Глен Кук - Дракон не спит никогда [litres]

Иногда военконсул забирался в поврежденные отсеки, где «Гемина» не могла ничего подслушать, и обсуждал там ситуацию со старшими офицерами живого экипажа. Эти встречи дали не очень много. Он выяснил, что никаких брешей в броне и уплотнениях ядра не обнаружено. Эта проблема не имела естественных причин. Она будет развиваться медленно… но ее невозможно решить лекарственными средствами.

Класс предложила воскресить свою напарницу:

– Она единственная на борту, у кого был свой ребенок и кто умеет обращаться с детьми. «Гемина» в нынешнем своем состоянии – очень смышленый ребенок. Мы сами могли бы кое-чего добиться, если бы с самого начала правильно подошли к вопросу.

Военконсул усмехнулся, не принимая ее слов всерьез.

– Начинайте прямо сейчас обучать ее в духе «я солдат». Объясните, что у нее есть особые задачи и ответственность, честь и привилегии. Что она важная часть экипажа, но только часть. Все это уже есть в программе. Подкрепляйте это убеждение каждый раз, когда будете иметь с ней дело. Обращайтесь с ней только так и требуйте, чтобы она поступала только так.

До забавного нелепая идея росла в нем – и он принял ее. Она помогла бы выиграть необходимое время. Страт распорядился восстановить Ани-Каат.

Военконсул дал возможность женщине из дома Трегессеров пробраться к нему в постель. Это был удобный способ не упускать ее из вида. У нее явно были свои планы. Но какие – он не понимал.

Он подозревал, что она регулярно общается с Тавни и, возможно, они даже вступили в физическую близость, но так ничего и не смог из нее вытянуть. Не слишком много он выяснил и с помощью слежки. «Гемина» по-прежнему настаивала на том, что Тавни – это всего лишь миф и что сторожевик никогда Тавни не видел, хотя для экипажа такие встречи стали обыденным делом.

Военконсул вывел «VII Гемину» из Паутины в системе, находившейся в глубине империи внешников, но уже получившей название Б. Аленика и прозвище Переговорный пункт. Если у одного из сторожевых кораблей появлялась информация, которой стоило поделиться с другими, он оставлял контейнер с данными именно в этом месте.

Там оказались недавние оптимистические сообщения от старых соратников – «IV Траяны» и «XII Фульминаты». По их словам, все уже почти закончилось. Требовалось нанести удар по парочке газовых гигантов и зачистить еще несколько, чтобы оставить бродячие корабли без баз поддержки.

Простаки.

Военконсул сбросил контейнер с новостями «VII Гемины» и просьбой о помощи в сорном пространстве.

В тот день, когда «VII Гемина» покинула Переговорный пункт, Валерена появилась рано утром с озабоченным видом.

– Что случилось? – спросил военконсул.

– Внутренняя политика корабля. Я совершила ошибку, когда осталась. Я совершенно не вписываюсь в эту реальность. Кое-кто из Богоравных собирается убить тебя. Но я не представляю, как они могут это сделать.

Лупо обнял всех, включая Тортила, затем обнял каждого еще раз. Несколько часов все они рассказывали друг другу о том, что произошло за последние полтора года.

– Ты все-таки провернул это! – восхищался Провик. – Поверить не могу! Но почему ты вернулся, Кез Маэфеле? Я думал, ты снова надолго исчезнешь.

– Надеюсь, что исчезну. – Ку обвел всех взглядом. – Но нигде не найду друзей больших, чем здесь.

Лупо опешил. Он слышал правду в этих словах, даже если и не всю.

– Но есть что-то еще.

– Да. Когда я передавал информацию военконсулу, то сообщил ему все необходимое, чтобы усмирить метанодышащих. Но я сохранил для себя сведения о некоторых глухих концах, не имеющих военного значения. И если я найду партнера, согласного разделить богатства этого пустыря с народом ку…

Лупо едва не разорвало от хохота.

– Ты так никогда и не перестанешь плести интриги?

– А ты? Я должен быть таким, каким создан.

– Считай, что сделка заключена. На равных паях. Я предоставляю оборудование и капитал. Ты приводишь рабочую силу и следишь за тем, чтобы Сторожевой флот нас не тревожил. Они ведь не отстанут от нас.

– Нет. Но «VII Гемина» еще долго будет занята внутренними проблемами. Возможно, так долго, что перестанет иметь для нас значение.

– Надеюсь, что так. Ну что ж, давай устроим вечеринку на весь Канон, чтобы отпраздновать окончание самого невероятного похода в современной истории.

Джо заметила сигнал Ани-Каат и подняла распылитель, который она сохранила на память. По проходу между инкубаторами крались два типа из оперсостава, поддерживая едва стоявшую на ногах копию Макарски Вис.

Военконсул правильно просчитал действия своих недругов.

Заговорщики из оперсостава направлялись в отдел перезаписи личности. Пока копия находилась в инкубаторе или на перезаписи, это была единственная записанная личность Богоравной.

Джо встала у них на дороге и, прицелившись в лоб Макарски Вис, разнесла ей мозги. Когда женщина упала, Джо еще дважды выстрелила ей в голову, а потом развернулась и ушла прочь.

Богоравная Макарска Вис умерла навсегда. Не существовало никакого способа восстановить ее.

Джо не сомневалась, что Богоравные правильно поймут послание военконсула.

Искатель и Янтарная Душа стояли рядом со Стратом, когда он вывел «VII Гемину» в сорное пространство. Полковник Класс и Ани-Каат тоже находились с ними, чтобы облегчить общение. Военконсула потрясла звездная картина, которую невозможно увидеть из Паутины.

– Я не могу поверить, – проговорил он. – До этого момента. Здесь можно спрятать что угодно.

Говорящие с Богом получили достаточно предупреждений, хотя военконсул то и дело пробивал адской каруселью каналы, чтобы как можно быстрее добраться до цели. Он послал вперед рейдеры, чтобы атаковать два недостроенных убежища, поскольку Искатель опасался, что они скроются раньше, чем их успеют уничтожить.

– Скажите ему, чтобы он внимательно следил за этими объектами, – велел военконсул Класс.

Спустя несколько минут после прорыва «VII Гемины» Искатель объявил, что каждое убежище содержит «родильную массу» – лишенную разума сверхколонию Говорящих с Богом, которая выполняет репродуктивную функцию, наподобие муравьиной матки, а также служит складом информации, как ядро Звездной базы. Хотя сама родильная масса не может оперировать этими данными.

– Это хранилище знаний и генетического материала, – сказала Класс. – Без него Говорящие с Богом не смогут существовать.

– Почему он раньше не упоминал об этом? Он не все нам рассказывает.

– Мы уничтожили первичную массу, когда напали на их родной мир. Искатель не предполагал, что они смогут собрать еще одну. У них никогда не было двух таких масс одновременно.