Нелл Уайт-Смит - Демонология и я. Сны Зимы

– Это кот господина Ювелира. Я уверен, что при первой возможности мастер сделает всё, чтобы загладить этот вред…

– О, не стоит, не стоит, это же моя вина, – поспешил успокоить голема демон.

– Ваша? – переспросил Дракон.

– Вммм? – переспросил я.

– Я не сделал ни одной вазы в Саду, – мягко произнёс Хранитель этого места, вынимая у меня изо рта собственную руку, – хотя знал, что если черный кот придёт и не найдёт вазы, чтобы разбить, то он разобьёт самое дорогое, что есть в Саду. Мне не стоило пренебрегать этим правилом, ведь черные коты так суеверны…

Дракон горячо заверил демона:

– Я немедленно брошу его в огонь.

– Нет! Нет! Ты не можешь так со мной поступить! Я не сделал ничего плохого! – шепеляво запротестовал я, дрожа всем телом. – Он же в полном порядке! Ювелир тоже в порядке! Дерево ещё вырастет! Я ничего не сделал!

– Видимо, этот кот не любит дезинфекцию и думает, что Башня-из-ветра-и-пламени опасна, – улыбнулся демон Дракону какой-то замкнуто-то виноватой улыбкой.

Я, почувствовав, что меня отнесут туда, куда мне надо, расслабился.

Выдохнув и осознав, что весь кровавый кошмар позади, что меня несут в Башню, а та безопасна, я смог, наконец посмотреть по-профессиональному на Хранителя Сада. Мысленно я раскрыл свою книгу, а демон, поймав мой прищур, выдавил улыбку. Я буквально чествовал, что его тяготит наше присутствие. Действуя согласно проснувшимся привычкам сотрудника Центра (я всё же долго работал как практикант) я составил краткий портрет – высокий интеллект, низкая социализация, обычно при этом сочетании бывают какие-то проблемы с речью, странно, что он, к примеру, не заикается.

– Хранитель, – тихо произнёс демон, раз уж мы всё равно пока не ушли, – я жду поставки материалов… она задерживается уже… на двадцать семь минут.

– Поскольку этот кот представляет из себя угрозу заражения, всё крыло Храма эвакуировали. От того задержки. Приношу извинения, мастер.

В этот момент, демон и голем одновременно очень настороженно подняли головы вверх.

– Что случилось? – аккуратно спросил я.

– Из-за смерти и пришествия господина Садовника пали, не выдержав нагрузки, межи Храма, – сказал как-то спокойно слишком Дракон, – теперь Храм беззащитен перед внешними угрозами.

– Бардак, – немедленно высказался я. – У вас тут дезорганизация, безобразие и бесхозяйность! Удивительно, как мир ещё в Хаос не провалился с такими специалистами своего дела!

– Ты не рассказал мне, о чём говорили Ювелир и Часовщик, пока я спал. Они обсуждали что-то важное? – спросил я Дракона строго, как только мы покинули Хрустальный Сад.

Я всё ещё злился на него за то, что мне пришлось натерпеться страха в музыкальной шкатулке и в Хрустальном саду, и поэтому чувствовал себя в праве получить хоть какую-то компенсацию. И компенсация в виде информации меня вполне себе устраивала.

– Их разговор не содержал в себе ничего, о чём тебе обязательно следовало бы знать, кот… Ювелир сказал только, что получил рану, когда забирал душу в миру.

– Как-то неправдоподобно звучит, – высказал я свою профессиональную точку зрения, – я видел, как он ловко справлялся с Тенями при Холодном Доме – с пятерыми за раз, так что не думаю, что его могла бы застать врасплох одна единственная Тень.

Дракон вздохнул. Достаточно устало, для того чтобы я понял, что не заинтересовал его темой, но и в то же время достаточно мягко, чтобы я понял, что не раздражаю его. Голем пояснил:

– Когда Ювелир забирает душу, то сливается с ней на несколько секунд, теряя контроль над окружающим миром. В зависимости от силы самой души он может чувствовать её одну очень долго, до полуминуты, и это вполне достаточное время, для того чтобы подобраться к нему и если не убить, то смертельно ранить.

В это время он со мной на спине проходил длинную анфиладу. Двери вели нас мимо широких окон. Каждое помещение, что мы проходили насквозь, являлось холлом, ведшим сразу в несколько направлений вглубь здания. Холлы эти, выполненные в разных цветах, всё же сохраняли единый стиль, выражавшийся в обилии мозаичных орнаментов и пологих гладких сводов у невысоких, казалось бы, потолков.

– Да, я погляжу. У вас тут вокруг, куда ни плюнь, сплошная безопасность – один из ключевых демонов Храма разгуливает по миру, становясь беззащитным время от времени, и все об этом знают.

– Об этом никто не знает, кот, – поспешил возразить мне Дракон, и я с огромным удовольствием отметил, как легко он повёлся. Впрочем, возможно кто-то из его господ уже дал синий сигнал на то, чтобы вводить меня в курс дела, и я теперь могу просто спрашивать и спрашивать, наслаждаясь этим, – никто не знает, чью душу, где и когда отберёт Ювелир, кроме самого демона. Есть исключения, и они касаются тех случаев, когда он сам сомневается в собственной безопасности, но тогда вся мощь Храма готова защищать его. Об этих нескольких секундах слияния с душой-жертвой, помимо господина Часовщика, знают мастер Конструктор, госпожа Оружейница и я. И последние двое потому, что они основные защитники нашего великого господина.

– Часовщика? – недопонял я.

– Кот, – устало выдохнул Дракон, насыщая этим моё чувство самодовольства (трогательно походившее на отходняк после нервной встряски).

– Какого пола Всадник Хаоса?

Во время минутного раздумия Дракона над ответом на этот мой в меру неожиданный вопрос мы выбрались в коридор, выполненный в солнечно-желтых и красных тонах, их как нельзя лучше передавал искусственный янтарь. Этот камень я видел до того только на небольшом перстеньке одной из заезжих лекторш, она читала нам полугодичный курс натуральной философии.

– Однажды господин Часовщик показал мне портрет женщины с высокими скулами, тёмными волосами и зелёными глазами. Красивой женщины. Он сказал, что это его сестра, Всадница Хаоса, и что я могу встретить её в Лабиринте.

– Значит, всё-таки женщина, – заключил я, кажется, разобравшись с этим вопросом.

– Да, – согласился со мной Дракон и продолжил рассуждать, – но старый мир погиб в первой войне Теней. Войне против Всадника Хаоса, господина Лабиринта.

– Против мужчины, – отметил я для себя. – Значит, их двое?

– Двух демонов с одинаковым Предназначением не бывает. После смерти одного очень часто приходит новый. Иногда – точно такой же, как прошлый, а порой…

«А порой с непредсказуемыми отличиями», – подумал я, занявшись при этом главой «смерть демонов» чувствуя, что в книге появляется хоть что-то толковое. Янтарная галерея над нашими головами как раз сменилась каким-то ультрасовременным переживанием сочетания ляпис-лазури и геометрических стеклянных форм