Алан Нукланд - По дороге могущества. Книга пятая: Лик Кальмуара.

- И её дар тоже. - Он поднял руку и опустил глаза на свою ставшую человеческой ладонь. - А вот обращение в муржита это особый талант, связанный со способностями совершенной маскировки. В своё время мне пришлось изрядно потрудиться, чтобы обрести его.

Сжав руку в кулак, Харуд вновь переключил своё внимание на меня.

- Хвалю тебя, Саргон. Ты раскрыл мою маленькую тайну. Хотя, если честно, то позже я бы всё равно открылся тебе.

- Не сомневаюсь, - кивнул я. - Вот только этого “позже” ведь может и не быть. Кто знает, чем закончится наша встреча с Кальмуаром.

Сдвинувшись с места, я неспешно подошел Харуду и остановился прямо напротив него. Коснувшись пальцами своей висящей на ремне маленькой схроновой сумки, сжал в ладони материализовавшееся в ней письмо и протянул его последнему из Драйторнов.

- Поэтому надо успеть исполнить все обещания.

Не отрывая взгляда от аккуратного прямоугольника белоснежной бумаги, он протянул было к нему руку, но вдруг в нерешительности замер. Но через несколько ударов сердца он всё же взял письмо, на котором столь знакомым ему почерком было красиво написано всего одно слово: “Брату”. С трудом оторвавшись от этого необычайно родного для него слова, он с глубокой грустью взглянул мне в глаза и с благодарностью выдохнул:

- Спасибо.

Улыбнувшись, я кивнул и пожал ему плечо, после чего отвернулся и посмотрел на застывшего с поникшими плечами Кривглазиана, задумавшегося о старом друге.

- Мастер Харлен.

- М? - старый архимаг встрепенулся, вынырнув из омута далёких воспоминаний.

Я поднял свою испещрённую магическими рунами дриарилловую руку.

- Мне нужно, чтобы вы кое-что сделали.

***

Лядь! Лядь!! Лядь!!!

Тяжело дышащий Флодигарт в бешенстве перевернул стол с заляпанными кровавыми отпечатками картами и измятыми листами с цифрами статистики. Из его пасти вырвался протяжный яростный вопль.

Грёбаные гуаты!!! Потери просто катастрофические! Раненых несметная гора, а лечебных зелий и магов исцеления нихрена не хватает!! Вдобавок их ещё и зажали в этом лядовом замке!!!

Привалившись спиной к стене, енот сжал дрожащей ладонью лоб. Его горящий взгляд заметался по десяткам стонущих силзверов, вповалку лежащих на голом, окровавленом полу, зажимающих раны лапами и отчаянно взывающих о помощи. Но их собратья остались глухи к их мольбам - с безумными глазами перешагивая через искалеченные тела мёртвых и всё ещё живых, поскальзываясь на загустевающих лужах и чавкающих ошмётках, они лихорадочно баррикадировали разбитые окна и двери, затаскивали внутрь замка всё новых и новых раненых, и с всенарастающим с каждым мгновением отчаянием отстреливались и отбивались от яростно наседающих гуатов, уподобившихся самым настоящим демонам.

Флодигарт прижался затылком к стене, отрешенно вслушиваясь в звенящие в голове и вокруг крики воинов.

Л-лядь... Если ничего не сделать, то их здесь просто перебьют… Хоть зверды Харлагона и радостно вопят о том, что дракона удалось завалить, сам он в такую удачу не верил - если этот дракон действительно тот, о ком он думает, то вряд ли его смогли убить так просто. Уверен, это какая-то хитрая уловка…

Да даже если и нет, то силпатов всё равно слишком много, и действуют они не в меру слаженнее, чем они. Флодигарт не обманывал себя, откровенно признавая - это практически полное поражение, и спасти их теперь может только самое настоящее чудо...

И внезапно сквозь пропитавшие пространство стоны боли и отчаяния пробился оглушительный рёв:

- ФЛОДИГА-А-А-АРТ!!!

Зрачки енота расширились до самого упора и он неверяще уставился вглубь коридора, ведущего в недра замка.

Он сразу же узнал этот голос. Он ни за что на свете не спутал бы его ни с чьим другим. Но… что он делает ЗДЕСЬ, в замке, прямо у них под носом?! Ведь того прохода с башней колдуна больше не существует! Так как?!

- Флодя! - Вдруг раздался по лидерской связи полный безмерного удивления голос его бойца Нирона. - Гуаты прекратили наступление! Они окружили замок, но больше не нападают, позволяя нашим уйти внутрь! Не мешают даже забирать раненых! Ты что-нибудь понимаешь? Я вот что-то нихрена…

- ФЛОДИГА-А-А-АРТ!!! - вновь сотряслись стены от громоподобного зова.

- Кое-что подозреваю, - мрачно проговорил енот, стоя под взглядами растерянных силзверских воинов. - Воспользуйтесь этим перемирием на полную - отведите войска, заберите раненых, перегруппируйтесь, доложите обо всём вышестоящим. Отбой.

Отлипнув от стены, Флодигарт скривился в усмешке.

Кажется, пора кое с кем поговорить.

***

Я расслабленно стоял и спокойно смотрел на толпу окруживших нас силзверов: скалящих клыки, в ненависти пожирающих нас взглядами, в ярости и нетерпении стискивающих рукояти многочисленного оружия, что зловеще поблескивает металлом лезвий и острий. Многие из них были ранены, однако нашли в себе силы встать и, прижимая лапы к окровавленным бинтам, с мечами встретить столь неожиданно появившихся среди них врагов.

Я глубоко вздохнул.

До чего же жалкое зрелище.

И тут зверосилпаты стали беспокойно оглядываться и расступаться, пропуская по живому коридору идущего к нам енота с вертикальным шрамом на левом глазу.

Мои губы невольно растянулись в довольной усмешке.

А вот и мой старый друг.

Флодигарт остановился напротив меня. Суровый, расправивший плечи, уверенно и без страха смотрящий прямо в глаза.

- Так и думал, что тебе удастся выжить, – отчётливо сказал я на чистейшем силзверском и бросил насмешливый взгляд по сторонам. – В отличии от многих остальных.

Енот приподнял губу, блеснув клыками.

- Я тоже был уверен, что ты не сдохнешь просто так.

- Это хорошо. Значит, мы оправдали ожидания друг друга.

Флодигарт оценивающе обвёл глазами стоящих за моей спиной товарищей и раздражающе дёрнул щекой.

- Как ты смог пробраться в замок? Ведь вы разрушили за собой туннель, ведущий к башне колдуна.

Я развёл руками.

- Ну, знаешь ли, когда ты становишься королём Рэйтерфола, открываются новые пути в твой собственный замок.

Енот поначалу нахмурился, но затем его зрачки дрогнули в догадке.

- Во-от оно как… Ну что ж, поздравляю, - он с ухмылкой распахнул лапы и слегка присел, выставив вперёд ногу. – Да здравствует король.

Я хмыкнул.

- Благодарю. Ну а теперь, думаю, нам пора бы и…

- Какого лядского Фера тут происходит?! – раздался бешеный рёв за спинами молча и внимательно прислушивающихся к нашему разговору силзверов, а затем, громко топая и гремя толстыми доспехами, через их толпу к нам протолкался взъярённый, возвышающийся над всеми двуногий бегемот. Вперив в мою не шелохнувшуюся команду взгляд налитых кровью глаз, он повернулся к еноту. – Флодик! Что за Шрах?!