Кристофер Паолини - По ту сторону звезд [litres]

Сидевший напротив нее Фалькони лукаво усмехнулся: <���Ага. Раз в полгода (примерно) после установки на новом корабле и потом раз в год, если результаты тестов стабильны… Мы опаздывали по своим делам, когда спасли Грегоровича, так что в космопорт попали нескоро. К тому времени он подуспокоился и смог пройти тесты. – Фалькони>.

<���Он прошел?! – Кира>.

<���С большим запасом. И все следующие тоже. – Фалькони>. Он покосился на нее и добавил: <���Знаю, что ты думаешь, но корабельный разум оценивается не так, как ты или я. Для них «норма» шире. – Фалькони>.

Она подумала над этим.

<���А психиатр? Грегоровича кто-нибудь вел после всех его страданий, после пяти лет на том спутнике? – Кира>.

Фалькони слегка фыркнул: <���Известно ли тебе, сколько психиатров имеет лицензию для работы с корабельным разумом? Очень. Мало. По большей части они живут в Солнечной системе, и почти все они – корабельные разумы. Попробуй-ка человек проанализировать корабельный разум – далеко не уйдет. Разум сам разберет его на части и соберет обратно, а человек даже не заметит, что произошло. Все равно что посадить трехлетку играть в шахматы с искусственным интеллектом. – Фалькони>.

<���Так что попросту ничего не предпринимаете? – Кира>.

<���Я неоднократно предлагал Грегоровичу помощь, но он всякий раз отказывался. – Фалькони>. Капитан слегка пожал плечами. <���Лучшая терапия для него – быть с людьми и чтобы с ним обращались, как с любым другим членом экипажа. Ему уже намного лучше, чем было вначале. – Фалькони>.

Возможно, капитан думал успокоить этим Киру, но не подействовало.

<���И вы не боитесь доверять ему управление кораблем? – Кира>.

Фалькони снова глянул на Киру, на этот раз – сердито: <���«Рогаткой» управляю я, благодарю за заботу. И Грегорович меня полностью устраивает. Не сосчитать, из скольких передряг он нас вытащил. Он нужный и ценный член экипажа. Еще вопросы, Наварес? – Фалькони>.

Кира предпочла не злоупотреблять терпением капитана, слегка покачала головой и переключила линзы на вид с наружных камер.

Когда «Рогатка» отошла на безопасное расстояние от «Мальперта», прозвучал сигнал о перегрузке и включился главный ракетный двигатель. Кира сглотнула и откинула голову на подголовник. Путешествие началось.

«Дармштадт» вылетел несколько часов спустя: задержался из-за ремонта и необходимости погрузить на борт припасы для большого экипажа. Но к утру крейсер должен был нагнать «Рогатку». Им понадобятся сутки с небольшим, чтобы достичь марковского предела, и тогда…

Киру охватила дрожь. И тогда они нырнут в сверхсветовое пространство и оставят далеко позади территорию Лиги. Страшновато. Экспедиции, в которых участвовала Кира, часто достигали границ обитаемого космоса, но так далеко ей не доводилось бывать. Да и мало кому доводилось. По финансовым причинам в большой космос отправлялись только исследовательские экспедиции и военная разведка.

Они направлялись к ничем не приметному красному карлику, астрономы Лиги обнаружили его всего двадцать пять лет назад. Анализ данных показал, что в этой системе есть по меньшей мере пять планет, и это соответствовало видениям, поступавшим от Кроткого Клинка, но никакой техногенной активности телескопы Лиги не зафиксировали.

Шестьдесят световых лет – немыслимое расстояние. Такой путь дорого обойдется и кораблям, и экипажам. Кораблям придется время от времени выныривать из сверхсветового пространства, чтобы охладиться, и хотя в криосне можно без последствий находиться и намного дольше, чем три месяца, которые займет полет до красного карлика, все же это сказывается и на физическом, и на душевном состоянии человека.

Хуже всего придется Кире. Ее вовсе не радовала перспектива вновь погрузиться в спячку с яркими снами – слишком мало времени прошло со времени перелета от сигмы Дракона. Длиться этот перелет будет примерно столько же, сколько и предыдущий, поскольку «Валькирия» значительно уступала в скорости и «Рогатке», и «Дармштадту». Лишь бы не пришлось снова голодать, чтобы побудить Кроткий Клинок погрузить ее в сон.

Но мысли о том, что ей предстояло, нисколько не успокаивали, так что Кира постаралась выкинуть их из головы.

– Как военные отреагировали на наше решение? – спросила она, отстегивая ремень безопасности.

– Без особой радости, – ответил Фалькони. – Не знаю, что Акаве докладывал начальству на «Выыборге», но они явно разозлились и грозили нам всеми законными карами, если сейчас же не вернемся.

Грегорович захихикал, его смех разнесся по кораблю:

– Ужасно потешные! Злятся, а ничего сделать не могут. Они, похоже… запаниковали.

– Стоит ли их за это упрекать? – вставила свое слово Нильсен.

Фалькони покачал головой:

– Не хотел бы я оказаться на их месте и объясняться перед Кабминземшара, как они упустили не только военный крейсер, но и Киру с ее «скинсьютом».

Вмешался врач:

– Капитан, посмотрите, что творится в местных новостях.

– Какой канал?

– Ар-Ти-Си.

Кира вышла в дополненную реальность и отыскала нужный канал. Сразу же появилась запись изнутри корабля, передававшаяся с чьих-то имплантов. Послышались вопли, крупный мужчина пролетел по воздуху и столкнулся с кем-то поменьше. Мгновение спустя Кира осознала, что действие разворачивается в трюме «Рогатки».

Черт!

Узловатое, извивающееся существо появилось перед глазами: записывающий переключил фокус на инопланетянина как раз в тот момент, когда тот бросил что-то, пролетевшее за кадром. Снова душераздирающий вопль – этот вопль Кира помнила.

Она увидела саму себя: летит, словно черное копье, сверху вниз, вцепляется в медузу, из ее оболочки выскакивает длинный, как лезвие, шип и протыкает бессильно бьющегося инопланетянина.

Запись остановилась, и диктор прокомментировала:

– Является ли этот боевой скинсьют плодом программы новых вооружений военно-космического флота? Вероятно. Пассажиры засвидетельствовали, что женщина несколькими днями ранее была спасена с военного шаттла. И это побуждает задать вопрос: какие еще технологии Лига скрывает от народа? Сегодня произошел еще один инцидент. Снова предупреждаем зрителей с чувствительной нервной системой: следующие кадры содержат сцены насилия.

Запись возобновилась. Кира вновь увидела себя. На этот раз – когда усмиряла лилововолосого нумериста. Он ударил ее головой в лицо, и тогда она проколола его шипом – почти как прежде медузу.

Для стороннего наблюдателя зрелище оказалось даже более устрашающим, чем ожидала Кира. Неудивительно, что пассажиры обходили ее стороной, – она бы тоже так поступала на их месте. Вновь возник голос диктора: