Максим Майнер - Погоня за Тенью. Книга 1

Следующими свои силы решили попробовать скорпионы. Несколько этих тварей, клацая клешнями, бросились на меня с разных сторон. Резким пинком я перевернул первого из них на спину, а затем вонзил лезвие секиры в незащищённое брюшко. Критический удар прикончил его, но дружки убитого, окружив меня со всех сторон, принялись методично атаковать, используя и клешни, и жала.

Хорошо ещё, что пустого пространства возле камня было немного, и все мобы не могли разом напасть на меня. Страждущие вкусить человеческой плоти были вынуждены толпиться, мешая друг другу. Тут и там между ними вспыхивали скоротечные схватки, что, конечно, играло мне на руку — поголовье монстров сокращалось само собой.

Толика везения и мне удалось одним взмахом отрубить жало наиболее активного скорпиона, обухом секиры отбросить другого, а последнего, по отработанной схеме, перевернуть пинком кверху брюхом и прикончить затем критическим попаданием.

Получив несколько мгновений передышки, пока освободившиеся места не были заняты товарищами убитых и раненых, я выпил снадобье от кровотечений и приготовился к следующему раунду.

Снова скорпионы, снова жала, снова клешни. Темнота вокруг начала пульсировать каким-то красноватым светом — это значит, что здоровья осталось совсем чуть-чуть. Плюнув на экономность, я всё-таки использовал призыв элементаля льда.

Бросив стеклянный шар на песок рядом с собой, скомандовал:

— Приди! — и смог, наконец, перевести дыхание, спрятавшись за спиной высокой и гибкой фигуры.

Полупрозрачное существо, внутри которого горел крохотный голубоватый огонёк, разметало ближайших врагов несколькими ударами и, повинуясь моей команде, продолжило уничтожать мобов.

К сожалению, праздник длился недолго. Элементаль стал с шипением разваливаться на части, от которых поднимались клубы влажного пара.

Призвав ещё одного помощника, я достал из мешка исцеляющее зелье и торопливо выпил его. Запустив пустую склянку в сторону, несколько раз рубанул ближайших врагов и бросил на землю очередной шар.

— Приди!

Возможно, мне кажется, но из-за горячего пара, повисшего над полем боя, ледяные элементали стал погибать ещё быстрее.

Исцеляющее зелье в схватке практически бесполезно — здоровье восстанавливается слишком медленно. Однако передышка, которую мне удалось получить благодаря призванным существам, позволила хотя бы избавиться от красноты в глазах.

Не знаю, как я успел активировать стан, но только это и спасло мне жизнь — откуда-то сбоку, распахнув жуткую пасть, выпрыгнула немаленьких размеров змея. Вцепившись в перчатку, она повалила меня на землю и замерла, обездвиженная заклинанием. Кое-как вырвавшись, я принялся лупить гадину с двух рук, перемежая удары кинжала и топора.

Справиться со змеёй до окончания стана не удалось, но наполовину отрубленная башка и множественные колотые раны существенно понизили её боеготовность. Добив пресмыкающееся, я вынужденно использовал последний козырь — зелье «Густой туман». Призывать элементалей более не имело никакого смысла — они рассыпались на части, как только успевали появиться.

Белая, словно молоко, жидкость с бульканьем покинула пузырёк, и в воздухе сразу же начали образовываться хлопья густого тумана. Растекаясь по окрестности, он скрывал монстров, но, одновременно, делал невидимым и меня.

Вновь прижавшись спиной к камню, я выставил перед собой оружие, чтобы изредка выползающие из тумана мобы, могли незамедлительно получить причитающееся. Не знаю, сколько будет действовать зелье, но сомневаюсь, что долго.

— Даша! — закричал я от отчаяния. — Сейчас самое время проснуться!

Девушка, разумеется, на мои вопли, которые странно искажались туманом, никак не отреагировала. Хотя пора бы уже и вернуться — с того момента, как она ушла в реальный мир прошло несколько часов...

Спустя десяток минут эффект от зелья начал пропадать и в тумане стали образовываться прорехи, а спустя ещё несколько мгновений от его белесой густоты не осталось и следа.

Всевозможные твари, снова заприметившие мою скромную персону, со скрипом, пищанием и хрипением поползли ко мне с явно недружественными намерениями.

Мобов, конечно, стало значительно меньше, но и этого количества хватит за глаза. Зажав кинжал под мышкой, я сдавил пальцами последний шарик с огненным заклинанием и приготовился к отчаянному, но, похоже, безнадёжному бою.

Здесь бы и пришёл конец путешествию, но правильно сказано — нам не дано знать, как отзовутся наши поступки. Или так говорят про слова, а не про действия? Но, в общем-то, неважно.

Хомяк-переросток, для облегчения мук которого было истрачено дефицитное заклинание, и которого я искренне считал безвременно погибшим, вдруг зашевелился, захрюкал и пусть с трудом, но поднялся с песка.

Величественно оглядев поле битвы единственным оставшимся глазом (второй вытек), зверь обнажил немалые клыки и с шипением бросился в мою сторону.

«Кутузов, — посетила неуместная мысль, после того как я глянул в пылающее яростью око монстра. — Буду звать его так».

Однако целью обретшего славное имя чудовища, как оказалось, был вовсе не я. Зверюга яростно воровалась в толпу окружающих камень мобов и принялась с усердием рвать их на части, топтать лапами и пробовать на зуб.

Выглядел Кутузов, конечно, не очень презентабельно: подпаленная шерсть сохранилась лишь кое-где, а обугленная местами до черноты кожа сочилась кровью. Но это не мешало ему действовать очень эффективно — одним движением отрывая у скорпионов клешни, он ещё и успевал закусывать мелкой живностью.

Для уничтожения всех врагов хомяку-переростку понадобилось всего несколько минут. Закончив, он обернулся и приблизил свою морду к моему лицу. Из пасти свисал кончик змеиного хвоста, который зверь тут же с хлюпаньем втянул и пережевал.

Игра в гляделки продолжалась недолго — смерив меня напоследок злобным взглядом, Кутузов развернулся и прыжками ускакал в ночь.

Книга на поясе судорожно задёргалась. Кроме уведомления о получении трёх новых уровней, имелось и вот такое сообщение:

«Берегись, герой!

Один из Королей Пустыни — могущественный Хамстер — теперь считает вас своим смертельным врагом!

Став невольным свидетелем королевской неудачи, вы посмели оскорбить его, посчитав возможным оказать помощь в бою. Король вернул оскорбление, но своего позора не забыл.

Отныне стоит быть внимательнее, ибо Хамстер хитёр, свиреп и опасен. Как прирождённый хищник, он терпелив и имеет тысячу и один способ обмануть жертву.

Ночь более не несёт покоя — во тьме вас могут поджидать клыки и когти Короля».