подался вперед, глаза его странно, металлически блестели:

– Крейсер «Давящий авторитет» уничтожил последних жутей в этой системе. Ровно двадцать пять минут назад. И перед тем как жути отправились на тот свет, знаете, что сделали эти наглые членокожие?

– Откуда мне знать?

– Так я вам скажу. Они послали сообщение по радио. Такое вот сообщение. – Злобная и безотрадная улыбка словно расколола его лицо. – Сейчас вам включу.

В колонках зашипело статическое электричество, а потом возник голос – страшный, надтреснутый голос больного безумца, и Кира, потрясенная, осознала вдруг, что слышит английскую речь:

«Умрете! Вы все умрете! Плоть в утробу!»

И хохот, хохот, пока запись внезапно не оборвалась.

– Капитан, – сказала Кира, осторожно выбирая слова, – не осуществляла ли Лига какую-то биоинженерную программу, о которой никому не сообщали?