Роб Сандерс - Архаон Вечноизбранный [СИ]

На мгновение Архаон поверил, что чемпион Бога Крови непобедим. Каждый раз, когда он приходил в себя, каждый раз, когда он отбрасывал ритмичную бурю ударов топором и умудрялся вонзить кончик своего клинка в чудовищного воина, он находил мало что, что указывало бы на человека. Что-то, что можно убить. Колющие удары в бедро, плечо и спину Гората только выявили тайную работу адской машины. Избранный Кровавой Королевы не замедлял шага. Не спотыкался. Не останавливался. Это было все, что мог сделать Архаон, чтобы вырвать Терминус из скрежещущих металлических объятий поврежденной бронзы, чтобы отбросить яростный вихрь ударов топора Разрушителя. Мир Архаона стал секундами, которые он вырвал у смерти, когда чемпион Кхорната довел его до предела. Топор. Топор. Топор. Топор. Топор. Время от времени Разрушитель бодал его своим причудливым шлемом или вонзал острие бронированного сапога в живот Архаона. В основном Архаон был всего в мгновении гибели от того, чтобы быть разрубленным на части безжалостными топорами Разрушителя. Их зазубренные края прорвали его броню там, где им удалось соприкоснуться, в то время как плоский клинок бил Архаона из стороны в сторону, заставляя воина Хаоса падать на мускулистых мародеров и щиты дручии, что требовало быстрого убийства, прежде чем он был вынужден снова столкнуться с сверкающим штормом клинков Разрушителя.

Когда Архаон снова провалился сквозь стену щитов дручии, он повернулся — пьяный от боя — и отрубил голову воину темных эльфов. Как только он это сделал, кровавое сияние неба сморгнуло темноту. Архаон приготовился к топорам Разрушителя, но внезапно их там не оказалось. Архаон посмотрел на чемпиона Кхорната и обнаружил, что тот тоже заметил краткую темноту и смотрит в небо. Обеспокоенные прогрессом, которого добивались объединенные полчища мародеров с помощью своих болтометателей, града повторяющих болтов и рядов копейщиков, дручии послали одного из своих великих зверей, чтобы уничтожить их.

Дрейк был совсем маленьким. Широкие крылья, но стройное черное тело. Кошмар рептилии, это было нечто извилистое, змеиной красоты. На его полуночных плечах, между его бьющимися черными крыльями, сидела колдунья дручии. Направляя молодого зверя влево и вправо своими бедрами, ведьма-дракон завизжала о своем намерении завладеть полем битвы. Ее кожа была белой как лед, в то время как позади нее невероятной длины соболиные волосы извивались и поворачивались в такт скользящим по небу маневрам дрейка.

Горат-Разрушитель зарычал и на избитого Архаона, и на драконью ведьму. Голос чемпиона, казалось, исходил из глубины его адской брони. Это был звук ревущих кузнечных огней и искореженной стали. Он возьмет их обоих во славу своего Кровавого Бога.

Когда колдунья направила на Гората своего зверя, дрейк извергнул поток едкого газа, который превратил колонну его Кровожадных мародеров в расплавленную плоть и дымящиеся кости. Когда Горату и Архаону пришлось откатиться друг от друга и вырваться из потока разъедающего ужаса дрейка, ведьма-дракон подняла зверя в небо и развернула его для следующего прохода. Высоко подняв свой гибкий черный посох, ведьма посетила поле битвы воющим штормом призрачных клинков, которые разрезали тех, кто был охвачен ее кружащимся курсом, на полоски плоти. Снова и снова Архаону и Разрушителю удавалось уклоняться от колдовской бури, а их воины умирали вокруг них. С каждым проходом чемпион Кровавого Бога бросал вызов ведьме, но единственный способ, которым визжащая ведьма дручии могла ему помочь, это искупать его в крови его замурованных мародеров.

Когда дно долины окутала красная трясина, поглощающая доспехи и кости, от которых шел пар, когда они погружались, Архаон почувствовал дрожь под своими скользящими ботинками. Грохот, исходивший от самой земли. Вестник рока, который он устроил для всех них. Время пришло.

Подняв глаза, он увидел на склоне долины Дравика Вейна. Звучали рожки. Несколько его Мечей оторвались от бойни, которую они учинили от его имени. Они, казалось, не хотели покидать поле битвы, как он приказал.

— Уходите! — взревел он. — Отведите хозяина на возвышенность.

Поколебавшись, крылатые воины поскакали к западному склону, размахивая перед армией Архаона своими костяными клинками. Войско мародеров отступало обратно к линии деревьев по настоянию капитана-корсара, оставляя своего военачальника одного среди врагов. Времени было не так много. Рассекая ближайшего воина дручии надвое, Архаон наблюдал, как ведьма опустила своего полуночного дракона низко над резней. Горат ждал ее, направляя ее своими топорами. Архаон должен был действовать сейчас. Это должно было произойти сейчас. Сунув измазанный кровью клинок в ножны за спиной и вскинув на плечо изуродованный щит, воин Хаоса бросился на Разрушителя. Топая по шипящим костям и с лужами крови, извергающимися вокруг его шагов, Архаон бросился на своего врага, в его руках не было оружия.

Переводя взгляд с мерзкого дрейка, налетевшего на них, на безумие Архаона, Горат на мгновение утратил бессмысленную уверенность. Развернувшись, Разрушитель пошел, чтобы разрубить беззащитного Архаона надвое, но темный храмовник в последний момент перекувыркнулся. Он поднялся, когда топор чемпиона пролетел над головой, погрузив свои бронированные пальцы в оживленный дизайн причудливых доспехов. Подтащив Опустошителя к себе, Архаон накинул бронированную фигуру Гората поверх своей собственной и покатил их двоих через бойню-болото. Пока Архаон погружался в кровь, а Горат-Разрушитель держал его сверху, воин Хаоса ждал. Дрейк шел прямо на эту пару. Ведьма высоко подняла свой посох и выпустила свой смерч. Ураган, как бритва, разрезал болото вокруг них и прорвался через спину Опустошителя. Горат взревел с адской настойчивостью и оттащил себя от Архаона, но темный храмовник прижал к себе своего врага, используя воина в бронзовых доспехах в качестве щита против потока призрачных клинков драконьей ведьмы. Архаон почувствовал, как магия дручии пронзила Гората насквозь. Через его богато украшенную броню. Через его бронзовую обработку и адские механизмы. Затем, наконец, через то, что осталось от благословенной ненавистью плоти Разрушителя. Когда останки чемпиона Бога Крови были вырваны из его хватки смерчем, Архаон почувствовал, как дрейк пролетел над его головой.

Архаон полежал так мгновение. Весь в крови. Его душа горела убийственным желанием. Он чувствовал милость Бога Крови в своем сердце. Его собственная кровь вскипела в его венах. Этот момент был безумно опьяняющим.

«Вставай…» — сказал себе Архаон. Выкарабкиваясь из запекшейся крови, воин Хаоса наблюдал, как ведьма поднимает своего монстра в небо. Оглядев хаос на поле боя, Архаон обнаружил, что окружен резней уничтоженных Кровожадных. Перед лицом отступления его собственного воинства вверх по склону долины на него обрушились силы дручии со своими тонкими копьями и зазубренными лезвиями. Под арбалетным обстрелом, разрывающими болотистую бойню, Архаон побежал к Оберону. Жеребец встал на дыбы и ударил копытами по паре копейщиков темных эльфов. Архаон подошел сзади и скрутил голову одного из дручии с плеч. Вторую он схватил сзади, проведя собственным оружием копейщика по лицу. Потянув древко копья к себе, Архаон почувствовал, как у воина сломалась челюсть, прежде чем он проделал большую часть пути оружием через его расколотый череп. Отбросив тело дручии в сторону, Архаон вскочил на Оберона и поскакал к восточному склону долины. Как и запад, через который Архаон привел свое войско, он был покрыт редким лесом. Метатели болтов метали в него копья, а разведчики стреляли из своих арбалетов из укрытий. Лавируя между стреляющими копьями на Обероне, впитавшим несколько стрел с острыми наконечниками в свою плоть, Архаон въехал за деревья. Он не стал ждать, чтобы вступить в бой с экипажами баллист, мимо которых проходил, или разведчиками, появляющимися из-за ржаво-коричневых стволов вечнозеленых гигантов с тонкими мечами. Архаон знал, что сейчас произойдет. Знал, что он обрушил на долину. Он знал, что должен забраться как можно дальше по склону долины.