Глен Кук - Дракон не спит никогда [litres]

– Алеас…

– Не беспокойся, Ханавер. Я знаю тебя лучше, чем ты думаешь. Это стоит попробовать.

Посольство опять состояло из троих людей. Эта троица прибыла обычным для Канона путем. Их руководитель – краснолицый, грузный мужчина – все время улыбался, даже когда оставался наедине со своими соплеменниками.

– Большая шишка, – сказала Провику Вторая.

– Да. Есть новости со станции?

– Все сделано как надо.

– Тогда начинай представление.

Вторая привела Валерену-Другую, Блаженного, ку и Кейбла Шайка.

– Извини, что мы испортили тебе выходной, который ты честно заслужил, Кез Маэфеле. Ты уже слышал новости с Д. Беларии?

– Да, слышал. Думаю, это объясняет, почему они так миролюбивы.

– Я не ожидал, что это может сработать. Люди не должны быть настолько глупы, чтобы убежать от приманки и угодить в засаду.

– Ты знал, что они были приманкой. Они не могли точно сказать, что реально, а что нет. Теперь они будут считать, что Дом Трегессера намного сильнее, чем он есть на самом деле.

– Сейчас выясним. Впусти их, Вторая.

– Какого черта ты называешь ее Второй? – поинтересовался Блаженный.

– Это ее имя.

– Оно странное.

Даже Валерена улыбнулась, услышав такие слова от человека по имени Блаженный.

– Она хотя бы говорить умеет? – повысил голос Блаженный. – Ни разу не слышал, чтобы она что-то сказала.

– Конечно умеет. Когда ей есть что сказать.

Вторая подмигнула Блаженному и открыла дверь.

Лупо поднялся из-за стола, встречая краснолицего.

– Добро пожаловать в Трегессер-Горату, мистер Коринт. Сколько лет, сколько зим.

Краснолицый опешил:

– Ты меня знаешь?

– Ты часто бывал здесь, когда Саймон закупал вооружение. И в те времена ты предпочитал имя Режинс. – Лупо снова сел в кресло. – Мы ценим, что вы прибыли сюда цивилизованным путем, а не по-пиратски. Хотя присутствие этого существа – Говорящего с Богом – это настоящая провокация. Но мы уже избавились от него, так что перейдем к делу.

– Вы осмелились тронуть Говорящего с Богом?

– Нет, мы просто убили его. Этим тварям не место в пространстве Трегессеров.

Коринт был потрясен. Его спутники тоже.

– Хочу, чтобы ты понял: мне омерзительна ваша религия. Она заслуживает всего того, что делает Сторожевой флот. Но я не допущу, чтобы мои предубеждения мешали делам. Что ты можешь нам предложить?

Вызов помог Коринту прийти в себя.

– Шанс выжить, Провик.

– Разве нам угрожает опасность? Да, у нас были незначительные неприятности с пиратами, но мы без труда с ними справились. Ты слышал о Д. Беларии? Двадцать четыре пиратских корабля уничтожены.

– Да, я слышал.

– Хорошо. Вы приперты к стене, и вам нужна помощь. Мы могли бы согласиться. Если это нам что-то принесет.

Коринт раскрыл рот.

– И не говори мне, что выдашь нас Сторожевому флоту. Мы переписали эту главу, начиная с прекращения стрельбы в глухом конце. Вы укрепили нашу репутацию, пытаясь использовать нас.

Коринт натужно улыбнулся:

– Мне рассказывали, что ты умеешь заламывать цену с невозмутимым видом.

Лупо поставил на стол косметическую баночку:

– В этой склянке «Джейн». Ты ведь знаком с «Джейн»?

Коринт знал эту леди очень хорошо. Его спутникам это могло не понравиться. Кто кого сдал?

– Ну же, мистер Коринт! Что вы нам предлагаете?

– Мы так же уверены в своих силах, как и Сторожевой флот, – сказал Блаженный. – И нам есть что продать.

Он не стал садиться, а только прислонился к стене.

– Мы не можем дать тебе победу, – добавил Лупо. – Но можем продать выход в мертвую точку.

– Мистер Марин из второй миссии обладал полными сведениями о ваших резервах в пространстве Канона, – снова заговорил Блаженный.

– Мы были вынуждены нейтрализовать тех, что могли причинить беспокойство Дому Трегессеров, – вставила Валерена. – Но всех остальных не тронули. Они будут полезнее для нас там, где находятся. В данный момент.

– Вы просто банда убийц, – пробормотал один из спутников Коринта.

Кейбл Шайк захихикал. Лупо удивленно оглянулся на него.

– Извини. Он так быстро превратился в праведника.

– Хватит нести всякий вздор, Провик, – рявкнул Коринт. – Ты утверждаешь, что единственный способ надавить на тебя – это деньги.

– Нас можно купить.

– Вы больше не цепляетесь за романтические идеалы, как это было в глухом конце?

– Нет, черт возьми! Сторожевой флот вышел из спячки.

– Дракон никогда не спит, господин Провик, – заметил ку.

– Не вижу, что здесь можно обсуждать, – сказал Коринт.

– Тогда какого черта ты здесь делаешь?

– Говорящие с Богом привыкли брать все, что захотят. Но ты прав. Мы должны выслушать тебя. Что у вас есть?

– Ключ к Звездной базе. Двое моих людей уже побывали там.

У послов загорелись глаза.

– Мы также можем одолжить вам исполнителя, – продолжал Провик. – Кез Маэфеле, сражавшийся когда-то в Зловещем Радианте. Это благодаря его стратегии ваши попытки досадить нам обошлись вам так дорого.

Им было знакомо это имя.

Они уставились на живую легенду. Ку оглянулся. Лупо надеялся, что с ним не случится приступ совестливости до той поры, пока рыбка не заглотит крючок. Если он сумеет продать этот товар, тогда можно будет вздохнуть свободно.

– Я передам твое предложение, – сказал Коринт. – И во сколько вы оцениваете свои сведения и исполнителя?

– Мегатонны платины, палладия, иридия, родия, трансурановых и других редких элементов. Информация. А также все, что вы узнали о сторожевых кораблях, но чем не захотели делиться. Соберите такой багаж, который ослепит нас, потом утройте его, вспомните о том, что альтернативой разорению будет полное уничтожение, утройте снова и возвращайтесь. Раз уж вы попытались кинуть нас в глухом конце, мы потребуем оплаты вперед. Укажем вам место и время. Во Внешнем космосе.

– И мы должны довериться вам?

– Дом Трегессеров держит слово. Такова наша политика. Подумай сам. Мы заинтересованы в том, чтобы торговать с вами и дальше.

Три пары глаз пронзали его копьями презрения.

– Мы не уполномочены заключить такую сделку, – сказал Коринт.

– Я же сказал: ступай и подумай, стоит ли игра свеч. Мы подождем. Но когда вернешься, не привози с собой этих чудовищ. Это может нас расстроить. Вторая, отведи этих людей к Тэ-Вэ. Скажи ей, чтобы позаботилась обо всем, что им потребуется.

Тортил не желал явно демонстрировать свое отношение к увиденному. Провик что-то задумал. Нет смысла занимать определенную позицию, пока не станет понятно, что происходит.

Провик смотрел на дверь, через которую вышли внешники.

– Проблема в том, что они могут разделаться с нами.

– Ты расскажешь нам, что задумал? – спросил Блаженный.