Роб Сандерс - Архаон Вечноизбранный [СИ]

Позади себя он услышал, как затихает бойня на поле боя. Повелители ужаса приказали бы направить свое оружие на убегающего чемпиона. Всадники и их кони-рептилии пробились бы вверх по склону, чтобы сразиться с ним, а демоны Гората охотились бы за ним сквозь деревья. Ничего из этого не произошло. Хаоситы и дручии были одинаково ошеломлены зрелищем настолько ужасающим, что они даже перестали убивать друг друга.

Завитки горного тумана, пробирающиеся сквозь деревья, разбежались, как испуганные духи. Змеиное шипение опустилось на долину, и сосны затряслись от внезапного порыва ледяного ветра. Волосы Архаона взметнулись вокруг него. Все казалось холодным. Затем долина огласилась оглушительным грохотом ужасных вещей, которые вот-вот должны были произойти.

Ледяная вода обрушивалась по извилистому руслу долины, вздымаясь и пенясь на склонах и горных склонах, которые направляли ее обжигающий гнев. Она разрушила нижние части высокогорного леса, раздирая ели и раскалывая сосны, не оставляя ничего, кроме разбитых пней. Когда вода каскадом обрушилась обратно в бушующее наступление громового наводнения, потоп разорвал черную почву дна долины и унес с собой собранные обломки своего разрушительного пути и могучие айсберги льда.

Архаон похлопал своего коня. Шоу вот-вот должно было начаться. Подношение темному пантеону. Разрушение. Опустошение. Страх. Смерть. Подарок, достойный истинного чемпиона Хаоса. Катастрофа. Он не был мясником. Не такой эксперт в кровавых искусствах, как Горат. Он был живым выражением грядущего апокалипсиса. Он был Архаоном. Вестник Конца времен. Он плыл по воле судьбы, как корабль, рассекающий волны. Он не свернет со своего пути. Он не пожертвовал бы своей судьбой ради крови, не ради наслаждений невообразимой или безграничной власти. Он не променял бы её на бессмертие. Это было его имя, которое будет эхом отдаваться в веках, пока не останется никого, кто мог бы услышать его, произнести его, испугаться его. Архаон посмотрел вниз, в долину, на свою жертву. Он видел, как ледяные воды обрушились на арьергард Кровавого Червя. Разъяренные тела были повсюду. Спины были сломаны, а мозги выбиты из черепов воинов огромными кусками льда. Оружие бесполезно поблескивало в бурлящих глубинах. Бушующий поток был врагом, с которым не могли сражаться даже избранные Кхорна. Архаон наблюдал. Наслаждался. Как игрушечные солдатики, его врагам вымыли ноги из-под них. Они поднялись на бурлящей пене, прежде чем исчезнуть в замерзшей воде. Их тряпичные кукольные тела были искалечены в рушащихся бревнах, камнях и обломках, катящихся по дну долины, и стали частью стихийной силы, которая обрушилась на их соотечественников.

— Бегите, вы, рабы клинков, — сказал Архаон, его слова были горячими на ветру. — Бегите.

И воины Хаоса тоже не смогли избежать своей участи. Зверолюди ворвались в ряды варваров Страны Теней. Берсеркеры пробились через заводных рыцарей Гората. Даже неземная банда демонов-кровопускателей и конные Кровопийцы, скачущие на полной скорости, не смогли избежать гнева наводнения, поглотившего долину. Улыбка расколола застывшую маску, которая была лицом Архаона, когда Кровожадное воинство — печально известные мясники Гората Разрушителя, благословенного Яростью Кхорна — были схвачены, механические скакуны и все остальное, поднимающимися водами и утащены в ледяной водоворот.

Архаон не обманывал себя, думая, что стены яростной воды будет достаточно, чтобы убить всех чемпионов Бога Крови. Горат, возможно, и погиб, но адские рыцари-кровопийцы и демоны-убийцы, которые преследовали его боевой пост, могли бы иметь шанс пережить водяную гибель. Быть выброшенным в бурлящие потоки, погребенным в ледяном хаосе воды, айсберга и черной земли, возможно, заставило Гората задуматься. Возможно, он поймет, что были и другие, кто жаждал сокровищ Хаоса. Другие, которые, возможно, когда-нибудь станут Избранными Темных Богов. Армия Архаона была небольшой, но закаленной в безжалостной битве в Пустошах. Однако они не были Кровожадными, и чемпион — даже чемпион таких Разорительных покровителей — должен был думать о победах за пределами клинка.

Когда Архаон подумал о своей армии у сапог Гората, кусках изрубленной плоти и лужах крови, это было больше, чем он мог вынести. Это не было сентиментальностью. Это была не собственность. Это была не гордость. Каждая бесполезная смерть представляла собой шаг назад на его темном пути. Он пожертвовал бы ими всеми в мгновение ока, если бы это отвечало его интересам — приблизило мир хотя бы на мгновение к Армагеддону. Сама чернота его души жаждала гибели всего мира. Он был орудием Темных Богов. Их ключ к темному и скованному будущему. Повешенное милосердие, верность и самонадеянность. Его жажда конца была непреодолимой силой, которая заставляла его двигаться вперед. Роковые пути. Полон решимости увидеть разрушение всего. Клинок, пламя, наводнение или голод. Архаону было все равно — до тех пор, пока в мире оставалось меньше душ, чтобы досаждать миру, чем было мгновениями раньше.

Именно по этой причине Архаон приказал отступить и спас свою армию от смерти. Быстрой и кровавой смерти от рук Гората Разрушителя и его Кровопийц. Это было причиной, по которой он приказал лучнику-хундуну подать сигнал братьям Спасским. Именно по этой причине он оставил приказ колдуну-тзинчиту остановить скрипящее продвижение ледника Айсарнагга и выпустить воющую энергию перемен на колоссальную льдину. Как необъезженный жеребец, свободный от цепи и недоуздка, ледник рванулся прочь. Бурлящая ледяная пустошь превратилась в густую, бьющуюся о лед слякоть, которая, в свою очередь, уступила место обжигающему потоку, который затопил, затопил и обрушился на юг через ущелья и долины Железных гор.

В течение нескольких секунд, от которых замирало сердце, цунами льда и темной воды обрушилось как на армию ненависти Гората, так и на формирования дручии, которые стояли против неё. Бьющихся темных эльфов и Кровожадных воинов унесло громовым потоком. Солдаты-приспешники Королевы Ведьм сначала подумывали о том, чтобы добраться до своих приземистых гарнизонных башен, но быстро стало очевидно, что укрепления, включая тернистую корону их крепостей, будут под водой. Некоторые отчаявшиеся дручии даже подумывали о том, чтобы взобраться на оскверненный айсберг ужасной скалы, на которой возвышалась Цитадель Злобы. Однако им не дали шанса запечатать свою гибель таким образом, поскольку разрушительные талые воды Айсарнагга пресекли их попытки.

Архаон кивнул. Так было лучше. Поле боя сильно преобразилось. Для начала, это уже не было полем. Это было поднимающееся, бегущее тело черной воды, настолько широкое, насколько позволяли лесистые горы по обе стороны. Даже над водой, плещущейся и ползущей вверх по склону горы, Архаон чувствовал, как замерзает кристально холодная река льда. Среди мозаики разбитых айсбергов и слякоти Архаон наблюдал, как тонут дручии и мародеры Хаоса. Их доспехи утащили их на глубину. Они были без чувств разбиты о лед, скалы и друг друга. Они проплывали мимо друг друга, не обращая внимания на угрозу, которую представляли друг другу. Архаон вылил холодную воду как на убийственное ликование темных эльфов, так и на огненную ярость, которая горела в воинах-послушниках Бога Крови. Архаон позволил воде сделать самое худшее. Дручий и мародер начали хвататься друг за друга, увлекая друг друга под поверхность черной воды. Это было не убийство или битва — это было выживание. Слишком далеко от всего, что можно было бы назвать берегом, те темные эльфы и воины Хаоса, которые не прыгали по дну долины и не были раздавлены падающими бревнами и обломками, были захвачены холодом.