Глен Кук - Дракон не спит никогда [litres]

– Черт! – Блаженный посмотрел на Тину, потом на Кейбла, которого она вызвала. Они побелели как полотно. – Это разговор не для комма, Лупо. Потяни время. Ты приедешь ко мне или лучше я к тебе приеду?

– Лучше ко мне. Так ты окажешься ближе к челноку. И не забудь Бофоку и Шайка.

– Черт! – повторил Блаженный.

– Я не мог ничего упустить, – заявил Кейбл.

– Вряд ли там было много информации. Им потребовалось восемь месяцев. Тина, приведи Нио. Ребята, я хочу слышать, как шевелятся ваши мозги.

– Мы можем броситься на наши мечи, – предложил Кейбл.

– Возможно, дойдет и до этого.

– А я и не шутил.

Когда до станции оставалось шестнадцать километров, Джо сказала:

– Самое оживленное место из всех, где мы побывали.

– Главная станция Дома Трегессеров, – объяснил Ваджа. – Одного из десяти Великих Домов. И самого своевольного из всех. Они никогда не могли смириться с присутствием Канона.

Искатель ворвался в голову Джо:

«Потерянное Дитя. Оно здесь. Я чувствую его боль».

– Здесь сторожевик! – выпалил Ваджа. – И с ним что-то не так.

– Где? – спросил Хагет.

Джо рассказала ему то, что услышала от Искателя.

Богоравный просмотрел похищенные со станции данные быстрее, чем Ваджа, и уже опознал сторожевик.

– «VI Адъютрикс». Исследует Паутину по ту сторону Рубежей уже несколько столетий. Его поведение здесь позволяет предположить регрессию до подросткового возраста. Раньше такое происходило со сторожевиками из-за повреждения оболочки ядра, ведущего к заражению. Доставьте меня к «VI Адъютриксу». Я войду в систему и перехвачу управление.

Хагет выглядел озадаченным.

– У нас есть задание, полковник, – напомнила Джо.

– Где этот сторожевик?

– Осознав свою ненадежность и опасность, он перешел на медленную кометарную орбиту, – сказал Богоравный. – Она проходит над орбитой газового гиганта с подъемом на десять градусов, при соотношении три-один-три. При оптимальном ускорении это займет…

Джо перебила Богоравного, пока тот не решил переписать приказы миссии:

– Полковник, мы получили подтверждение, что Потерянное Дитя находится на этой планете. Ку и артефакт, вероятно, тоже. Мы не можем медлить, дав кому-нибудь из них возможность исчезнуть.

Хагет беспокойно заерзал.

– Высадите лейтенанта, – сказал Богоравный.

– Меня одну?

– Возьмите Искателя и трех солдат, – прикинул Хагет. – И Ани-Каат.

– Спасибо.

Хагет не уловил ее сарказма. Она вызвала Искателя и Ани-Каат и отобрала трех не особенно рвущихся на задание добровольцев. Уже на трапе она сказала:

– Ты была права, Ани-Каат. Он самый настоящий говнюк.

Джо и солдаты покинули путешественник в боевых скафандрах с полным боекомплектом. Она понимала, что фактор устрашения – это все, на что ей остается рассчитывать.

– Они послали шесть человек, чтобы провести аресты, – сказала Лупо Вторая. – Я выделила им челнок. Они добавили в список тех существ Блаженного.

– Всего шесть? Не слишком самонадеянно? Было бы лучше, если бы Блаженный рассказал свою чертовски увлекательную историю.

– Все еще лучше. Путешественник направился к «VI Адъютриксу».

Валерена пришла в нервное возбуждение, как только услышала о путешественнике. Теперь он направлялся к ней. Она была близка к панике.

Тавн выглядел ничуть не лучше. Он был уверен, что потеряет ее и что это означает конец его телесного существования.

– Мы можем спрятаться во Внешнем космосе, – сказала Валерена. – Нас там никогда не найдут.

Минуту спустя «VI Адъютрикс» начал движение внутрь системы, ускоряясь так стремительно, как мог только сторожевой корабль.

Лупо был ошеломлен.

Блаженный рассказал историю еще только на три четверти, а Провик уже готов был взреветь от злости. Блаженный заполучил все секреты Звездной базы и пытался сохранить их для себя одного. А у Валерены имелся сторожевик, который мог бы, используя знания ку, проникнуть на Звездную базу.

Только представить себе: непобедимая звездная крепость в руках Дома Трегессеров.

Единственный шанс за четыре тысячелетия упущен. Если только Лупо не сумеет вырвать его из лап хищников с «VII Гемины».

Вошла Вторая, с еще более мрачным видом, чем обычно.

– Свежие новости с той стороны небес, Лупо. Валерена взорвала путешественник и направляется в Паутину.

Новостные сети подхватили сообщение, прежде чем их заставили замолчать. Джо услышала об этом на борту челнока. Она пропустила мимо ушей рассказ о прежних злодеяниях сторожевика. Лишь одна мысль звенела у нее в ушах: «Взбесился!»

– Когда окажемся на земле, постройтесь в каре, – сказала она остальным. – Ани-Каат, ты с Искателем встанешь посередине.

– Дега погиб, – выдохнула Ани-Каат. – И Эра. Раз – и всё. Этого не может быть. Правда же не может, Джо?

Джо утешала ее, как могла:

– Только на время. Вы все записаны на Звездной базе.

– Это не одно и то же. Все равно что получить взамен его призрак.

Джо и сама знала. Ей довелось пройти через это.

– Можно попробовать другой способ. Если ты так сильно этого хочешь.

– Есть идея, – сказал Блаженный. – Мы откроем окно и проверим, как далеко нам удастся улететь.

– Это было бы разумно, – проворчал Лупо. – Но у нас есть обязательства перед Домом.

Как только Валерена оказалась в Паутине, уверенность начала возвращаться к ней. Все вышло не так плохо, как могло показаться. Лупо должен это понять. Он представит события в нужном виде и снимет подозрения с Дома Трегессеров. Взбесившийся сторожевой корабль – это не новость. Такое случалось и раньше. Флот не станет выяснять, куда она направилась. А если попытается – что ж, ее корабль знает Внешний космос лучше, чем они.

Она разыщет союзников отца, козырнет своим трофеем и перейдет на новый этап борьбы.

Сначала она должна добиться дипломатического успеха, чтобы порадовать и успокоить Лупо. А потом можно будет вытащить из бокса свой странник, отправиться домой и там все утрясти. Да, еще нужно сказать Тавну, чтобы он и близко не подпускал к себе этих ползучих тварей, пока она в отлучке. Если они похитят ее секрет, то смогут погубить Дом Трегессеров.

И нельзя забывать тот факт, что они негуманоиды. У них могут быть свои интересы.

По мере приближения к прорыву возбуждение Валерены усилилось почти до сексуального экстаза. Запомнят ли ее только как ту, что впервые захватила сторожевик, или как ту, что вызвала падение всего Сторожевого флота?

Они собрались вместе: Тавн, Валерена и все ее Другие, кроме одной, оставшейся в Пилоне. Самым достойным доверия работникам, оказавшимся на корабле, тоже позволили стать свидетелями того, чего никогда прежде не видел никто из людей, за исключением экипажей сторожевиков.