Роб Сандерс - Архаон Вечноизбранный [СИ]

Троглодиты стучали своими игольчатыми зубами. Они пускали слюни в темноте. Кости ломались, когда иссохшие, похожие на когти конечности приводились в готовность. Архаон бросился на них, его шаги разбивали черный камень под его сапогами. От его рева по стенам святилища пошли огромные трещины и расколы. Он врезался в причудливую орду своим щитом. Ни один троглодит не был ему ровней. Их искореженные конечности были тонкими и легкими. Проход был от стены до стены заполнен стонущими телами, и первые несколько рядов несчастных были просто повержены в небытие одной лишь силой. Скелеты разлетелись вдребезги. Головы и деформированные органы лопались, как спелые плоды. Архаон проталкивался сквозь хаос. Пол стал скользким от крови, и темный храмовник заскользил. Просто было слишком много троглодитов. Их непристойные туши были втиснуты в коридор, и плоть и кости больше ничего не давали. Подобно волне бесформенной плоти, они накатили на воина Хаоса. Через несколько мгновений они были повсюду. Царапающие, рвущие пальцы-когти. Кусачие игольчатые челюсти. Избитые конечности, которые заканчивались костяными наростами. Изможденные руки и ноги, которые топали и душили с силой безумца. Они были перед ним. Они были у него за спиной. Те, кого Архаон положил на пол, все еще рвали его ноги, стремясь найти плоть сквозь доспехи и кольчугу. Другие вцеплялись ему в спину и стремились разорвать его лицо и шлем. Темный храмовник затерялся в ослепляющем зле, дрейфуя в море испорченной плоти.

Он пронзил своим клинком ужасных тварей и разбил их о стены и пол безжалостной силой своего щита. Он проломил черепа рукоятью двуручного меча и ударил изуродованного дручия в забрызганное мозгами месиво своим шлемом. Темный храмовник продвигался по лабиринту, нащупывая путь не только сквозь бойню, но и вдоль стен. Каждый перекресток был агонией. Неправильный поворот означал бы еще несколько минут бессмысленной резни. Однако темное зрение рыцаря не покинуло его. Хотя смотреть на это было душераздирающе, Архаон заставил себя уставиться в слепящее сияние судьбы, отражающееся от стен. Там, где обжигающее разум сияние было ярче всего, Архаон прокладывал свой кровавый путь.

Море тел продолжало накатывать, как прилив. Архаон был непреклонен, но шаг за шагом, смерть за безжалостной смертью, бормочущие толпы изматывали его. Его руки не дрогнули бы. Его ноги будут топтать мясо у его ног. Он никогда не сдастся орде — даже в их объединенной силе, рвущейся на него, как единое существо с бесчисленными руками, когтями и челюстями. Троглодиты вцепились в темного храмовника, их острые ногти, как крюки, вонзились в его доспехи и плоть. Они оторвали куски брони от его тела. Они разорвали его кольчугу в клочья. Обивка его камзола превратилась в лохмотья в их цепких грязных когтях. Щит Архаона, на котором была изображена Разрушительная Звезда объединенного пантеона Хаоса, был вырван из его руки, и безжалостная толпа вырвала Терминус из его скользкой от крови хватки.

Это не остановило воина Хаоса. Неуклюже пробираясь сквозь тьму, он был ослеплен святилищем. Он был без оружия, без доспехов, голый, как новорожденный, и изрезанный на куски. Но Архаон продолжал сражаться. Истекая кровью — своей и чужой — он использовал кулаки, ноги, колени, локти и голову, чтобы забивать до смерти окружавших его чудовищ. Он боролся с троглодитами за их жизни, ломая шеи и позвоночники, вырывая иссохшие конечности из их суставов и вырывая деформированные черепа из туловищ. Он прокричал свою жертву в потолок святилища и пробил грудные клетки, чтобы вырвать слабые сердца из деформированных грудей. Он не знал, где находится. Тьма стала его миром, и слепящий темный свет алтаря был повсюду. Тела устилали пол под его босыми ногами. Стены и окружающая архитектура были мокрыми от крови. Архаон стал адским орудием уничтожения. Некоторых существ он просто калечил, чтобы услышать хор их страданий. Других он убивал быстро. Бездумно. Число, с которым он играл, позволяя им надеяться, прежде чем жестоко прикончить их. Он наслаждался остальными — наслаждался их жертвенностью и последними вздохами их никчемных жизней. Его путеводная звезда — его звезда Гибели — всегда была концом всего. Его конечности налились свинцом. Его разум был охвачен его темной целью. Его сердце бешено колотилось под разрезанной плотью груди.

Внезапно их больше не стало. Убивать больше было нечего. Это был шок. Архаон вцепился в темноту — чтобы убедиться, что больше ничего не прячется в тени. Архаон, спотыкаясь, пробрался сквозь изрубленные тела и упал на каменную колонну, которая была скользкой от пролитой крови. На ней ушибленные кончики пальцев Архаона прочертили символ, вырезанный на камне. Он уставился на колонну так пристально, как только мог, но ослепленный абсолютной темнотой, в которой он сидел, и окружающим его темным светом, он ничего не мог разглядеть. Все, что у него было, это то, что он мог чувствовать. Кровавый пар, поднимающийся от его ноющего тела. Воздух наполнился запахом свежей смерти. Камень под его окровавленными пальцами. Он мгновенно узнал символ. Его с мрачной гордостью носили те, с кем он сражался и кого убил в Пустошах, и те, кто присоединился к нему в убийстве.

Он споткнулся о колонну и упал, чуть не разбив себе голову о другую. На ней был написан ужас другого символа. Еще одно выражение другого темного бога, повелевающего последователями в Пустошах и за их пределами. Архаон ползал между телами, стремясь подтвердить ужасную картину, которую он держал в своем уме. Он нашел еще больше столбцов и символов. Четыре больших столба, на каждом из которых изображены ужасные символы богов Хаоса. Четыре Разрушительные Силы Хаоса. Четыре ужасные силы в мире, которым потерянные и проклятые отдали свои души — каждая из которых держит других в хрупком равновесии. Обелиски образовывали четыре точки звезды, четыре вершины креста, четыре угла квадрата. Между каждым из них Архаон обнаружил другие колонны, дальше от первоначальных четырех, на которых было множество других символов — некоторые темный храомвник узнал, а некоторые нет. Существа-отступники, демонические князья Хаоса, Темные Боги, маскирующиеся под варварских божеств других рас. Архаон нашел его. Одно из темных сокровищ Хаоса. Алтарь Абсолютной Тьмы. Держа один из обелисков в своих грязных руках, Архаон опустил голову в изнеможении и раболепии. Темнота лишила его ужаса и красоты святилища. Алтарь Абсолютной Тьмы не предназначался для того, чтобы его видели. Это должно было быть пережито. Это было средство, с помощью которого смертный мог достичь общения с богами. Его средой была тьма. И кровь. Архаон слышал, как вокруг него сочится и густо капает кровь с тел, которые он разделал. Он заново освятил темный алтарь, даже не осознавая этого.